【悲報】現代ダンジョン時代、俺の職業がLv.1チンピラ【詰み】

死神の行軍、世田谷を呑む

夏休みが明け、９月中旬。

大学生としての日常が戻ってきたひよりだったが、その生活は以前とは劇的に変わっていた。

拠点を神楽坂に移したことで、色々と利便性は向上したものの、私生活における「参謀」透の管理は、以前にも増して徹底されていた。

「ひよりん、攻略は基本的に週末に限定しよう」

拠点の広いリビングで、透は厳格な顔でタブレットを叩きながら言った。

「えっ、でも大学が早く終わる日もあるし、平日も少しは……」

「ダメだよ。ご両親に『学生としての本業をサポートする』と約束した手前、君を中退させるわけにはいかない。卒業は絶対条件だ。平日の攻略は、私の許可が降りた特例の時だけ。いいかい？」

透の瞳には、かつての「単なる協力者」以上の、姉のような、あるいは厳しい保護者のような強い責任感が宿っていた。

三上家と交流し、ひよりの「家族」に触れたことで、彼女の中で「ひよりを真っ当に卒業させる」ことが、組織の勝利と同じくらい重要な任務に進化していたのだ。

「……わかったよ、名参謀。卒業、頑張るよ」

苦笑いしながらも、ひよりはその厳しさに含まれた愛情を嬉しく感じていた。

そして、待ちに待った最初の週末。

透がニヤリと、何かを企む時の「悪い笑顔」を浮かべてひよりを呼び出した。

「さて、以前話したサプライズを覚えているかい？ 決行の時は今だ」

「サプライズ……あぁ、みんなに喜んでもらうっていう？」

「そうだね。ただ、喜ばせるのは『身内』だけでいい。ひよりん、君は世田谷では未だに『まぐれのチンピラ』だの、顔だけがいい『マスコット』だの、一部の心無い連中にバカにされているだろう？」

ひよりは神妙な顔で頷いた。

「……そうだね。掲示板でも、嘘つきって言ってる人もまだいるみたいだし」

「ひより組は今や、世田谷ダンジョンの二番手に位置する一大勢力だ。そこでだ……いつもの『可愛いひよりん』じゃなく、圧倒的な『かっこいいひよりん』を演出して、そいつらの喉元に突きつけてやろうじゃないか。任侠映画の主役みたいにさ。どうだい、そろそろ世間に君の『真の姿』を見せてやるのは？」

「可愛いって……また……。でも、そうだね。俺もやる時はやるんだってところ、見せてやりたい！ みんな、びっくりするかな？」

「ああ、腰を抜かすだろうね。ライとフウを出すのは流石にオーバースペックすぎるから控えるけど……。ひよりんの後ろに私と副官。その背後に整列する１００名の構成員たち。想像してごらん、圧巻だよ」

