【悲報】現代ダンジョン時代、俺の職業がLv.1チンピラ【詰み】

咆哮する骨牙、一閃の忠誠

　世田谷ダンジョン８層、その入り口付近。

　攻略開始の直前、ひよりは精神を集中させ、自身の影の底に澱のように眠る膨大な魔素を練り上げた。

　幹部構成員へと進化し、ＭＰの最大値が跳ね上がった今、その操作は以前よりも遥かに滑らかで、力強いものとなっていた。

「昇格（クラスアップ）――」

　ひよりの通る声と共に、影から溢れ出した黒い霧が、待機していた４名の「チンピラ」たちを包み込む。

　眩い光が収まった時、そこには派手な柄物ジャケットを脱ぎ捨て、漆黒のスーツを隙なく纏った４名の「構成員」が跪いていた。

　これで軍団の布陣は、副官・涼を筆頭に、エリートである構成員が７名、そして気鋭のチンピラが１２名。

　総勢２０名の「影」が、ひよりの背後に鉄の規律を持って整列した。

「よし。じゃあここからは、２チームに分かれようか」

　８層の複雑な分岐点。

　ひよりは、隣に控える涼を振り返った。

　直参へと進化した彼は、立っているだけで周囲の空気を引き締めるような、独特の風格を漂わせている。

「涼にＢチームの指揮を任せるね。別動隊のリーダーは初めてだけど、今の涼なら安心して任せられるよ」

「……っ！ 私に、これほどの兵を……。ハッ、この命に代えましても、必ずやボスの期待に応えてみせます！」

　涼の瞳に、静かな、しかし烈火のような忠誠心が宿る。

　彼にとって、兵を預けられるということは、単なる役割分担ではない。

　ボスからの絶対的な「信頼」の証なのだ。


【Ａチーム】
リーダー：ひより、ライ、構成員３名、チンピラ６名

【Ｂチーム】
リーダー：涼、フウ、構成員４名、チンピラ６名


　目標はボスフロア前。

　二つの軍勢は、それぞれの獲物を求めて、迷宮の暗闇へと音もなく消えていった。

　ひよりは、Ａチームを率いて歩きながら、自身のステータスを再度確認する。

　現在のひよりの数値は、同レベル帯の一般的な探索者が９０から２００程度で、運はレベルアップ時に１上がるか上がらないかという中で、敏捷：２９０、運：９０。

　特に敏捷に関しては、もはや常人の動体視力では捉えきれない領域に達している。

　そして、隣を歩くライくんの数値はさらに異常だ。

　筋力：３４５、耐久：３８５。

　これは現役のトップ攻略者ですら戦慄する、文字通りの「怪物」の領域。

　運のステータスが上がりにくいこの世界において、ひより組の持つ「幸運」と「暴力」のバランスは、完全にバランスブレイカーとなっていた。

「魔法職がいないのはちょっと不便だけど……。ま、物理で殴れば解決だよね」

　ひよりは少しだけ困ったように微笑む。

　その天然な言葉とは裏腹に、彼らが通った後には、戦闘の残骸しか残らない。

　分断から２時間。

　事前に収集していた精密なデータを元に、両チームは一人の欠員も出すことなく、最奥にある巨大な石扉の前で合流した。

「遅れました、ボス。ルート上の探索は問題なく完了いたしました」

「ううん、ぴったりだよ。……準備はいい？ さぁ、行こうか」

　ひよりが扉に手をかけ、ゆっくりと押し開く。吹き抜ける冷気が、戦いの始まりを告げた。

　中央に鎮座するのは、巨大な骨の巨獣『スケルトンタイガー』。だがそれだけではない。

　周囲には盾持ち、長槍使い、弓兵……多種多様なスケルトン種、約２０体が軍勢を成して待ち構えていた。

「フウくんは自由に遊撃。ライくんは中央にてこちらに向かってくるものを叩き潰して。涼は影の軍勢の指揮をしつつ攻撃。みんな、頼むよ」

　ひよりの静かな声が、広大なボス部屋に響き渡る。

　その背後から、漆黒の影たちが一斉に、魂を凍りつかせるような殺気を解き放った。

「「「オウッ！！！」」」

　地を揺らす咆哮。

　影の軍勢が、死の軍勢へと牙を剥く。

「よし、みんな。行け」

　ひよりの号令と共に、ライくんが重戦車の如く中央を突き進む。

　正面から迫るスケルトン騎士の巨大な盾を、身の丈を超える棍棒が一撃で木っ端微塵に粉砕した。

「カカッ……！？」

　驚愕する死者たちを嘲笑うように、上空からフウくんが飛来し、死角から頸椎を断ち切る。

「……右翼、隙があるぞ。３番、５番、そこを埋めろ！ 他はタイガーの死角を突け！」

　戦場に、涼の鋭く冷徹な指示が飛ぶ。

　構成員たちは一糸乱れぬ動きでスケルトンたちの連携を断ち切り、確実に一体ずつ「数の暴力」で圧殺していく。

　涼自身も、腰の日本刀とリボルバーを使い分け、指揮の合間に敵の急所を的確に撃ち抜いていく。

　その姿は、まさに戦場を支配する「指揮官」そのものだった。

　混沌とする戦場の中、ひよりはただ一人、まだ抜刀せずにその光景を見つめていた。

　圧倒的な力で蹂躙される骨の軍勢。

　咆哮を上げるタイガー。

　だがその瞳には、かつてない絶望の色が浮かんでいた。


…......


