愛した人 （短編小説）

愛した人 ５

「天気もいいし、海でも見に行こうか」

　隼人の提案に、美紀は２つ返事で同意した。


　海岸線に沿って、隼人は車を走らせた。
　久しぶりに乗る隼人の車。包み込むようなシートの感触が心地良い。
　陽の光を受け、きらめく水面を眺めながら、美紀の顔が自然と綻ぶ。昨日、隼人とお互いの愛を確かめ合い、心が満ち足りていた。

　不意に隼人が手を伸ばし、美紀の手を握った。

　隼人を見つめ、美紀も握り返す。

（もう、１人じゃない。未来には隼人がいる）



　海辺の公園に車を停めると、２人は手を繋いで
　散策した。
　頬に当たる海風が心地良くて、美紀は目を細めた。
　隼人が隣にいる今、生きてるって素晴らしいと、心からそう思えた。

（自暴自棄にならず、今日まで何とか生きてきて本当に良かった）

　しばらくして、２人はベンチに腰を下ろした。


　美紀は霞む水平線を眺めながら

「気持ちいいわね。あっ、そうだ。夕食、私が作るわ。隼人、何が食べたい？」

　美紀の問いかけに、隼人は無言でいる。
　不思議に思い目を向けると、隼人は少し思い詰めたような顔をしている。心なしか、青ざめているようにも見えた。

「隼人、どうしたの？　どこか具合でも悪いの？」

　少しの沈黙の後、

「ごめん……」


「ごめんって、何が？　何で謝るの？」


「もう、行かないと」


「行くって、どこに行くの？」


　美紀は不安になった。


「そろそろ、さよならの時間だ……」


「隼人、何言ってるの？　さよならって、どういうこと？」


「もう、ここにはいられないんだ」


「隼人、どうしちゃったのよ」


　美紀は隼人の手を取り、握った。途端に、ゾクっとする冷たさが伝わってくる。

　美紀は驚き、

「隼人、ホントにどうしちゃったの？　やっぱり具合悪いんじゃないの？」


「イヤ、何ともないよ。さよならの時間が迫ってるんだ。美紀、会えて良かった……」


　隼人は寂しさと愛しさが入り混じった眼差しで、掬い上げるように美紀を見つめる。


「さよならなんて、イヤよ。隼人、一緒に住もうって言ってたじゃない」


「うん、ごめんね。無責任なこと言って。でも美紀のこと、忘れないよ。愛してる…。」


「私も愛してる。死ぬまで、ううん、死んでも忘れない。ずっと愛してる。だから行かないで！」


　もう、ほとんど隼人の姿が見えなくなっていた。


「隼人、隼人！」

（こんなこと、受け止められない）


「さ、よ、なら……。美紀……」

　隼人の声だけが、辺りに響く。


「隼人、愛してる、愛してる、隼人、行かないで！」

　最早、隣にいた隼人の痕跡はなかった。
　手を伸ばしても、空を掴むだけた。
　ただ、隼人の残り香だけが漂っている。



　辺りは何事もなかったかのように、規則的な波の音だけが響いている。
風が少し冷たくなってきたようだ。

美紀は泣きじゃくっていた。


（隼人がいない人生なんて、生きる意味がないわ。私もこのまま、消えてしまいたい……）


　　　　　　

　　　　　　　　　つづく