全部、俺のものになるまで 【R18】【完結】

【5】禁じられた夜、義父とともに

①

今夜、私は亡くなった母に、最後の別れを告げなければならなかった。

「うっ……くっ……」

喉の奥で声が詰まり、涙が頬を伝う。

まだ若かった母。

あまりに突然の事故だった。

信じたくない、でも、現実は変わらない。

私は、たったひとりになってしまった――。

その時だった。

「心音。」

背後からそっと呼ばれ、振り返ると、母の再婚相手である和臣さんがいた。

喪服に身を包んだその姿は、いつもよりずっと遠く感じられて、でもどこか安心した。

「辛いよな。でも、ひとりじゃない。」

そう言って、私の手を包み込むように握ってくれた。温かい。その温もりに、私は身体を震わせた。

ずっと、好きだった。

母がいたから、絶対に言ってはいけない想いだった。でももう、母はいない。

禁じられた恋が、喪失の悲しみの中で、静かに胸の奥から顔を出した。

和臣さん、あなたに触れられるたび、私は自分を止められなくなりそうで怖い。

「ありがとう、和臣さん……」

そう言ったあと、自分でも気づいてしまった。

私は一度も、彼を「お父さん」と呼んだことがなかった。

母の再婚相手として紹介されたあの日から、彼はずっと優しくて、家族として接してくれていたのに。

「私、どうしたらいいのか分からなくて……」

震える声でつぶやくと、和臣さんは静かに言った。

「一緒に暮らそう。お母さんがいなくなっても、俺が面倒を見るから。心音をひとりにはしないよ。」

その言葉に、堰を切ったように涙がこぼれた。

大きな胸に顔を埋めると、彼の温もりが全身を包む。

苦しかった心が、少しずつ溶けていくのを感じた。

「一人じゃないよ。心音には俺がいるから。」

何度も繰り返すその言葉が、私の弱さを優しく包み込む。

泣いて、泣いて、ようやく気持ちが落ち着いたとき、私は決めていた。

――この人と、生きていこう。

たとえそれが、家族という枠を壊してしまうとしても。私の心はもう、彼に向かって動き始めていた。

それでも時折、私は母の部屋をそっと開けては、その中に残された温もりを探していた。

タンスの上に飾られた写真立て。

そこには、母と和臣さんと、私の三人が並んで笑っていた。

明るい日差しの中で、母は優しく微笑んでいる。

「お母さん……」

写真を胸に抱きながら、目を閉じる。

声に出すと、どうしようもなく会いたくなった。涙が、またひと粒こぼれた。

その時だった。

カチリと音を立てて、ドアが開く。

振り返る前に、後ろからそっと腕が回される。

「心音は、いつもここにいるね。」

耳元で囁かれる低い声。和臣さんだった。

「心音は本当に、お母さんが好きだったんだね。」

「うん……」

私は頷きながら、彼の腕の中で目を閉じた。

温もりが、恋しかった。哀しみと安らぎが、同時に胸に満ちていく。

このまま、泣いてもいいですか。

そんな問いを飲み込んだまま、私は彼にそっと身を委ねていた。

それからというもの、和臣さんは私の涙にすぐ気づくようになった。

ふいに肩を震わせれば、何も言わずに背中を撫でて、そっと抱きしめてくれる。

その胸に顔を埋めるたび、トクン、トクンと穏やかな心音が響いてきて、自然と涙は止まっていた。

「落ち着く……」

そんな呟きが口からこぼれる。

それに、和臣さんの匂い。

洗剤とスーツの香り、少しだけ煙草の名残。

私がずっと欲しかった、大人の男の匂い。

あの日まで、母のものだったこの匂いが、今は――私だけのものみたいで。

「心音、大丈夫？」

覗き込むように、優しく見つめる和臣さんの顔。

その唇が近づくたびに、私は理性が揺らいだ。

抱きしめられるだけじゃ、もう足りない。

触れて、感じて、繋がりたかった。

どうしようもなく、キスがしたかった。

この人を、女として好きだと思ってしまった。

それは、もう家族なんかじゃない気持ちだった。

ある日、どうしても寂しくなって、私はつい、和臣さんの寝室に足を踏み入れてしまった。

朝の陽射しがカーテン越しに差し込む中、和臣さんはまだ眠っていた。

穏やかな寝息。いつもより少し無防備な表情。

その隣に、私はそっと横たわった。

同じ布団の中。こんなに近くにいるのに、胸が苦しくなる。

「んん……」

和臣さんが寝ぼけたように身じろぎをした。

今だったら……言えるかもしれない。

ずっと呼べなかった、あの言葉を。

「……お父さん。」

そっと呟いたその瞬間。

和臣さんが、私の方に寝返りを打った。

そして、目を閉じたまま、低く囁いた。

「俺……父親じゃない。」

「えっ？」

思わず、声が漏れる。

だけど、和臣さんはまた静かに寝息を立てはじめた。

……今のは、夢の中の言葉？

それとも、心の奥に隠していた、本音？

私は和臣さんの背中を見つめながら、胸の鼓動が速くなるのを止められなかった。

その日はよく眠れなかった。

和臣さんの「俺、父親じゃない」という言葉が、頭の中をぐるぐると巡って、目を閉じても眠りが遠かった。

朝――ようやくまどろんだところで目覚ましが鳴った。

「やば……寝坊した……！」

慌てて飛び起きると、キッチンから音と匂いが漂ってくる。

「早くしないと大学、遅れるぞ。」

ワイシャツ姿の和臣さんが、フライパンを手に振っていた。

きちんとアイロンがかかっていて、第一ボタンだけ外された襟元から、鎖骨が少し覗いている。

その姿に――私は、男の人なんだと改めて意識してしまった。

「はい、心音が好きな卵焼き。」

お皿に並べられた、ふっくらとした卵焼き。

一口食べると、ふと懐かしい味がした。

「……なんで、お母さんの味、知ってるの？」

思わず聞くと、和臣さんは少し困ったように笑った。

「それは……ねえ。」

視線を逸らしながら、曖昧に笑うその顔に、また胸がざわついた。

何かを隠しているようなその笑みが、気になって仕方なかった。