誠実であることは難しい

結婚について

「前原君、今週末の予定空けといて。20周年でお世話になった先生にご挨拶にいくから。」
「あ、はい」
「早瀬君もね。」
「はい。どなたですか？」
「メインビジュアルをお願いした朝倉先生だよ。」


しんちゃんだ。なぜかすぐ、そう思った。


当日、菓子折を持って、ドキドキしながら事務所に伺う。白を基調とした明るいオフィス。一般の社員たちとは離れた半個室のデスクに、しんちゃんはいた。


「すみません。わざわざ来ていただいて。」
「いえいえ、この度はありがとうございました。おかげさまで記念イベントは予想をはるかに上まわる人出で・・・」


しんちゃんだ。しんちゃんがいる。俺は感極まった。何年ぶりだろう？見た目も変わってしまった俺のことに気づくだろうか？


「こちらは事務所のみなさんと召し上がってください。」と上司が俺に菓子折を渡すように促す。

「まあまあ、ありがとうね！」
「あと、うちの若手をご紹介させてください。前原、早瀬。」


しんちゃんと名刺交換する日が来るとは思わなかった。


「二人とも背が高くてモデルさんみたいね。担当はイベントの方？」
「あ、はい」
「年はいくつ？」
「26です」「僕は25です。」
「そう、これからね。」
しんちゃんは笑顔で言った。


俺は泣きそうになった。18才で初めて会ったときに、しんちゃんが励まして言ってくれた言葉。
俺はしんちゃんを見つめていたが、気づかなかった。いつも俺のことを『よしくん』と呼んでいたから、苗字を知らないから。

「お忙しいのに今日はお時間いただきまして、ありがとうございます。そろそろ失礼しますね。」


そうして、しんちゃんとの再会はあっさり終わってしまった。


「朝倉先生って、オカマさんなんですか？」
帰る道すがら早瀬君が上司に聞いた。

「しゃべり方がな。朝倉先生は奥さんいるし、娘さんも二人いるよ。お前たちと同じくらいの年の。」
「へえーっ」


驚きで俺は固まってしまった。


「こういう業界って、そっちの人が多いだろう。付き合いで一緒に飲み歩いているうちに、仕草とかしゃべり方がうつっちゃったらしいよ。」
「あー、わかります。俺にもこてこての関西弁の友達がいて・・・」


・・・それは、本当だろうか。


俺も、俺だってバイなのを隠している。しんちゃんも？それとも？

でも、だからといって裏切られたような気持ちではなかった。なにか腑に落ちた。
しんちゃんは誰に対しも、色目を使わなくて・・・。


『しんちゃんは相手いるって言ってた。愛されてるから浮気はしないの～、って』


俺は、三年前の純の言葉を思い出していた。