それ行け！！　派遣勇者(候補）。33歳フリーターは魔法も恋も超一流？

初老の妄想

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勇者候補たちの想い

51.はじめての野営

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■西方州　アイン村　周辺　　　～第4次派遣2日目～

的（まと）にしていた岩は、地面から上が完全になくなっている。
岩の破片は近くには見当たらなかった。

アキラさんが殴った方向の地面は雑草が無くなり、２０メートル先まで放物線状に土がえぐれている。
（OH 　MY　GOD!）

「アキラさん、拳は大丈夫ですか？」

「うん。」

少年のような笑みでサックをした拳を見せる。

俺のゴッドブローは猫パンチ程度だったようだ。
確かに寸止めしてる時点で、殴ってないといえばその通りだろう。
（ウィン様、アキラさんに力を与えてくれてありがとうございます）

リュックを拾って、野営地に戻ることにする。
怒るナカジーの顔が今から浮かぶ。

野営地に戻ると、予想通りの怒声が飛んだ。

「タケル！　あんたでしょ！！　何を爆発させたのよ！！」
「村の人もビックリして、そこいら中を見回りに行ったわよ！！」

「いやぁー、俺じゃぁ無いんだよね。」
アキラさんと目を合わせる。

詳しい話は飯を食いながらと言うことにして、火起こしに逃げた。
石で釜を組んで、短く折った焚き木を入れる。

「ファイア」

３分程度燃えるイメージで小さめの炎を焚き木の下につけた。
メインはバーベキューのようだ。
ソーセージ、ベーコンとさっきもらった野菜が切ってある。

スープも作ると言うので、もう一箇所火を起こす。
上がY字型になった鉄杭を２本地面に刺し、その間に焚き木を入れてさっきと同じ要領で火をつけた。
鉄杭にきの棒を渡して、鍋を火にかける。

焚き木に火が行き渡りだしたので、先に乾杯することにした。
レンブラント差し入れの果実酒を注いでから、アランにしきたりを伝授する。

「では、初の野営とゴッドブローの誕生を祝して乾杯～！」

「で、ゴッドブローってのは何よ。」
ナカジーはトングでベーコンを焼き網に載せながら、タケルをにらむ。

岩場でのコソ連の件を二人に説明した。

「俺も、風でぶっ飛ばすぐらいの予定だったんだけど、ウィン様が思った以上にアキラさんを愛してくれたみたいで、岩が粉砕されちゃったんだよね」
「『ちゃったんだよね。』じゃ無いわよ！　どんな音したかわかってんの？　地響きがして、そこいら中から鳥が飛び立ったのよ！！」
ベーコンの油を網に広げながら、怒鳴っている。

「アキラさんは鼓膜が両耳とも破れたみたいだからね。そうだと思う。」
「鼓膜・・・って！　アキラさん大丈夫なの？」
「うん、タケルがすぐに直してくれた。」
相変わらずの笑顔で、果実酒をゴクゴク飲んでいる。

「その、メリケンサックって言うの、見せてもらって良いスか？」

ダイスケは渡された金属の固まりを手に載せて重さを量る。

「意外と重いんスね。　でも確かにこれなら、拳は守られる感じがします。」
「そんなの、いつから持ってたのよ。」
「ずっと。」
「ずっと。・・・って！！」
（はい、ずっとです。最初から）

「何で使わなかったんスか？」
「・・・恥ずかしくて。」
（なるほどね）

ナカジーが焼けたベーコンや野菜をどんどんみんなの皿に配っていく。
ほぼ、塩と胡椒だけの味付けだが、焼きたてを外で食べるのはやはり上手い。

「ただ、アキラさん。ゴッドブローは当分封印しといてください。あそこまでの破壊力はいらないでしょう。巻き添えが心配なんで。」
「わかった、普通に殴る練習をする。」
「ええ、グローブ付ければ、それで十分やっていけると思います。」
「うん、そのつもり。」

理解してくれているようでよかった。
あんなものが間違って仲間に当たったら、体の一部が飛んでいくかもしれない。
しかし、ご機嫌な笑顔がずっと続いている。
はじめておもちゃをもらった子供のようだ。

「あたし達はパワーアップしてくれないの？」
ナカジーがスープをかき混ぜながら、タケルに催促する。

「ナカジーは武器よりも魔法ロッドが良いかなと思ってる。ダイスケはその両手剣がいいのか、これから行く先で相談した新しい剣が良いのか・・・それ次第だね。いずれにせよ今回の旅はそれが目的だから。」

「魔法ロッド！　やった！　これで私も魔法少女ね！！」
「・・・」

アランは我々の話を黙って聞いている。
どこまで理解できているかはわからないが、聞かれて困ることは特に無い。

「アラン、食事は口に合う？」
「はい、とても美味しいです。こんなに味がついているベーコンは初めて食べました。」
（やはり塩漬けは高級品なのか？）

「ところで、この国は白いパンは貴重品なの？」
いま食べているパンは、食パンと違い固くパサパサしている。

「白いパンは食べたことがありません。皇都の教会に納めるものだと聞いております。」

「ダイスケ、お風呂プロジェクトが終わったら、小麦粉の製粉と燻製小屋にチャレンジしない？」
「良いですよ、面白そうですね。」

「難しいことはわかんないけど、小麦粉作るときにもう少しふるいにかければ、綺麗な小麦粉になると思うんだよね。」
「燻製はタルとかでやっても出来るだろうけど、せっかくだからある程度の量を作って町の人に配ろうよ。」
「了解です、戻ったらネットで調べて、今度もってきます。」
「うん、マリア達も積極的に使ってあげてよ。」

これなら、町の人も喜んでくれるかな・・・

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