【悲報】現代ダンジョン時代、俺の職業がLv.1チンピラ【詰み】

意識の変化

「みんな、今まで本当にありがとう。と言っても2層に行くときはここを通るから会えるんだけどね」

世田谷ダンジョン1層。

ピカピカに磨き上げられた広場には、数十匹のゴブリンが整列していた。 ひよりが2層への決意を伝えると、彼らは悲鳴にも似た声を上げたが、その中から2匹のゴブリンが、ひよりのズボンの裾を掴んで離さなかった。

「……えっ？ 俺についてきたいの？」 
「ギギッ、ギィ！」

彼らは、ひよりに徹底的にお掃除を叩き込まれ、同時に恐怖と慈悲を一番近くで見てきた個体だ。
ひよりは少し困ったように笑い、彼らの頭を撫でた。

「……分かった。じゃあ、一緒に行こう！」

ひよりを先頭に、2匹のゴブリンが荷物持ちのように後ろを歩く。その奇妙な「パーティ」の一行は、ついに2層へと足を踏み入れた。


2層に降りてすぐ、鋭い殺気が走った。 

「ガウッ！」

 暗がりから飛び出したのは、俊敏な魔物「コボルト」の集団だ。

「危ない！」

ひよりが身をかわした瞬間、背後にいたゴブリンの1匹が、コボルトの爪によって肩を深く切り裂かれた。 

「ギャッ！？」

 苦悶の声を上げ、倒れ込むゴブリン。

「大丈夫！？」 
ひよりは慌てて駆け寄る。
 昔から、地元でも学校でも、ひよりはいつも喧嘩の仲裁役だった。
争う声が聞こえれば放っておけず、ボロボロになりながらも両者の間に割って入る。
そんな彼の「善意」が、目の前の光景に激しく反応した。

「……ひどい。喧嘩はダメだって……仲良くしたいだけなのに……っ！」

ひよりは立ち上がり、眉間に精一杯のシワを寄せて凄んだ。

「――やめろって、言ってんだろ……っ！ 仲間を傷つけるやつは、ダメだ……！ おらぁ！！」

【威圧 Lv.4】発動。

精一杯凄んでいるが、どこか柔らかさが残るひよりの怒声。 だが、その背後に潜む「チンピラ」の威圧感が、コボルトたちの動きを数秒間だけ完全に停止させた。

しかし、2層の魔物は1層ほど甘くない。 

威圧を振り払い、コボルトたちが再びひよりへと襲いかかる。
その牙が、負傷したゴブリンを執拗に狙っているのを見た瞬間、ひよりの脳内に、今までになかった冷徹な意識が芽生えた。

（……そうだ。喧嘩を止めるだけじゃ、この子たちは守れない……）

『仲間も守れないで、本当の友達（ファミリー）になんかなれない』

その瞬間、ひよりのシステムログに真っ赤な文字が走った。 

『スキル「察知」の習得待機。習得条件：討伐を開放します』

「……行くよ！」

ひよりが新武器『鬼灯』を抜いた。

ひよりは、戦意を失い、恐怖で縮こまった1匹のコボルトに対しては、優しく峰打ちを食らわせた。 【かつあげ Lv.4】発動。 
精神を屈服させた魔物から、魔素を吸い上げる。

だが、依然として牙を剥き、負傷した仲間（ゴブリン）を狙う残りのコボルトに対しては、ひよりの手は迷わなかった。

「……ごめんね。でも、もう無理だと判断したよ」

優しさと冷酷さ。

閃光のような一撃。 
『鬼灯』の刃がコボルトの喉元を正確に捉え、一閃。

戦意を捨てないものに対しては、徹底的な「討伐」をもって制裁を下す。
それが、ひよりの選んだ「仲間を守るため」のスタイルだった。


数秒後。 通路には、戦意を喪失して震えるコボルトと、力尽きた魔石だけが残されていた。

「……あ。そうだ、薬、薬……」

ひよりはすぐに刀を納め、負傷したゴブリンにポーションをふりかける。 

「痛かったよね、ごめんね。俺がもっと早く気づけばよかった」

ゴブリンは傷が癒える中、ひよりの顔を見上げ、その瞳には以前とは違う「絶対的な忠誠」が宿っていた。単なる恐怖ではなく、自分たちのために怒り、戦ってくれた「親分」への敬愛だ。

そんな光景を、岩陰から凛が震えながら撮影していた。

（……あぁ、ひよりさん……。仲間のために、あの『おらぁ！』という凄み……そして容赦のない討伐…………。かと思えば、慈悲深いポーション…………ッ！）

凛は顔を真っ赤にして、連写を続ける。

 （……守るべきもののために、迷わず武器を振るう……。あなたは、なんて……なんて罪深いほど、かっこいい人なの…………！！）

「よし、レベルも上がったみたいだ。……俺、なんだか少しだけ、自分の役割がわかってきた気がするよ」

ひよりは、自分についてくる2匹のゴブリンを連れて、さらに奥へと進む。 

その足取りは、もはや迷いのある新人探索者のものではなく、少しずつ「組織の長」としての風格を帯び始めていた。