月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅱ

⑬

そしていつしか二人で泣き疲れると、廊下の隅に、並んで座った。

そこは、父上から『お前を産んだ、母の部屋だ。』と、教えられた場所だった。

本当は、部屋の中に入りたかったが、夜中だった為、入れなかったんだ。


「なあ、ハーキム。」

「はい、ジャラール様。」

「母上は、今の俺を見て、どう思うかな……」

ハーキムは、鼻を一度、すすった。

「……ご立派に、お育ちになったと……嬉しく思っているはずです。」

ありきたりな答えなのに、それが嬉しかった。


「なあ、ハーキム。」

「はい、ジャラール様。」

「俺は……どうして、この世に生まれたのだろう。」

しばらく経っても、ハーキムからの返事はない。

「なぜ……母上は私の命を助けてほしいと、父上に乞うたのだろう。」

「それは！」

ハーキムは、私の手を取ると、その上に自分の手を置いた。

「人の親であれば、我が子の命を助けたいと思うのは、当たり前の事です。」

「俺の人生が、こんなにも苦しくなると、分かっていたとしてもか？」

ハーキムは、俺をじっと見つめて、何を思ったのか、俺を自分の胸に抱き寄せた。

「えっ!?ハーキム!?」

突然の事に、どうすればよいか、戸惑った。

よりによって、男に抱き締められるなんて！


「このまま、聞いて下さい。ジャラール様。」

「わ、分かった。」

言う事を聞かないと、何をされるか分からないと思った俺は、とりあえずハーキムの言葉に、従って大人しく話を聞く事にした。

「私があなた様に、お仕えすると決まった時。『この方は、次期国王の側近になられる方。』と、教えられと言うのは、お話致しましたね。」

「ああ……」

「私も、なぜ第1王子が側近になり、王女が国王になるのか。尋ねてみたのです。」

「えっ？ハーキムが？」

あんなに周りの言う事に、“はい”か“いいえ”しか、言わないと思っていたハーキムが。
「答えは、こうでした。」


ー　では王女が、国王を継がずに、第1王子が王位を継げば、どのようになるでしょう。

国が乱れ、王の血筋はそこで、絶えてしまいます。

大丈夫です。

第1王子であるジャラール様は、ご自分に与えられた運命を、力強く乗り越えて行ける方です。

だからこそ現国王も、側近にと望んでいるのです。　ー


「俺は、運命を乗り越えて行けると？」

「はい。皆、あなた様ならと、期待をされているのです。女中とて、言っておられたではありませんか！あなた様は、お母上であるマリエフ前妃様の生きた証だと！辛くても、ジャラール様なら、大丈夫です。この私が証明致します！」

耳元でそんな事を言われると、いた事もない男兄弟と言うモノを、考えてしまう。

「……有り難う、ハーキム。」


すっかり安心した俺は、そのままハーキムの胸の中で、眠ってしまった。

次の日。

風邪をひいてしまった俺のせいで、ハーキムはこっぴどく、叱られたと言っていた。