月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅰ

⑭

「前の妃？マリエフ？」

震える声で、俺は繰り返した。

実の母がいる事、母の身分、もちろん母の名前を聞くのも、生まれて初めてだったんだ。


「マリエフ前妃様は、それはそれは、お美しい方でいらっしゃいました。」

女中は、俺の背中をずっと、撫でてくれていた。

「ですが、アラビア随一の美姫を、他の国の王が、見過ごす訳がございませんでした。マリエフ様は、現国王の遠征中に連れ去られ、囚われの身になったのです。」

「えっ？母上が？」

頷いた女中の目にも、涙が溢れていた。

「もちろん、現国王は救出に向かい、マリエフ様はこの宮殿に戻って来られました。ですが、その時にはお腹の中に、お子がおられたのです。」

「……どういう、意味だ？」

「……敵にお子を、孕ませられたと言えば、お分かりになりますか？」

震えながら、涙を流しながら、女中は次の言葉を、俺に告げた。

「それが、ジャラール王子。あなた様です。」

その時の衝撃は、一生忘れる事はないだろう。

「俺は……父上の……敵の……子供？……」

目の前で、全てが壊れたのを見た。

「うわああ、うわああああああ！！」

「ジャラール様！お気を確かに！」

後ろで聞いていたハーキムが、後ろから俺を、抱き抱えてくれた。


「そんな！だったらなぜ！俺はこの世にいるのだ！なぜ生きているのだ！！」

「それは、あなた様のお命を、マリエフ様が乞われたからでございます！」

女中は俺の頬を、両手で包み込んだ。

「何があっても、死んではいけません。あなた様は、マリエフ様が、この世に生きた証なのです！」

「うっ……うううう……」

涙が止まらなかった。

恐らく、死ぬ程泣いたのは、この時が最初で最後だろう。


「だったらせめて……そなたの名前を、教えてくれ……」

「いけません。王子の女中は、皆、名前を告げてはいけないのです。」

そうだったんだ。

俺は知るべき人の名を、何一つ知らずに、ここまで生きてしまったんだ。