一日遅れのクリスマス

一日遅れのクリスマス

 『体には気を付けるのよ、お正月休みには帰ってらっしゃい』
「うん、分かったよ、じゃあまたお正月にね」
母親との連絡を終え、私はスマホをそっとテーブルに置く。
テーブルにはスーパーで購入した安物のショートケーキ、自作の唐揚げ、ビールを並べ、一人でクリスマスを過ごしている。
 「さて、クリスマスの続きを楽しみますか」
私は唐揚げを口に放り込んだ。電話が長かったため冷めてしまったが、衣はカリッと、中はジューシーな味わいだった。
  「美味しい」
私は自作の唐揚げを味わって食べ、ビールを流し込む。
「響輝ひびきもバカよ、私が作った唐揚げ食べないなんて」
私は彼氏に文句を言いつつ、唐揚げを噛んだ。
響輝は私が付き合っている男性で、本当なら一緒に唐揚げやケーキを食べるはずだったが、急な出張により、私は一人でクリスマスを過ごすことになったのだ。
 響輝は出張が決まった際、私に申し訳なさそうに謝っていた。仕事だから仕方ないのかもしれないが、寂しさが増す。
   やけになり、私は早いぺースで唐揚げとショートケーキを食べ終え、私は横たわって大の字になった。
「あー食べた食べた」
お腹も膨れ、私は呟く。
去年は家族と過ごしたのに今年は一人のクリスマスでかなり違うなと感じる。
友人にもクリスマスに一緒に過ごさないか連絡をとってはみたが、都合が悪いらしい。
まあ、母が電話してきたから少しは孤独が紛れたか。
私が考え事をしていると、スマホが鳴り、私はスマホに目を向ける。
響輝からだ。
「響輝……」
私は恋人の名を呼び、メールの内容を確認した。
『香凛かりんへ。
    今日は本当にごめん！  明日朝イチで帰れることになったから、夜には香凛に会えるよ
   プレゼントはその時に渡すよ』
響輝のメッセージが一人で過ごしている私には嬉しかった。明日の夜には響輝に会えるからだ。
 心がうきうきして、私はメールを返した。
『今日のことは気にしてないよ、プレゼント楽しみにしてるから、帰り道気を付けてね』 
 母に言われたことを私は引用した。
送信ボタンを押す前に、書き忘れに気づきメッセージを付け加える。
『響輝が好きな唐揚げを沢山用意して待ってるから！』
そう書き、今度こそ送信ボタンを押した。
二日連続で唐揚げで胃もたれしそうだが、今日の寂しさを考えれば大したことはない。
「今日は明日に備えよう！」
私は意気込んで、テーブルを片付けてからお風呂へ向かった。
明日が今日より良い日になると信じて……