千里眼の魔術師は赤銅の色を知らない

０３ 謎の黒い布塊

００９

　

　ふん、と鼻から息をついたオンフェルシュロッケンは、表情を引きつらせているアクデムに告げた。

「見られていることは、以前から感じていた」
「……聞きたいことと知りたいことが多すぎて、どう言えば良いのか分かりませんが、あの凡人種魔術兵の女性が、黒鉄クロガネ魔術兵士団の副団長だと？」
「うむ」

　言うべきことは答えた、と言わんばかりに重々しく頷く団長の姿に、アクデムは唐突に痛みだした胃の辺りを押さえながら考えをまとめる。

「つまり、赤銅アカガネ兵士団のオンフェルシュロッケン団長に、黒鉄魔術兵士団のスレクツ・イイン副団長殿が、告白をしたと？」

　言葉にすればひどく単純に聞こえるが、その中身を本当に理解してしまうと、ただの醜聞では済まない。

　男女間のつきあいについて、兵士に制約はない。
　制約はない、が……。

「戦場に名高き〝千里眼の魔術師〟が血迷ったとしか思えないのですが……」

　接点のない赤銅兵士団の団長補佐が、二つ名を知っている。
　その程度には有名な相手の、突然の暴走にアクデムはため息をつくしかなかった。



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　帝国には公式に七つの兵士団が存在する。

　黄コ金ガネ近衛兵士団。
　黄キ鋼ハガネ兵士団。
　この二つは凡人種の貴族男性のみが所属する。

　黒鉄クロガネ魔術兵士団。
　凡人種の魔術師のみが所属する兵士団で、魔術治療に関わる衛生魔術兵も所属している。

　赤銅アカガネ兵士団。
　平民出身者ばかり、半数以上が獣人種、超近接戦闘が主な対魔物特化の最前線突貫兵士団。
　（凡人種貴族の一部から、蔑称として野獣兵士団と呼ばれている）

　青金アオガネ辺境兵士団。
　平民出身者ばかりで辺境警備が任務、凡人種と獣人種の混合、能力で部隊分けされている。
　凡人種以外の魔術兵もこちら。
　支部が帝国辺境に八箇所、各支部ごとに千人を超える、一番大所帯。

　鋼ハガネ新兵兵士団。
　凡人種、獣人種関係なく、新兵はまずここに入れられる。
　二年在籍後に適性で各兵士団に振り分けられる（一部貴族出身者、魔術兵を除く）

　白銀シロガネ清白セイハク兵士団。
　凡人種貴族出身の女性兵士（貴族女性の警護や、外向けパフォーマンス）のための兵士団。
　清白という名の通り未婚の女性限定、嫁ぎ遅れ貴族子女の墓場とも言われているが、一部の兵士は本気で鍛錬をしている。

　各兵士団に団長はひとりだが、団長の不在時でも兵士団を回せるように副団長は四人いる。

　そして、黒鉄魔術兵士団の四人の副団長。
　四人の中で最も若く、最も謎に包まれていて、最も群を抜く魔術師であり魔術兵がスレクツ・イインだ。