ノスタルジア

ノスタルジア

目覚めると、おもむろに地球の方角に目を向ける。
漆黒の闇に、ぽっかりと浮かぶ青や緑、白のマーブル模様の地球。
その美しさに、しばし見惚れる。
次第に、郷愁が湧き上がってくる。

彼女は地球で重大な犯罪に手を染めた。　
極刑は免れたが、その代わり、月へと飛ばされることとなった。
もちろん、地球には二度と帰れない。
それは、死を意味する。


唯一、宇宙服だけは纏うことを許された。
ただし、水や食料は一切ない。
緩やかに、死が訪れるのを待つのみ。


（これも、ある種、死刑と変わりないわ）

犯罪を犯したことは、後悔していないと言ったら嘘になる。
だが、そうせずにはいられなかった。
愛していた男、雅人が他に恋人を作り、彼女は体良く捨てられた。
雅人と新たな恋人に対する怒りが暴発し、湧き上がる殺意を押さえつけることができなかった。
人を殺めたら極刑に処されることは、容易に想像できる。だからといって、罪を犯すのを思いとどまるほどの余裕がなかった。

彼女は雅人のアパートの近くで、車に乗ったまま待ち伏せし、彼と女がアパートに向かって歩いているところへ思いきりアクセルを踏んで、車を急発進させた。
車体がぶつかった勢いで２人は宙を飛び、数メートル先のアスファルトに激しく叩きつけられた。
２人とも、即死だった。
無惨に死に絶えた２人を見て、彼女は声高らかに笑った。

（あなた達が悪いのよ！私は、ちっとも悪くない！）


あの時は、そう思っていた。
だけど、月に飛ばされてしまってから、こうして地球を眺めていると、ふつふつと後悔の念が湧いてくる。
自分で殺めておきながら、雅人に会いたくてどうしようもなかった。

（雅人、許して……。あなたを、愛してた、それなのに、あなたをあんな残忍なやり方で殺してしまった）


雅人が恋しくて、ひとしきり泣いた。


（地球に帰りたい。雅人のお墓に行って、謝りたい）

涙で、地球の輪郭が霞んで見えた。

数多の生命で溢れる星。
人類と動植物が、地球の恵みによって生かされている。

（奇跡の星だわ）

この広大な宇宙の中で、地球が誕生したのは、
何か途轍もない、大きな力、エネルギーが要因だったのだろう。
何かの宗教を信仰していたわけではないが、神のような存在によって、地球が生まれたのではないかと思えるのだった。

こうして地球の外側からでも見ない限り、地球の美しさに気づくことはなかった。
地球の写真を見たことはあるが、実際に見た印象とは雲泥の差だ。

それに比べ月は、なんて殺風景なんだろう。
ゴツゴツとした岩があるだけで、水も草花も木々もない、何もない。
地球から月を眺めると、黄金色に発光し、神々しく目に映ったのに。


（私は何てことをしてしまったんだろう。悔やんでも、悔やみきれない）




空腹で頭が、ぼうっとしてきた。
かさ張る宇宙服の中で、彼女は身をよじる。
ここに来てから、どれほど時間が経ったのか分からない。感覚としては、4、5日程度だろうか。
人間が飲まず食わずで生存できるのは、せいぜい1週間くらいではないだろうか？　生命力が強ければ、2週間か？

でも、ここで長生きしたとしても、全く意味がない。
地球への郷愁が募るだけだ。


空腹でも、食欲は感じない。
でも、水が欲しい。１滴の水でいいから、喉を潤したい。

彼女は目を閉じ、じっとしていた。



次第に、意識が無くなっていくような感覚がしてきた。
１滴の水さえも、どうでもいいような気がしてきた。
でも、その前に、これが私の最期だとしたら、
地球の姿を目蓋に焼きつけたい。
横になったまま、首だけ持ち上げた。
いつもと変わらぬ、白い大気に包まれた地球が、
現実のものとは思えない美しさで、目の前に迫ってくる。

（今すぐ、飛んで帰りたい、お父さん、お母さん、
親孝行な娘で、ごめんなさい。
今まで、私を愛してくれた人達、ごめんなさい。
自分の命と引き換えに、私は罪を償います）

止めどなく、涙が溢れてくる。
と同時に、意識もまた一段と遠のいていく。

その時、雅人が目の前に現われた。
「雅人、生きてたの？」
少し、寂しげな面持ちで、こちらを見つめてくる。
「雅人、あなたをひき逃げなんてしたから、許してくれるわけないよね。でも、会いに来てくれて嬉しいわ」


やがて、両親も揃って現われた。
慈しみを湛えた眼差しで微笑んでいる。


「父さん、母さん、会いに来てくれたのね、ありがとう、嬉しいわ、ありがとう」


何だか、眠くなってきたわ。

再び、目を閉じる。


夢を、見た。
夢の中で、彼女は地球に帰っていた。
幸せだった。念願だった地球に帰ることができて。


やがて、彼女は１つ大きく、長く息を吸った。
が、その息が再び吐き出されることはなかった。


少しの間を置いて、彼女の心臓が、
ゆっくりと、その動きを止めた。