水滸幸伝 ～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第三十三回 残された四人

 林冲と楊志は晁蓋を追ってきた役人を恫喝し追い払った。王倫の読み通り元々梁山泊には近付く事すら及び腰だったのだろう。一斉に騒いだだけで一目散に逃げて行った。

「あれじゃ手下達も痛快だっただろう」
「うむ。だが本命はあくまでこの後だ。義兄上の読み通りなら次は本当の戦いになる」

 二人は次に来る場面を想定しながら王倫のもとに戻ろうとするが中腹辺りで突然聞こえた

「このまま指をくわえて待ってろっていうのか！」

 という声に足をとめる。二人は騒いでいる輩が晁蓋の仲間である事はすぐに見当がついたので気配を殺して建物に近付く。中では武器を持って激高している男が四人にそれを諌めようとしている女が一人。女の腰には子供がしがみついている。

「あんた。晁蓋様が言っていただろう。無茶はやめとくれ」
「晁天王や先生達が危険なんだ！ 何が無茶なものか！」

 林冲と楊志は状況を察して顔を見合わせて苦笑した。

(なるほどな。立場が逆ならと考えると気持ちは分かる)
(まぁな。しかし実際その時に役目を果たすのは俺と義兄だ。俺達がここにいる以上晁蓋達はまだ無事なんだがな)

「さっきの騒ぎが聞こえたろう！ あれはきっと俺達とは無関係じゃない！ 急がないと手遅れになる！」
「急いだばかりに手遅れになる事だってあるんだよ！ あんたにもしもの事があったら私とこの子はどうするんだい！」

 男の妻と思われる女は屈強な男達四人を必死に食い止めている。

「だからそうなる前に王倫の野郎を仕留めてやるんだ」
「馬鹿をお言いでないよ！ 腕っぷしがちょっと強いだけの漁師が」
「な、何ぃ」
「ここは山賊の砦なんだろ？ あんた達だって敵わない相手がいるかもしれないじゃないか！ 向こうが泳ぎや潜りで勝負してくれるとでも思うのかい！？」

(義兄上を仕留めるという発言は面白くないな)
(確かに。そろそろ止めるか？)
(うむ。そうしよう)

 林冲と楊志が動こうとしたその時、

「何言ってやがんでぃ！ こっちは生辰網をあの青面獣の楊志から奪ったんだぞ」
「またそれかい。痺れ薬でだろ！ 腕前は関係ないじゃないか」

 というやり取りになりそこに劉唐が割って入った。

「元々は晁天王と俺達四人の五人で楊志を斬るはずだったんだ。先生に万が一があれば計画に支障が出るからと止められたが、実際やっていれば勝っていたに決まってる」
「そうだ！ 劉唐もっと言ってやれ！」

(あ……)

 林冲は楊志を見る。楊志は梁山泊入山までの経緯でも分かるように気位が高い。

(……ほほう。そんな計画だったのか。いい事を聞かせてもらった)
(よ、楊志落ち着け)
(俺は冷静だよ義兄。その証拠にアイツらがその計画できてくれた方がこっちにとって有難かったと教えてやれる。……義兄は手を出さないでくれ)

 林冲はやれやれといった表情で、

(仕方ない。やり過ぎるなよ？)

 と、楊志を信じて見守る事にした。もちろん危険になるようなら迷わず飛び込むだろうが、楊志と林冲を同時に相手するなど腕の立つ武芸者であっても不幸であるとしか言えない。

「随分と元気が有り余っているお客人だ。よければ疲弊するのに協力しようか？」

 楊志は無遠慮に踏み込んでいき言い放つ。

「な、なんだてめぇ！」

 林冲も後に続く。

「……余り他人(ひと)様の家で家主の悪口を大声で叫ぶのは遠慮した方がいい」

 だが林冲はあくまで入口を塞ぐ様に位置をとるだけだ。楊志が軽口で挑発する。

「おいおい。誰だとはご挨拶だな。自分達が痺れ薬を盛った相手をもう忘れたのかい？」
 
 その一言で四人の緊張感が一気に高まった！
阮小二は自分の前に立ち塞がっていた妻としがみついていた子供を素早く自分の後ろに移動させ、それを庇うように劉唐、阮小五、阮小七が前に出てくる！

「北京大名府の楊志！ さ、さっきの騒ぎは官軍が来やがったってのか！」

 梁山泊の楊志には当然なる訳がない。林冲の忠告もそれと結びつけて考えられなかった。四人は武器を持っていて楊志と林冲も武器の所持を王倫に許されている身。武器を持った者同士が出会えばこうなるのは必然なのか。

「く、くそ！ 捕まってたまるか！」

 梁山泊の楊志と事情を知らない四人との屋内での戦いが始まった。