人形彼女

4

「じゃ、みんなワタシの家に持ち帰るね！」

そうして、私たちは抵抗する間もなく少女の家に持ち帰られることになった。

 30分くらい経ったのかな。辺りは日が落ちて真っ暗になってきた。でも、少女はそんな事気にもせず、明かりもつけずにガシガシ進んで行くから、びっくりした。この子、暗くて明かりもつけていないのに、なんで道を間違えないんだろう……。

「ちょっとあんた、本当にこの道で家に着くの？さっきから草をかき分ける音しかしないんだけど。獣道行ってない？」
 赤髪の女性はまたイライラしている。

「着くよ～！もう、任せといて！」
 少女は、相変わらず能天気だ。

 しばらく歩くと、少女は立ち止まった。
「うん、着いたよ！」
 
 やっと着いたか…早くこの狭いカゴから出たい。
すると、1番最後に入れられて外の様子が見えるアイドルの子が騒ぎ出した。

「ギャｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞーーー！！何コレ！？キモっ」
まどか「えっどうしたんですか？」
「蜘蛛の巣ダ…蜘蛛の巣ぅーーー！！アタシの顔にぃ！！！」

まじっすか…。もしかして、この家…手入れとかされてないのかな。

 まどか「あの！外の様子見えるんですよね？どんな感じなんですか？」
「ヴゥゥゥ…取りたいのに！取れないよおおお！！ムカつく！イヤァァ！」

アイドルの子は私の声が聞こえてないみたい…。

「あ、あのぅ…その…」

どうしよう。名前を呼んで気付いてもらいたいが、アイドルの子は名前が無いに等しいから、どうすればいいんだ…？困っていると、やっと着物の少女が気付いたようだ。

「うわ、あ！ごめんね！」

少女はアイドルの子の蜘蛛の巣を取ってくれた。

アイドル「Wow…！アリガトウ…！！」

ふぅ…これで家に入れるかな？安心した…。
すると、少女は私たちを入れてるカゴを下ろした。え？どうしたんだろう。

「ちょっと待ってて！」

着物の少女はそう言うと、先に家に入ってしまったようだ。
……え。私たち、ここに放置？そう思った時、家の中からガタガタ、ドタバタ騒がしい音が聞こえてきた。

赤髪「あいつ何してんのよ」
まどか「さ、さぁ…？」
水色髪「たぶん…家の中片付けてるんだと思う」

しばらく待っていると、少女がドアを開ける音がした。

少女「よし、これで中に入れそう！」

少女は再び私たちのカゴを背負うと、中に入っていった。
家の中に入っても物をかき分ける音しかしなかったが、あるタイミングでその音はあまりしなくなった。それと同時に、上のわずかな隙間から光が射し込んでるのが見えた。しかも、さっきより暖かい。

どうやら、居間らしき場所に着いたっぽい。そこで、私たちはカゴから出され、少女の前の床に並べられた。

それにしても、ホコリ臭いな。生首だからちゃんと横は見えなくて、横目でしか見えないけど、正面の感じからしても、この家…というか山小屋？はいろいろ散らかってる。

「はぁ…」

 水色髪の、生首の少女がため息をつく。
しかし…落ち着いてこうしてみんなを見てみると、私たちはどうやら、〝マネキンヘッド〟になってるみたい。それに、変わったとこといえば髪型だけでなく、私の場合は眼鏡もなくなってる。眼鏡がなくても、遠くまでよく見える。これも、人形になったからなのかな。

「マネキンヘッドってなに？」

アイドルの子が訊ねてきた。そこで、赤髪のマネキンヘッドの女性が説明する。

「マネキンヘッドっていうのは、簡単に言うと人形の生首よ。ほら、美容師が練習でよく使うじゃない？あれのこと。」
「最近だと、100均でも発泡スチロールでできたマネキンヘッドが売ってるね。ちょっと高いけど。」

水色髪の少女も説明する。

「っへぇー！なるへそマン！」

アイドルの子はニコニコ、わかってるようなわかってないようなどっちつかずの反応だった。

少女「…あ！」
赤髪「何？」
少女「そういえば、そこの、金髪の、〝あいどる〟？ってヒト以外は名前あるの？」
赤髪「そりゃあるわよ」
少女「やっぱあるんだね！そっかそっかぁ…」
赤髪「なんなの？」

すると、着物の少女は急に顔を赤らめ、もじもじしながら私を指さした。え、なに…？

少女「実は…ずっと気になってたんですよねぇ…えへ、エヘへへへ……/////」

なんだかニヤけて鼻息も荒くなってる。うわ、きm

「「きもちわる」」

あ、水色髪と赤髪が代わりに言ってくれた。でも、なんで私？

少女は、みんなが引いているのも気にせず、鼻息を荒くして近づいて聞いてきた。…あ、なんだかこの光景見覚えある。

少女「可愛いねぇ……/////アナタ、なんて名前なのかなぁ……/////？？」

…オタ活してる自分の姿見てるみたい。他人からはこう見えてたのか………
私は少しショックを受けた。

「た、立花 まどか…です」

七葉「まどかちゃんかぁ…可愛い名前だねぇ……/////ワタシ、七葉(ななは)っていうの…！よろしくねぇ……/////」

まどか「よ、よろしくお願いします…」

その後も、七葉さんはずっと私のことをだらしない笑顔で見つめてきた。うっ……いつまで見続けるの？

赤髪「…ったく。なんでこんな人に拾われたのかしら」
水色髪「確かにね。」
まどか「あの、赤髪の方…」
赤髪「私は如月 美麗(きさらぎ みれい)よ。」
まどか「美麗さんですね！わかりました！ありがとうございます。」

美麗(今のは何に対しての〝ありがとう〟？)
 美麗は疑問に思った。

美麗「あなた、美麗って呼ばないでくれる？見たところ、私より年下よね。苗字で呼びなさいよ」
まどか「……あ…わかりました。如月さん…」
美麗「ふん…」

辺りに不穏な空気が流れる。気まづい…。
すると、アイドルの子がそんな空気を壊すように口を開いた。

「ねぇねぇ！あのさあのさ！そこのブルーヘアーのYouはなんてゆーの！？」

アイドルの子の言う〝ブルーヘアーのYou〟とは、ずっと口数の少ない、水色髪のマネキンヘッドの少女だった。
水色髪の少女は目をパチクリさせ驚いている。

「え…」
七葉「そうだよー！最後に名前があるのはアナタだけー♪」

七葉さんは水色髪を指さす。みんな目線を彼女に送る。彼女も自分のことだと気付いたらしい。

「わたしは……しのん」
美麗「は？フルネームで言いなさいよ」
心温「あ……小森 心温(こもり しのん)です…」

アイドルの子は、納得したようだ。キラキラした笑顔を心温さんに向ける。

「心温ちゃんかぁ！！よろしくね♡心温ちゃん！」
心温「……よろしく」
まどか「あ…！私も、よろしくお願いします！」
心温「よろしく………。…え？なんであなたが………」
アイドル「んォ？なになにどーしたのー！？」
心温「あ、いや。なんでもない」

あれ、どうしたんだろう。心温さんは私のことを見た途端、疑問を呟いて黙ってしまった。

美麗「あなたのことは、〝心温〟て呼ぶわ。よろしく」
心温「…よろしくお願いします」