エリート警察官の溺愛は甘く切ない

政略結婚

①

親が固い職業だと、子供としては困ることがある。

それは、いい歳をしてまだ結婚しないのか、ということだ。


「だから、まだ結婚したいと思う人がいないんだって。」

実家でお菓子をポリポリと食べる私は、いい訳ばかりしている。

「いい人の一人くらいいないの？」

「いたらとっくの昔に付き合っているよ。」


私の父親は、警察官だ。

しかも、結構地位が高い。

だが私は、普通の会社に就職した。

なぜ、公務員にならなかった？と言われたけれど、固い職業は嫌だからと答えておいた。


「紗良。もう30だろう。せめてお見合いしないか。」

「お見合い⁉」

私は驚きのあまり、お菓子をこぼしてしまった。

「父さんの上司が、息子さんの相手を探しているんだ。一度会ってみなさい。」

「それって、強制？」

「ああ、そうだ。」

心配してくれるのはいいけれど、強制的にお見合いって。

私は苦虫を嚙み潰したような表情を浮かべた。


そしてお見合いの日。

私は母さんの着物を着て、小料理屋に向かった。

「ねえ、お相手の人はどんな人なの？」

父さんに聞いたが、本人は首を傾げる。

「父さんも会った事がないんだ。ただ父親である上司も来るから、失礼のないようにな。」

「はーい。」

タクシーの窓から、外を見る。

どんより雲が周囲を覆っている。

まるで私の気持ちを、表しているみたい。


「着きましたよ。」

母さんに言われ、渋々タクシーを降りる。

「はい、笑顔。」

そう言われ、作り笑いを浮かべる。

「あんたはそうやっていると可愛いんだから、笑ってなさい。」

「面白くもないのに、笑える訳ないでしょ。」

軽く息を吐いて、私達一家は小料理屋の奥の部屋に通された。


「お相手の方は、もう到着されていますよ。」

「何⁉上司を待たせるなんて、俺としたことが！」

父さんは急いで、部屋の中に入って行った。

「遅くなりまして申し訳ございません。前田でございます。」

父さんに合わせて、頭を下げて部屋の中に入った。

「おお、前田君。待っていたぞ。」

聞こえてきたのは、渋くて低い声。

見ると、いかにも”偉い”オーラが出ているオジサンだ。

そして、その隣にはこれまたいかにもお坊ちゃまという男性。

本当に大丈夫なの？こんな家柄の人とお見合いして。


「では、自己紹介を。」

お相手の家族のお母さんが、お淑やかに笑う。

「一条圭也と申します。」

お辞儀もゆっくりと、気品溢れている。

「前田紗良です。宜しくお願い致します。」

なるべく丁寧に頭を下げたけれど、どうだったかな。


「まあ、とても可愛らしいお嬢さんだこと。」

圭也さんのお母さんは、どうやら私を気に入って下さったみたい。

「そうだな。さすが前田君のお嬢さん。しっかりなさっている。」

「ははは……」

一目見ただけで、そこまで言われるなんて、お世辞だと分かっていても違和感。

当の本人はどうなのだろう。

私は、ちらっと圭也さんを見た。

目が合って、圭也さんはにこっと笑ってくれた。

もしかして、このまま話が進んじゃう？


「紗良さん。一つ質問をしてもいいですか？」

「はい、どうぞ。」

圭也さんが、ニコニコしている。

何だろう。趣味の事かな。

「紗良さんは、子供が好きですか？」

一瞬、頭が真っ白になった。

子供？まあ、いつかは産みたいと思っているけれど。

「はい。好きだと思います。」

「よかった。」

圭也さんは、お茶をすすりながら、話を進める。

「紗良さんには、僕の跡継ぎを産んで貰いたい。」

「あ、跡継ぎ？」

今時、そんな言葉使う人いるの？

「あー、紗良さん。当家は代々、警視総監の家柄でね。」

「警視……総監……」

さすが！オーラが違うと思ったのは、そのせい⁉

「おそらく圭也も、警視総監になるだろう。そして、その後を継ぐ男子が必要だ。」

もしかして、これは……

跡継ぎの為の政略結婚⁉


「……考えさせてください。」

「紗良‼」

父さんと母さんは、滅多にない話に、食いつこうとしている。

「申し訳ありません。娘は突然の話に、困惑しているようで。」

「だって、男の子なんて、産まれてみなきゃ分からないじゃない。」

私は、ハッとして口を覆った。

まずい。いつもの口調で話してしまった。


「もちろんです。それに僕は女の子も欲しい。元気な赤ちゃんなら、どちらでも構いません。」

「そうですよね。」

話、分かるじゃん！圭也さん。

「ただ、代々続く警視総監の家柄を僕の代で終わりにするのは、どうかと。」

「はぁ。」

要するに男の子が生まれるまで、私には子供を産めと。

「やはり、考えさせてください。」

シーンと静まり返った部屋の中、重い空気だけが流れて行った。