フローライト

祝福の声

3

「おめでとうございます！　彩子、打ち掛けがすっごく似合ってる。可愛いなあ～」

「ありがとう、まり」

「それに良樹さんも、紋付袴姿が素敵すぎる～。やっぱり武道家は和服が似合うわよねえ」


まりはうっとりと木村を見つめる。彩子は良樹と目を合わせ、思わず微笑んだ。


「先輩、おめでとうございます。押忍！」


後ろから平田が顔を出した。


「お、平田か。ありがとう」

「おお～、彩子さん。実にお美しいですな。先輩、惚れ直したでしょう」


良樹はニヤリと笑い、


「ああ、惚れ直してるよ。さっきからず～っとな」

「うわっ、ごちそうさまです！」


平田が首をすくめると、皆楽しそうに笑った。

「おっ、来たぞ」


のしのしと歩いてくるのは、後藤怜人である。


「お二人さん、本日はおめでとうございます！」


大柄な体に大きな声。後藤は一斉に注目を浴びた。


「ありがとうございます、後藤さん」

「へえ～、彩子ちゃんも今日はえらく大人っぽいな。やっぱ花嫁さんは違うな」


後藤は真面目に感心している。


「智子が頑張れよって応援してたぜ」

「え……」


会えなくても、気持ちが伝わってくる。彩子は親友を思い浮かべ、心で返事をした。


「子どもはどうだ、調子いいか」


良樹が訊くと後藤は相好を崩し、


「もうね、日に日に大きくなってる感じだ。あの調子じゃ２、３年で成人しそうだぜ」


いつもの冗談口調になり、嬉しそうに笑った。

暫くすると田山課長と新井主任が現れた。二人はお祝いを述べて良樹を見上げ、感嘆の声を漏らす。


「う～む、実に立派な青年だ。彩子ちゃん、よかったなあ」

「前にチラッと見た時も思ったんだけど、原田さんってサムライっぽいわあ。和服がすごく似合って、かっこいい！」

「サ、サムライですか？」


良樹は戸惑うが、大真面目な新井に、少し赤くなって礼を言った。


最後にやってきたのは、良樹の会社の同期、志摩秀明だ。


「おお、原田。え～と、本日はまことにおめでとうございます。彩子さん、はじめまして。僕は原田と同期の、志摩秀明と申します」

「はじめまして。ありがとうございます」

「……そうですか、あなたが彩子さんですか」


志摩はしげしげと彩子を見つめ、納得の顔になる。


「お前が言うとおりの、きれいな女性だ」


良樹の肩をぽんと叩き、会場に入っていく。きょとんとする彩子に、良樹は照れくさそうに微笑んだ。


招待客が集うと、披露宴会場の扉は一旦閉められる。新郎新婦はその前に立ち、あらためて披露宴が始まる合図を待つ――という段取りだ。

すぐに合図はなく、進行を担当するスタッフが、仲人の魚津夫妻に入場の確認をしに行く。




会場前に、良樹と彩子は二人きりになった。

先ほどまで大勢の来賓で賑わっていた空間が、今はとても静かである。ガラス張りの外、樹齢何百年にもなる神木の、緑のざわめきが聞こえてきそうなほど……

彩子はその静けさに、なぜだか昂ぶってきて、良樹の手を取るとぎゅっと握った。ここにきて、感極まっている。


「良樹」

「緊張してるのか」

「ううん、私……」

「どうした」


良樹は心配そうな目で、彩子の白い面を覗き込む。


「信じられなくて。ここに、あなたと立っていることが、信じられなくて、怖くて……」


彩子の唇は震えている。支えていないと倒れそうに体を揺らしている。


「彩子」


良樹は花嫁の肩を抱き、言い聞かせるように、優しく囁いた。


「今、志摩が言ったろう。きれいな女性だって」

「……」

「本当に、君はきれいだ」


彩子は俯いている。涙が零れそうだった。


「君は蛍石」

「……」


彩子は顔を上げ、良樹を見つめた。彼女の潤んだ瞳に、世界で一番大切な人が映っている。


「きれいで優しい、俺の大好きなフローライトだよ」

「良樹」


彩子の脳裡に、良樹との出会い、それから起こったさまざまなできごと、さまざまな思いが去来し、揺れる心を温かく満たした。


「良樹、私……もう大丈夫。愛してる、あなたを」

「そうだ、俺も……」


良樹は言いかけると、あらたまって背筋を伸ばした。


「今日は特別だぞ。何度も言わない。よく聞いておけ」

「はい」

「俺も、愛してる。ずっと君を愛してるよ」


木漏れ日に包まれ、彩子は笑う。

幸せに満ちた、とてもきれいな微笑み。


おめでとう――


祝福が聞こえる。それは柔らかで優しい、緑の声。


ありがとう――


良樹に寄り添い、彩子は幸せな花嫁になった。











＜終＞