【完結】ねこの国のサム

〈本編〉

サム、アゴ母さんに《人の国》の話をする１

　サムは長老から《人の国》への養子の話を聞き、アゴ母さんに将来は《人の国》ヘ行きたい事を話そうと思いましたが、もう夕方になっていました。よく考えたら、アゴ母さんと長老の家で別れてから、随分経っている事に気が付きました。

「アゴ母さん、ただいま」
「サム、おかえり。どうだった？」
「うん、すごく勉強になったよ」

「長老になんて言われたの？」
「ううん、なにも言われてないよ。アゴ母さん」
「そうなの。それにしては遅くなったわね」

「ゴメンなさい。長老と話してたら、時間が過ぎてるのも気がつかない位、話し込んでたんだ」
「まあ、サムの勉強になったんならいいわよ」
「それでね、アゴ母さん。話したい事があるんだけど……」

「今、話したいの？」
「ううん、あとでもいいけど……。ダメ？」
「あとでもいいなら、いいわよ」

「じゃぁ、あとでいいから、お願い」
「わかったわ。じゃぁ、あとでね、サム」
「うん。アゴ母さん」

　サムはアゴ母さんに話を聞いて貰えるように頼みました。アゴ母さんはそれに対して、あとでもいいかサムに聞いて、あとでも良いとサムが言ったので、後から話を聞くことにしました。

◆◆◆◆◆◆

　アゴ母さんの手が空いたので、サムに話を聞くからと言いました。

「サム、今からなら、話を聞けるわよ。サムは今、大丈夫かしら」
「うん、大丈夫だよ」
「じゃぁ、母さんの部屋に行きましょう」

　アゴ母さんは《人の国》の養子についての話では無いかと思いました。そしてサムはニセイやチビに話を聞かれたく無いだろうと思い、自分の部屋にサムを連れて行きました。

「それでサム、どんな事を話したいの？」
「ええとねぇ、長老から《人の国》の養子の事を聞いて、……それで、その養子の話なんだ」

　アゴ母さんはやっぱりと思いました。前からサムは将来は《人の国》へ行きたいと言っていたから、このタイミングで話をしてくるだろうと思っていました。

「サムはどうしたいの？」
「あのね、僕、将来、《人の国》へ行きたいんだ」
「そう、長老の話を聞いても、変わらず行きたいのね」

「うん。行きたい」
「一度、《人の国》へ行ったら、帰って来れないのよ。それでも？」
「うん。行きたい！！」

「そう、決意は堅いのね……」
「アゴ母さん、ゴメンね」
「いいのよ、サム。自分で決めた事なんだから。……後悔しながら、ここにいるよりわね」

　アゴ母さんはサムの決意が堅い事を確認しました。そして、まだまだ先の話だと思っていた独り立ちが、思ったよりも早くやって来そうだと思いました。そして嬉しいような、寂しいような、複雑な気持ちにもなりました。