Destiny

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１

「夏目さんは、運命を信じますか」


帰りの車中で、掛井さんがふいに問いかけてきた。

窓の外は雪が降り続いている。


「運命、ですか？」

「はい。僕は、夏目さんが今そばにいることが、運命のような気がするんです」


日が暮れたばかりの高速道路は幻想的で、どこか別の世界にいるみたいだった。私は心地よい振動を感じながら、彼の声に耳を傾ける。


「あの日、名古屋城の公園で出会ったのは、ただの偶然にしては出来過ぎで、でも誰かが仕組んだわけでもない。あなたを駅まで送り届けるため車に乗せた時、なんとなく感じたんです。夏目さんは、いつか僕の車の助手席に座るんじゃないか。つまり、僕の隣にいてくれるのではと……」

「掛井さん」


夢見ていた光景が現実になって、その上、こんなに感動的な告白をしてくれる彼は何者なんだろう。それこそ、出会うべくして出会った、運命の人に思える。


「すみません。こんな考え方、変ですよね。舞い上がってるみたいだ」


掛井さんが少し気まずそうにする。感激のあまり口を利けずにいた私は、慌てて自分の想いを口にした。


「そんなことないです。運命とかご縁とか、私も信じてますから。えっと……あ、例えば今日、縁結びの神様にお願いしました。掛井さんとの恋愛成就を」

「今日？……あ、もしかして」


掛井さんは、犬山の三光稲荷神社を知っていた。


「恋愛成就を祈願する絵馬が、たくさん奉納されていました。ご縁や運命を信じるのは掛井さんだけじゃないし、ぜんぜん変じゃないです」

「なるほど……うん、確かに」


納得してくれたようだ。嬉しそうに、私に微笑みかける。


「あなたと僕は、いつかどこかで縁を結んでいる。運命を感じる瞬間が、これからもたくさんあるかもしれないね」

「はい」


でも、神様に頼ってばかりでなく、自分自身も頑張って、気持ちを伝えなければ。掛井さんがそうしてくれたように。

こんなにも好きなんだから。


「夏目さん。今日は家まで送り届けます。その前に、夕飯でも食べませんか？」

「ありがとうございます。ぜひ！」


掛井さんは運命の人。

ゆったりとした心地で、彼の隣にいられる幸せに浸った。





名古屋駅近くの商業ビルに立ち寄り、夕飯を食べた。掛井さんおすすめの鰻屋で味わったひつまぶしは、最高に美味しかった。


「気象情報によると、今年はホワイトクリスマスになるとか。温暖化の近頃にしては、珍しいですね」


食事のあと、エレベーターの中で彼が教えてくれた。


「そうなんだ。寒そうだけど、クリスマスらしい感じがします」

「うん。ところで夏目さん、クリスマスの予定は？」

「えっ？　わ、私は、特に何もありませんが」


エレベーターの扉が開く。

通路の窓からテラスを見ると、雪が降り続いていた。


「そうですか。ご存じのとおり、僕も予定がありません。もしよければ、デートしませんか？」

「デート……します、もちろん！」


掛井さんは、ドライブに行こうと誘ってくれた。私は嬉しすぎて、ひたすらうなずくばかり。


「あと、年が明けたら初詣に出かけるつもりですが……」

「一緒に行きます！」


すぐに反応する私を見て、掛井さんが楽しそうに笑う。でも私は本気で前のめりだった。いつ何時でも彼と一緒にいたいくらいの気持ちなのだ。


「じゃあ、犬山に行きますか」

「犬山……あっ」


すぐにぴんときた。


「神様に、お礼を言いに？」

「そういうこと」


掛井さんとの縁を結んでくれた三光稲荷神社である。私の話を、ちゃんと覚えていてくれたのだ。


「それなら、初詣のあとは城下町を散策しませんか。そのあとは……」


次々に提案する私を、掛井さんは呆れもせず、にこにこと受け入れてくれる。クリスマスにお正月――年中行事に、こんなにもわくわくするのは久しぶりで、浮き足立ってしまう。


「あ、ツリーがありますよ」


タワー前の広場にツリーが飾られている。いくつものＬＥＤで彩られた巨大なツリーだ。掛井さんと一緒に、近くまで行ってみる。