クチナシの薫りは醒めない

第一天 美しい人（勇視点）

彼の想い人

　熱いシャワーを浴び俺は自分を取り戻す、そして何度も戒める。
　王さんは男だと。
　見とれるものじゃないし、同僚だ。
　可笑しな気は持たないようにと。
　俺は灘なだとは違う。

　俺の嗜好は普通なんだ。
　ただ王さんがあまりにも美しいから、惑わされているだけなんだ。

　俺は自分にそう言い聞かせ、かなり長いシャワーから外に出た。タオルで髪を拭きながら居間に近づくと、テレビの音が聞こえてくる。
　そうだ、結構きわどいのが多いけど、王さんは見て大丈夫かな？
　中国って地味な番組が多そうだし。

「あれ？王さん？」
　居間に入り俺はテーブルに顔を伏した王さんを見つける。
　ぎょっとして近づくが、寝ているだけだと気づきほっとした。

　長い睫毛が白い肌に影を作っていた。まだ少し濡れた様子の髪はうなじに絡みついている。
　本当、綺麗だ。
　女の子より全然。

　俺は自然にその横に腰をおろしていた。そして手を伸ばす。が、『襲うなよ』と言う灘の言葉が脳裏に響き、俺は動きを止める。

　うわっつ。
　今、俺何しようってしたんだよ。

　俺は頭を抱え、何度も自分を叱咤する。

「シャンシュ……」
　ふと消え入りそうな声が聞こえ、俺ははっと王さんを見つめる。
　寝言らしく、起きている様子はない。　
　でもふいにその長い睫毛が揺れ、一筋の涙こぼれる。それは頬を伝いテーブルを濡らす。

　悪い夢でも見ている？

「善樹シャンシュ。我ウォ愛アイニィ……」
「！」
　えっと、ウォアイニィって、愛してるってことだよな。
　ってことはシャンシュって名前？
「善樹シャンシュ……」
　王さんは夢の中のようだった。

　恋人かな？
　ああ、とりあえず涙を拭いてあげて、ベッドに移そう。
　俺はテッシュで頬を拭うと王さんの体を抱き上げる。
　
　やはりその体は華奢で、俺は簡単に彼の体をベッドに運ぶことができた。ベッドに寝かせ、冷えるとよくないとタオルケットを掛ける。

「善樹シャンシュ。 ウェイシェンマ？」
　そう声がして、ベッドから立ち去ろうとした俺のシャツの裾が掴まれた。それは王さんで、目をきつく閉じ、口を噛み締めている様子だった。
「王さん……」
　俺は思わず、その苦しみを取り除きたくて、その頭に触れる。そしてできるだけ優しく何度も撫でる。
「シャンシュ」
　すると王さんの表情が柔らぎ、口元に笑みが浮かぶ。裾を掴んでいた手から力が抜けた。

　俺はもっと彼に触れたい気持ちを掻き立てられながらも、きゅっと拳を握り締めると離れる。

　王さん。好きな人と揉める夢でも見てたんだよな。
　
　好きな人、いるんだ。
　誰だろう？シャンシュってことは中国人？

　俺はそんなこと思いながら、居間を片付け布団を敷く。

　関係ない。
　俺はノーマルなんだから。
　
　逆に好きな人がいてよかった気がする。

　おかげで可笑しな気持ちをすこしは押さえられるかもしれない。

　寝室の襖を閉めようかと思ったが、とりあえず開けたままにする。そして俺は布団の上にごろんと横になり、寝ようと試みた。