　ボスの間に、硬質な骨の砕ける音が断続的に響き渡る。

　フウの動きは、もはや視認すら困難な領域に達していた。

　突風のような速さで戦場を駆け抜け、舞うような軌跡を描く爪撃が、残存していたスケルトンの軍勢を次々と塵へと変えていく。

「カカッ……！？」

　最後のスケルトン騎士が崩れ落ちた時、残るは広場の中央で狂暴な殺気を放つ巨獣――スケルトンタイガーのみとなった。

　巨獣の咆哮が空気を震わせる。

　正面から向き合う１２名の「チンピラ」たちは、その圧倒的な質量に本能的な恐怖を感じながらも、誰一人として足を引かなかった。

「うおぉぉぉりゃぁぁぁ！！」
「こっち見ろやボケェ！！」

　必死に声を張り上げ、ドスの効いた「威圧」と「メンチ切り」を叩きつけ続ける。

　個々の力は弱くとも、重なる十二人分の殺気がデバフとなってタイガーの動きを確実に鈍らせていた。

　ライとフウが、戦況を見守るひよりに視線を向ける。次は自分たちの出番か、という問いかけ。

　だが、ひよりはその視線を、隣に立つ銀髪の副官へと流した。

「どうする、涼」

　指揮官としての裁定を委ねる言葉。

　涼は一瞬、驚きに目を見開いたが、すぐに覚悟を決めたようにひよりの前に跪いた。

「……意見をさせていただけるなら。ここは、我ら『影の軍団』に任せていただきたい」

　涼の言葉には、重い決意が宿っていた。

　「盃を交わす」を経て直参となった涼は、今やトップクラスのステータスを誇る。

　だが、彼も、そして彼が率いる構成員たちも、ずっと感じていた。

　自分たちは常に、ひより、そして双璧であるフウとライの背中を、遠くから必死に追いかけているだけではないかと。

　組織を支える盾でもなく、道を切り拓く矛でもない。

「影」として誇りを持つために、彼らは自らの存在証明を欲していた。

　ひよりは、涼の瞳の奥にある静かな炎を見つめ、柔らかく微笑んだ。

「わかった。軍団に任せるよ。頼んだよ、涼」
「……っ。ハッ！ お任せを！」

　涼が立ち上がり、軍団に向かって怒号を飛ばす。

「聞いたか貴様らッ！！ ボスが、この場を俺等に任せてくださったぞ！！ 死ぬ気で応えろッ！！！」
「「「オォォォォォッ！！！！」」」

　１９名の気合が一つに重なり、ボスの間が物理的な圧力で震える。

　チンピラたちは肉の壁となってタイガーの突進を受け止め、構成員たちは短刀を手に、影のように死角へと潜り込む。

　タイガーが爪を振るえば誰かが体を張って逸らし、その隙に別の者が骨の関節を刺し貫く。泥臭く、しかし洗練された連携。

　だが、骨の巨獣の耐久力は凄まじい。物理攻撃だけでは決定打に欠ける。

　そこで、涼が腰のホルスターから、銀色に輝く超大型リボルバー『BFR』を抜き放った。

「道を、空けろ」

　涼の魔力が銃身へと流れ込み、シリンダーが怪しく発光する。

　ひより組の最大の弱点――それは魔法職の欠如。

　だが、涼はその穴を、自らの魔力を「弾丸」へと変換することで埋めていた。

　――咆哮。

　放たれた魔弾は、もはや銃声というよりは爆音だった。大口径の弾丸が魔力の衣を纏い、タイガーの胸部へと着弾する。

　衝撃波が広がり、硬固な骨が内側から爆裂した。

　いかに巨大なモンスターといえど、物理と魔力が複合したこの一撃には耐えられない。

　スケルトンタイガーが膝をつき、もはや反撃の力も残っていないことを悟った涼は、静かに日本刀の柄に手をかけた。

「お前ら、ご苦労だった。あとは……俺がやる」

　その静かなトーンに、軍団が即座に反応する。

荒い息をつきながらも、彼らは誇らしげに道を左右へ分けた。

　正面。涼と、滅びを待つ巨獣が対峙する。

　タイガーが最期の力を振り絞り、涼へと飛びかかった。

「……では、参る」

　刹那。

　涼の姿が、銀の閃光と化した。

　ザンッ――。

　重厚な肉撃音ではなく、鋭く、研ぎ澄まされた断ち切る音。

　駆け抜けながら放たれた一閃は、タイガーの巨大な骨の芯を、糸を引くように滑らかに切断していた。
　沈黙。

　崩れ落ちる骨の山を背に、涼はゆっくりと刀を鞘に納める。カチリ、と鍔が鳴る音が、討伐の終わりを告げた。

　涼はひよりの元へと歩み寄り、軍団を代表するように深く、深く頭を下げた。

「ボス、お待たせして申し訳ありません。……討伐、完了いたしました」

　ひよりは満足そうに頷き、跪く涼の肩をポンと叩いた。

「お疲れ様！ 影の軍団の力、しっかり見させてもらったよ。……みんな、すごく頼もしかった。これからも、俺を助けてね」

「……っ。ありがとうございます。この身、粉にしてお力添えいたします！」

　涼に続き、後ろに並ぶ構成員、チンピラたちも一斉に頭を下げる。

　その光景は、もはや単なる探索者の集まりではなく、一つの強固な「組織」の完成を告げる儀式のようでもあった。

　世田谷ダンジョン８層、攻略完了。

　ひより組の快進撃は、いよいよ中層の深淵へと足を踏み入れようとしていた。