【完結】異世界悪役改善計画

番号は優しさの証

第11話「悪役は──影の支配者？」

──今年もそろそろ、
カルロ・エインズが“ざまぁされる季節”がやってきた。

公爵家の次男で、誰からも礼儀正しく見える優雅な仮面――
それが、学園でのカルロの表の顔だ。

けど実態は、
陰口・噂・情報操作を駆使して、気に入らない相手を追い詰める
“学園の影の支配者”……なんて呼ばれてる。

……が、俺から見りゃ、ただの“漫画に影響されすぎた中二病陰キャ”だ。

どうやら昔読んだ漫画の「影から世界を操る悪役キャラ」に憧れて、
こそこそ噂を流してるだけ。

普段の会話も、その漫画のセリフを真似しなきゃ喋れないくらい、実はコミュ障だ。

なのに、今年もまたターゲットにされてる。
例年どおりなら、卒業パーティーのクライマックスで“本物の地獄”を見せられるだろう。

毎年転校して、毎回違う悪役キャラを演じ直して、それでもまた潰される。
正直、スカッともしないし、笑えない。

……だから今年は、俺たちで“優しいざまぁ”に仕立て直そう。

一度くらい、無事に春を迎えさせてやってもいいだろ？

＊＊＊

「……というわけで。」

俺は、商会の打ち合わせ室で、
机の上に広げた“リスト”を指でトントンと叩いた。

「こいつは、カルロ・エインズ。
　影の支配者気取りの噂屋公爵次男だ。」


ルーク「てめぇ、どうせまたストーカーしてんだろ！」

グラン「……お前よりは、俺のほうがディックの隣が似合う。」

隣では、相変わらずルークとグランがやり合っている。



「……いい加減にしろ！！」


バン、とエリの怒号が響いて、
二人はしぶしぶ黙る。

やれやれ、
やっと話せる空気になった。

＊＊＊

「ターゲットはカルロ。
　表向きは完璧な貴族の次男坊だけど、裏じゃ噂を操って人を追い詰める“毒蛇”って呼ばれてる。
　カルロのざまぁの定番は、基本、学期末だ。その度に時々転校を繰り返している。」

「……また厄介そうだな。」
ルークが眉をひそめる。

「卒業パーティー、もうすぐじゃん。ここで、なにかが起きるの？」
エリも腕を組んで続ける。

「ああ。だけど、今年はなんせ卒業だしな、ちょっとヤバそうな空気を感じてる。」

俺はリストの横に置いた、もう一枚の紙を広げた。

「だから、今年は……これをやる。」

俺は宣言した。

「“優しいざまぁ計画”だ。」

全員が一斉にこっちを見る。

「……なにそれ？」
ルークが怪訝そうに眉を寄せる。

「要は、ガチの復讐を無効化しつつ、軽く笑い者にして“ザマァ感”だけ味わわせる。」

「でも、心や名誉に致命傷は与えない。来年につなげるために、“フェイク暴露”で空気を変える。」

＊＊＊

「まず、事前準備が3つある。」

「1つ目。“カルロ更生ドキュメンタリー”の制作。」

「……は？」ルークがまた眉をひそめる。

「おふざけ映像だ。
　影絵とか人形劇で、カルロが『ごめん』って反省する劇を作る。ラストは『この1年、カルロは本当によく頑張った！』って美談ナレーション付きだ。」

「2つ目。会場の音響と映像機材の仕込み。」

「任せろ。生徒会の裏ルートから機材を手配してやる。」
ルークが即答する。

「3つ目。被害者代表への根回し。」

「俺がやる。“来年またやればいい”って保険をつけて、今年だけ手を引いてもらう。」

⸻

「……大丈夫なのか？」
エリが、少しだけ真剣な顔で俺を見た。

「ああ。交渉役は、俺の十八番だ。」

「当日は、カルロがスピーチしようとした瞬間に、俺たちの“フェイク映像”を流す。」

「会場をざわつかせて、“あ、ネタだったのか”って空気を作る。」

「最後は、俺が壇上に乱入して──」

＊＊＊＊

「やりすぎちゃったかー！ ごめんごめん！」

＊＊＊＊

と茶化しながら登場して、
「でも、俺たち、カルロを信じてんだよな？」
って、全員にコメントを振る。

「ルーク、グラン、エリ、任せたぞ。」

「ルークは、『ま、来年も失敗したら俺が止めてやるけどな！』」

「グランは、『……いい加減、噂はやめとけよ？』」

「エリは、『……次、あたしに手出したら許さないから。』」

「……どうだ？」

俺が問いかけると、
ルークがニヤリと笑った。

「……やってやろうじゃねぇか。」

「ふん……面白い。」
グランも肩をすくめる。

エリも、
「……しょうがねぇな。」
と呆れ顔で笑った。

「じゃあ、作戦会議、開始だ。」

＊＊＊

衣装選び、潜入ルートの確認、
ふざけ半分、本気半分の準備タイム。

いよいよ──
“リスト”に踏み込む時が来た。

＊＊＊

「……今年のザマァ、俺たちがひっくり返してやる。」