ひよりの瞳に、決意の灯が宿った。

「よし……やってみよう！」


………


世田谷ダンジョン、エントランスへと続く広大な屋外アプローチ。

土曜日の午前中ということもあり、広場にはこれからダンジョンへ向かう探索者や、それを見送る人々、そして屋台を冷やかす一般客でごった返していた。

だが、その喧騒はある一角から波及した静寂によって、一瞬にして凍りついた。

広場の入り口から、三人の人影が歩いてくる。

先頭に立つのは、小柄ながらも圧倒的なオーラを放つ少年、ひより。

右後ろに、冷徹な美貌を湛えた透。

左後ろに、鍛えられた体躯から覇気を漏らす涼。

「……おい、あれ。世田谷から消えた『三上』じゃないか？」

「なんだ、また来たのか？ 相変わらず女みたいなツラして……」

アンチたちがニヤニヤと嘲笑の声を上げようとした、その時だった。

「みんな、出ておいで」

ひよりの静かな声が響く。

次の瞬間、「影」が不自然に蠢き、そこから漆黒のスーツに身を包んだ男たちが、次々と這い出してきた。

１人、２人……１０人、２０人。

それは止まることなく溢れ出し、やがて広場の中央を埋め尽くすほどの黒い波となった。

「な、なんだこれ……！？」

「黒スーツの軍団……百人以上いるぞ！？ 全部三上の召喚体なのか！？」

整然と列をなす１００名の構成員たち。

武器は持たず、ただ真っ直ぐに、前を行くボスの背中を見守っている。

威圧スキルは使っていない。

だが「１００人の屈強な男たちが一人の少年に絶対の忠誠を誓い、一糸乱れぬ動きで追従する」という光景そのものが、暴力的なまでの圧力を放っていた。

透が進み出て、軍団に告げる。

「みんな、ボスの威光を示す時だ。威嚇は不要。ただ堂々と、ボスの後を歩みなさい。わかった？」

「「「「「ハイッ！！！」」」」」

１００人の野太い咆哮が広場に反響し、建物の窓ガラスを震わせた。

一般人は悲鳴を飲み込み、探索者たちはあまりの威容に言葉を失い、逃げるように左右へ道を開ける。

「涼兄、頼んだよ」

透が小声で笑う。

「おう、お前もかましてやれ」

涼が不敵に答え、ひよりの背後をガッチリと固めた。

ひよりは、かつて自分を嘲笑った者たちの戦慄した視線を正面から受け止め、堂々と一歩を踏み出した。

「よし、いこうか」

ひよりを先頭に、１０３名の軍団が支所の建物へと向かって行進を開始する。

それはもはや一探索者パーティの再訪ではない。

世田谷の常識を塗り替え、この地に「王」の帰還を告げる、漆黒の進撃だった。


………


世田谷ダンジョン。そのドアの前に、１０３名の黒い影が静止していた。

「みんな。言葉はいらない。威嚇じゃないよ……姿勢でわからせるんだ。わかった？」

透の冷徹な号令に、背後の１００名が呼応する。

「「「「「ハイッ」」」」」

地鳴りのような返答。

それはもはや、一つの巨大な生き物の咆哮だった。

ひよりは、かつてネットや映像で勉強した「組長のハク」を必死に思い出していた。

（……えっと、背筋を伸ばして、視線は動かさず、落ち着いて……こうかな）

「……いくよ」

ひよりの一歩。それに続く１０２名の足音。

ドアが開いた瞬間、世田谷ダンジョンのロビーに「異界」が流れ込んだ。

「……な、なんなんだよ、こいつら……」

「三上……？ あのチンピラ職の……？ 嘘だろ、どこがチンピラだよ、本物じゃねぇか！」

先程まで談笑していた探索者たちが、一瞬で顔を強張らせ、壁際へと飛び退く。

１００名の構成員が放つ、一糸乱れぬ規律と、暴力的なまでのレベル差から来るプレッシャー。

それは「威圧」スキルを使わずとも、凡庸な探索者を屈服させるには十分すぎる覇気だった。

受付カウンターへ向かう中央通路。

ひよりは、端の方で震えながら固まっている女性の姿を見つけた。

「透。あそこに佐藤さんがいるよ」

「ああ、ひよりんの免許を担当した『恩人』だね。挨拶くらいしていかないと失礼だ」

透の言葉に、涼が口角を吊り上げる。

１０３名の視線が一斉に、一人の公務員へと突き刺さった。

「ヒッ……、ア……」

佐藤は声を漏らし、膝をガクガクと震わせた。

かつて自分が「外れ職だ」と嘲笑った少年が、今は１００の死神を従えた「王」として目の前に立っている。

「佐藤さん、お久しぶりです。覚えてますか？ あなたに免許を担当してもらった、三上です。……わかりますか？」

ひよりが首を傾げて微笑む。

その瞬間、背後の１００名の圧が、物理的な衝撃波となって佐藤を襲った。

「は、はい……お、おぼえて、おります……」

「そうですよね。チンピラなんて変なジョブでしたから、佐藤さんも笑ってましたもんね」

ひよりの言葉に、涼と透の瞳から温度が消えた。

背後の構成員たちから放たれる殺気が膨れ上がり、ロビーの空気がミシミシと軋む。

佐藤はもはや立っていられず、壁にもたれかかって崩れ落ちた。

「でもこうして、家族に恵まれて、なんとか探索者を続けられてます。これからも頑張りますから……見ててくださいね？」

「は、はいっ……！」

涙をこらえながら絞り出した、情けない返事。

（だめだ、殺される。三上はバケモノだ。こんなの見たことない、早く……ここから逃げたい！）

佐藤の本能が、警鐘を乱打していた。

「じゃあ、みんな行こうか。佐藤さん、またお会いしましょう」

ひよりが再び歩き出す。だが、数歩進んで、ふと思い出したように足を止めた。

「あ、そうだ。佐藤さん。……色々と、探索者の皆さんに俺の話をされていると聞きましたけど。……あんまり、つまらないこと言わないでくださいね？」

ひよりが、小首をかしげて佐藤を見つめる。

その無垢な瞳に宿った、底知れない冷たさ。

佐藤はひよりが背を向けた瞬間、文字通り脱兎のごとく、ロビーの出口へと駆け出していた。プライドも職務も捨て、ただ「この怪物の前から消えたい」という一心で。


………


騒然とするロビーを横切り、ひよりは馴染みの受付嬢、那奈の前へ立った。

「那奈さん、こんにちは。……びっくりさせちゃいましたよね。ごめんなさい」

那奈は目を丸くしていたが、やがてふっと顔をほころばせた。

「……本当にびっくりしたよ！ でも、いつもと違う三上くんが見れて、なんだか安心しちゃった」

「え？」

「私だって、ずっと悔しかったのよ。三上くんがどれだけ努力してるか知ってるから……あることないこと言う連中に、受付として何も言えない自分が、ずっと……」

那奈の瞳に、少しだけ涙が浮かぶ。ひよりは胸が締め付けられる思いだった。

「ごめんなさい……もっと早く、こうしておけばよかった。俺のために悲しんでくれる人がこんなにいてくれたなんて、気づけなかったから」

「いいんだよ、ひよりん」

透が優しく肩に手を置く。

「大事なのはこれからさ。実力で示していこう。君なら、その背中で示せるから」

「……うん。那奈さん、行ってきます！」

「ええ！ 応援してるよ、三上くん！」

那奈の明るい声に見送られ、一行はダンジョンゲートへと向かう。

周囲の探索者たちは、もはや道を開けるどころか、地面に這いつくばるようにして彼らを見送っていた。

ひよりは、道すがら顔色の悪い一人の探索者の前で足を止めた。

その男は、かつて掲示板でひよりを叩いていたアンチの一人だ。

「なにかありました？ 大丈夫ですか？」

「い、いえ……！ なんでもありません！ 申し訳ありませんでしたっ！！」

探索者は、ひよりの純粋な心配の言葉に、恐怖で心臓が止まりそうになりながら叫んだ。

「そうですか。では」

ひよりがゲートを潜り、その後ろを102名が飲み込まれるように消えていく。

最後にゲートが閉じた時、ロビーには、ただ腰を抜かして動けない探索者たちと、ひよりが残した圧倒的な余韻だけが漂っていた。

世田谷は、今、黒に塗り替えられたのだ。