月の沙漠の物語〜ある少女の話〜

①沙漠を行く

⑸オアシスにて３

　ヒロトは食事を終えて、ダイが来るのを待っていました。食後のお茶を飲んでいると、ダイと沙漠で助けた男がヒロトのテントに入ってきた。

「ヒロト、ダイだ。今いいか？」
「ああ、入ってくれ」
「ヒロト、助けた男を連れてきたが、ちょっといいか」
「どうしたんだ？ダイ」

　ダイは男をその場に残して、ヒロトに話しかけた。小声で男には聞こえないように注意した。

「（ヒロト、あの男だが、ちょっと厄介ごとに巻き込まれるかもしれない。どうする？）」
「（厄介ごとに？何か喋ったのか？）」
「（いや、今のところ何も喋っていない）」
「（そうか。……ダイ、一度話してみよう）」
「（……わかった。ヒロトに従う。だが、危険だと思ったら、……いいか？）」
「（ああ、頼む）」

　ヒロトとダイの話し合いは１分もかからずに終わり、男の話を聞く事になった。

「お待たせした。俺はヒロトと言う。あんたはなんて言うんだ？」
「助けて頂きありがとうございます。えぇと、僕は……あれ、僕は誰だ？」
「おい、何ふざけてんだ。ヒロトの質問に答えろ！」

「すみません。お答えしたいのですが、その……覚えていません」
「はぁ～、覚えてない？どう言う事だ」
「僕は誰なんでしょう？……僕は、どこから来たんだろう？……思い出せない……」

「ダイ、この男はどんなふうにいたんだ？」
「はぁ、沙漠に倒れてましたよ。ヒロト」
「ラクダはいなかったのか？」

「いなかったですよ。この男だけでした」
「と言うことは、馬車か何かで連れてこられたのか？」
「多分、そうでしょう。ヒロト、どうしますか？」

「う～ん、ここに放り出すわけにもいかんだろう」
「まあ、そうですね。じゃぁ、街まで連れて行きますか？」
「それが、妥当だろうな。……面倒だが、仕方ないな。ダイ、頼めるか？」
「ああ、ヒロト。あんたに頼まれちゃぁ、断れないぜ」

　ヒロトとダイは男が記憶が欠落していると思った。しかし、その理由でここに放り出すのは、人道的にどうかと思い、今商隊キャラバンが向かっている街まで連れて行く事にした。それを男に伝えようとした。

「よろしくな。……おい、あんた、何も覚えてないのか？」
「……そのようです。思い出せない……」
「そうか。モノは相談なんだが、あんたをここに残すのも気が引ける。それで、俺たちが向かう街まで連れて行くが、それでいいか？」

「僕は構いません。お願いします」
「そうか。……う～ん、名前がないと困るな～……、ダイ、どうする？」
「ちょっと、オレに降らないでくれよ！」

「困ったな～。おい、あんた。……あんたはどう呼ばれたい？」
「えぇ、僕ですか？……じゃぁ、カイでお願いします」
「なんでカイなんだ？」

「えぇと、なんとなく、こう呼ばれてたみたいだと思ったんです」
「そうか。じゃぁ、あんたは今からカイだ。呼ばれたら返事をしてくれよ」
「はい。わかりました。お願いします」

「おい、ダイ。あとは任せたぜ！」
「へいへい、わかったよ。ヒロト」
「じゃぁカイ。このダイについて行ってくれ」

「はい。ダイさん、お願いします」
「はぁ。ヒロト、今日はどうするんだ」
「ああ、今日は休ませてやれ」

「わかった。じゃぁカイ。着いて来てくれ」
「はい、ダイさん」
「ああ、カイ。オレの事は呼び捨てでいいぞ。さんなんてつけられたら腕に鳥肌がたっちまう。これからはダイって呼べよ」

「はい。わかりました。ダイ」
「おお、その調子だ。じゃぁ、行くぞ、カイ」

　ダイはカイを連れて、ヒロトのテントから出て、カイを最初にいたテントまで連れてきました。そして、明日からの事を話し始めました。

「カイ。明日の朝、みんなに紹介するぜ。まあ、仕事はおいおいだな。……う～ん、今日はこのまま休んでくれ」
「わかりました。ダイ」
「あ、そういえば、カイは外国語が読めるのか？……それも覚えてないか……」

「あの、どんなモノですか？」
「ああ、あんたの身分証らしきものが、ポケットに入ってたんだ。見てみてくれ」

　カイはダイに言われた通り、ポケットを探し始めます。そして胸のところにある、名刺サイズの長方形の紙が出てきました。それをみたカイは、流暢に読み始めました。
　ダイはそれをみて、やはり上流階級の者だと思い、これはヒロトに報告しなければいけないと思いました。

「……カイ、それ読めるんだな。なんて書いてあるんだ？」
「え、僕読んでましたか？」
「ああ、スラスラと淀みなくな」

「あれ、そうか……。僕は読めてるんだ……。でも何故……。全然、意味がわからない……。ダイ、すみません。読めるようですが、意味がわかりません……」
「へぇ、意味がわからない？……と言う事は、あんたの事はやっぱりわからないって事か……」

　ダイはこれでカイの事が分かると思って、期待してたのに、カイ自身が意味がわからないと言うので、ガックリしてしまいました。

「はぁ、そうだよな～。カイは記憶がないって言ってたものな～」
「ダイ、本当にすみません」
「いや、カイは悪くないぞ。まあ、今は休め」

　ダイはカイに休むように言ってヒロトのテントの方に歩いて行きます。ヒロトにカイが身分証の様なモノが読める事を話すために歩き始めました。