いらない子の悪役令息はラスボスになる前に消えます

第８章

第４３４話 わんちゃんモードの悪役令息（ちょい※）

　授業と補習とテスト勉強と魔法練習に明け暮れ、やっと迎えた週末。
　学校がなくてみんながのんびりモードになっている今日も、クライスは相変わらずめちゃくちゃ忙しいらしい。大事な面会のお仕事を任されたから、日の出前に出発して、深夜に帰ってくるのだって。もう慣れたつもりだけどやっぱり寂しい……

　けれど、午後、ロイルからうれしいお知らせがあった。

「本日のクライス様のご予定が変更になりました。午前中のうちに面会と報告が終わったので、これから戻ってくるそうです」

　クライスが、帰ってくる？　こんな早くに？

　……う～ん、信じられない。

「どうせその後何か用事があるんでしょ」

　帰ってきたとしてもすぐにまたどこかに出かけちゃって、会えるのはほんの数分だけ。というのがいつものパターンだ。早とちりしてうっかり喜ばないようにしないと。

　そう予防線を張っていたのだけれど、ロイルは首を横に振る。

「いえ、本当は一日がかりの仕事になる予定だったので他に予定はなく、今日はそのまま部屋で過ごされるそうですよ」
「それって、クライスが今日一日このお部屋にいるってこと？」
「はい」
「どこにも行かずに？」
「はい」
「一緒に……過ごせるってこと？」
「はい、明日の朝までずっと一緒にいられますよ」
「や、やったあああああ！！！！」

　予防線が崩壊したことで、飛び上がるほど喜んでしまう。ただ早く帰ってくるだけなのにこんなに浮かれちゃうっておかしいかな？　でもでもいいよね。二人でゆっくり過ごせるのって本当に久しぶりなんだし。


　せっかく帰ってくるんだからこうしてはいられない！

　おいしいお菓子を作っておこう。冷蔵庫にバターとミルクはあったかしら。
　いやでも、何を作るにしても今からじゃ間に合わないか。疲れてるだろうから甘いものを用意したいんだけどな。
　そうだ！　こないだリリーとテアにもらった『流れ星スコーン』があるからそれを出そう。これはココットタウンのティールーム『キラキラ星』の新作なのだって（外出禁止で遠出できない僕のために二人が買ってきてくれたの）

　それと、プライマーの紅茶、たくさん飲んじゃったから、もう無いかもしれない。ストックがあったか見ておかないと。

　それからそれから。好きな人と一緒に過ごす日は絶対この勝負パンツを履いていた方がいいよ～って師匠リリーが白いショーツ（中央の大事な部分がなぜかぱっくり空いている）をくれたんだけど、ほんとかな？　リリーがいうことだし、怪しい？


　あれやこれやと悩みつつお菓子や飲み物の在庫を確認してダイニングの椅子に座り、また立ち上がってトイレでこっそり勝負パンツに履き替えソファに座り、もう一度部屋を見渡してどこも汚れてないことを確認する。

　お部屋はちゃんと掃除してあるし、お菓子も紅茶もある。服は洗い立てのうさもこルームウェアを着ているし、歯も磨いた。あ、最後に寝癖のチェックしとこっ。


　洗面台の鏡を見ると、毎日欠かさずオイルで手入れしてもらった髪はサラッサラで、寝癖は全くついてなかった。ロイルに変なところはないかと聞いてみても、「大丈夫です、大変可愛らしいですよ！　わんちゃんみたいで」と言われ、そうかそうかそれならよかったと一瞬納得しかけて首を捻った。

（ん？　わんちゃんみたい？）

「あ、それ、俺も思ってました！　たしかに今のキルナ様って、ご主人様の帰りが間近に迫った時の子犬に似てますね。あ、すみません。もしかして子犬とか言うと失礼でしたか？　あの、でも俺にとってはこれは最上級の褒め言葉でして。俺、実は昔から犬が大好きなんですよ！　ご主人様に忠実なところが特に。俺の実家、モーク伯爵領ではたくさん犬を飼ってましてね、軍事用の犬の他に羊をまとめる牧羊犬やらペット用の犬やら。……あ、でも、犬も好きですが、猫も好きです。とくにあの自由気ままでマイペースなところが愛くるしくて。普段はつーんってすましているのに寂しくなると足元にうにょうにょまとわりついてくるところなんて可愛すぎて……あのギャップはもはや罪ですね！！」

　なんのスイッチが入ったのか、普段そんなにおしゃべりなイメージがないギアが、やけに饒舌じょうぜつに話し出した。彼が動物好きだったことは発見だし、いつもならもっと詳しく聞きたいところだけど。でも僕は今それどころじゃない。

　ギアが犬と猫好きだというお話はまた今度じっくり聞かせてもらうことにして、再び鏡を見る。

（えーっと、僕のどこがわんちゃんに似てるって？　鼻？　口？）

　メフメフに似ているとは言われたことあるけど、子犬に似てるなんて言われたことないんだけど。きっと二人のジョークか何かだよね。僕があまりにも落ち着きがないから、和ませようとして言ってくれたんだよね。

　しかし、疑いの目を持って鏡を見てみると、なんとそこには頬をピンクに染めて、目をキラキラさせて、鼻息が荒くて。見えない尻尾をぶんぶん振ってそうな自分がいた。

（やばい！　ほんとだ！！　ロイルとギアの言う通り、これじゃまるでご主人様の帰りを待ち侘びてるわんちゃんみたいだ。どうしよう）

　本物のわんちゃんならひたすら可愛いけど、僕がそんなになってたって、気持ち悪いだけだ。仕事で疲れて帰った部屋に鼻息の荒い婚約者が待ってたら、どんな人だって間違いなくドン引きするよね。最悪「あ、やっぱり用事ができた」とか言ってどこかに出かけちゃうかも。

　深呼吸して落ち着こう、ふー、ふー。火照った顔も冷やして、と。

　冷たい水でばしゃばしゃ顔を洗って気持ちを切り替える。

（ふう、よし。これでいつもの態度で出迎えられそう）


「もうそろそろかな」
「そうですね。連絡がきてから３０分ほど経ってますし、直じきに帰ってくると思いますよ」
「そっか」

　その後も短時間のうちに何度も何度も時間を尋ね、バタバタそわそわする僕をギアとロイルはなんというか、母性みたいなのが溢れる目で見ている気がする。う～やっぱりお出迎えわんちゃんモードが抜けてないのかもしれない。もう一度顔を洗った方がいいんじゃ。

　あと、やっぱりイベントがあるわけでもなんでもない日に穴あきの勝負パンツはさすがにやりすぎかな……と思い直して、シンプルなパンツに履き替えようと立ち上がったその時、


　ガチャっとドアを引く音が聞こえた。