月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅳ

⑯

断ったはずなのに、サラサさんは、俺に水を持って来てくれた。

「ご無理なさらずに。ここで悪酔いすれば、今後酒を飲む度に、今日の事を思い出してしまいますよ？」

テラーテさんは、俺の持つ杯を、水の入ったコップに代えてくれた。

「申し訳ない。」

「いえ。」

テラーテさんは、微笑みながら、俺の持っていた杯を、近くに置く。


「この舞踏団は、私の祖父の代から、始まりました。最初は孤児ばかりで、ならず者と蔑まれたりも、したそうです。」

「へえ……」

「ですが、舞踏団の中で夫婦ができ、子ができ、一族同士ができ、私の代では皆、家族みたいな物になりました。」

俺はアリアの躍りを見て、楽しんでいると言うよりも、舞踏団の光を見ているような、そんな皆の目に圧倒された。

「アリアは、舞踏団を作った者の孫。皆、尊敬し可愛がってくれます。だからこそ、あなた様にも厳しい事を言うかもしれません。ですが、それはアリアを愛しているからこそなのです。どうか、お許し下さい。」


テラーテさんは、俺に深々と頭を下げた。

「それ、アリアと僕の事を、暗に許してくれると言う事ですか？」

「えっ？」

テラーテさんが、顔を上げて、しかめ面をする。

自分でも全く、調子に乗っていると思う。

たぶん、お酒が入っているから、なのかな。


「お気づきかもしれませんが、僕はアリアに惚れています。」

「はあ……」

「将来、アリアを妻に迎えたいと、思っています。」

「妻に!?」

あまりにも大きなテラーテさんの声に、近くにいる人々が、こちらを向く。

「テラーテさん、声が大きい！」

「すみません。」

そして俺の方から、テラーテさんに近づく。

「ただ、テラーテさんも知っている通り、僕には正妃を決める権利がありません。」

これには、テラーテさんも、返事をしてくれなかった。

「それでも僕は、アリアと正式に夫婦になりたい。第2の妃でも許してくれると言うなら……その……」

ここまで勢いよく話したと言うのに、途端に言葉が出てこない。

「その……」

“結婚させて下さい”って、どうして言えないんだ？

「あの……」

焦れば焦る程、言葉が詰まる。


その時テラーテさんが、俺の肩に手を、そっと置いた。

「まだ、慌てなくてもいいのですよ。」

「テラーテさん……」

「あなたは、まだ若い。この先気持ちが変わるかもしれない。」

「そんな事！……」

俺はテラーテさんの方を向き、首を勢い良く、横に振った。

「いいんです。ゆっくり、考えましょう。私も、今日あなたとこうしてお話するのは、初めてなんです。今、妹の事を言われても、直ぐに“はい”とは、申し上げられない。」

「えっ……」

もしかして、俺達の事、反対している？

するとテラーテさんは、静かに微笑んだ。

「たった一人の肉親と言うのは、皆、そう言うものですよ。」

そして彼は、又、静かに笑った。