完)嫁いだつもりでしたがメイドに間違われています

本編

22 軽口

「嬢ちゃん、今日も可愛いな！」

「ありがとうございます！ニックさんも、とっても格好いいですよ！」

朝、屋敷に向かう途中で見かけたニックさんと挨拶を交わす。
使用人同士のこういう軽口は好きだ。全然本気じゃないってわかっているから。
前の屋敷でもよくやった。

バト爺は、私に可愛いって言ったり、既婚のマリアさんに「死んだ婆さんと出会っていなければ…」なんて言ってよく褒めてた。
私も小さい頃には、使用人のみんなにプロポーズをして回ったりしたものだ。



その日は、ニックさんとリンツさんとお昼が一緒になった。

「俺もそろそろいい年だ」なんてニックさんが言うので、なんとなく聞いてみた。

「ニックさんは結婚しないんですか？」

「俺か？俺はなぁ…なんというか、花嫁候補に逃げられた…？」

「え…冗談…？」

「ではなく」

ニックさんは珍しく、少し苦そうに笑った。リンツさんも、苦笑していた。
悪いことを聞いてしまったかもしれない。

「…その人は惜しいことをしましたね」

「………そう思うか？」

「そりゃそうですよ。ニックさんならきっといい人が見つかります！保証します！」

せめて励まそう。

「そうか…ならいっそ嬢ーー」

「おい、ニック！」

リンツさんが、何か言いかけたニックさんを肘でつついて止めた。
なんだろう。嫁探しの旅にでも出るのかな？
この地で応援してますよ！


ちなみにリンツさんは

「結婚するなら、俺の作った菓子を美味そうに食う女だな」

って言ってた。

「そんなの世の中の女性全員じゃないですか」

って呆れたら、何故か大きなため息をつかれた。ニックさんにまで。
なんでだろう。それくらい本当に、リンツさんのお菓子は美味しいのに。




「エイミーの理想の男性はどんな人？」

この日はどうしてだか、休憩中におしゃべりしていたハルさんとまでそういう話題になった。

「私ですか？」

理想の男性…考えたことなかった。
お父様みたいな頼りない人は論外だから…

「うーん…しっかり稼ぎのある人、でしょうか…」

「エイミーらしいね」

苦笑されてしまった。
ちょっとムッとする。大事なことなのに。
お金、とっても大事。

「そういうハルさんは？」

「僕？そうだなぁ…一緒にいて楽しい子、かな？」

「ああ、それは大事ですよね！」

納得して大きく頷いた。
私もそうかもしれない。次誰かに聞かれたら、そう答えよう。
そんなことを考えていたら、

「僕はエイミーといると楽しいよ」

…………豪速球が飛んできた。
ニコニコ笑ってるし深い意味なんて無いんだろうけど、この流れでそういうこと言うのはやめて欲しい。勘違いしてしまいそうになるから…。

うっかり赤くなった顔を背けて隠した。