一億円の花嫁

バトル！

４

　剛田のコートを掴み、めちゃくちゃに揺さぶる。荒ぶる姿はまるで鬼女の如く。いや、これこそが綾華の本性なのだ。

「なんだよ、仲間割れか」

　キングのバカにした口ぶりに、剛田の顔つきが変わった。綾華を乱暴に突き飛ばし、怒鳴りつける。

「いいかげんにしやがれ！　てめえこそ、さんざん俺を利用してきたじゃねえか。ガキのお守りはもううんざりなんだよ！」
「言うことを聞かないなら通報するわ。逃亡ルートも全部、ぶちまけてやる！」

　綾華はスマホを取り出した。

「緊急SOS。便利よねえ、110に設定済みだからスワイプするだけ」
「バカ、やめろ！！」

　剛田が慌てて止めた。
　緊急SOSには位置情報が含まれており、発信されたら逃亡が困難になる。
　綾華はスワイプしなかったが、スマホに指を当てたまま、目で脅迫した。

「最後の頼みぐらい聞いてよ、蓮」
「……分かったよ。やりゃあいいんだろ」

　剛田は心底うんざりした様子で、綾華を見下ろす。

「クソッタレが、めんどくせえ女だ」

　綾華はフフンと笑い、ポケットにスマホをしまった。

「今度こそ本当に最後だぞ。これが終わったらもう俺に関わるな、永久に」
「いいわ、約束してあげる。その代わり、あのバケモノを始末してちょうだい。あんたのやり方で」
「時間はかけねえ。だが最大の苦痛を与える……」

　剛田がキングに向き直り、対峙する。
　激しい火花が散るのが見えた。

「まあ、そういうわけだ。不本意だが、てめえを殺処分する。悪く思うなよ」
「殺処分じゃねえ、勝負だ。絶対に俺が勝つ！」
　
　剛田が帽子と手袋を外し、コートも脱いだ。キングに対して斜めに立ち、顔面を守るように拳を構える。ファイティングポーズというのだろうか。
　地下格闘家がなんなのかよく分からないが、剛田の姿は血生臭い雰囲気に満ちていた。
　
「気をつけて、キング！」

　私がたまらず叫ぶと、キングがビシッと親指を立てる。心配するまでもなく、彼は心得ているのだ。

「ヤバいやばい！　こいつは撮れ高マックスだぜ！」

　ニット帽が自撮り棒を手に、そわそわと動き回る。エミさんは車の陰に隠れ、震えていた。


「まったく、手間が掛かるったら。どっちがめんどくさいのよ」

　綾華が私の横に来て、ブツブツぼやいた。興奮しすぎたのか、疲れ切ったように地面に座り込む。
　ナイフの刃は仕舞ってある。彼らの勝負がつくまで、必要ないからだ。

「クソ野郎。せめて時間を稼いでもらうわよ」

　綾華は腕時計を確かめた。

　時間を稼ぐ？
　どういうことだろう。
　まるで、何かを待っているような言い方だ。わけがわからず、私は困惑する。

「行くぞ、オラああッ！！」

　雷のような気合いにビクッとして、そちらを見る。
　キングと剛田の勝負が始まったのだ。
　パンチ、キック。間を詰めたり開いたり、激しい技の応酬だった。
　まるで、あのカンフー映画のよう。映画と違うのは、演技ではなく本気でやり合っていること。

（ああ、織人さん……怪我しないで）

　格闘技をまったく知らない私だが、二人ともかなりのレベルであると理解できる。
　だけど、素人目にもどちらが上なのか、だんだん分かってきた。織人さんのパワーに押され、剛田の顔から余裕が消えていく。

「あーあ、くだらない。バカじゃないの」

　ハッとして見ると、綾華は関心がなさそうにスマホを弄っている。

（？？）

　あんなに剛田を責めて、キングをやっつけろと叫んでいたのに、この態度はなんなのか。キングが痛めつけられて私が苦しむのを見たかったのでは？
　キングが思いのほか強いので、興が削がれたとか……だけど、それならそれで、もっと悔しがるはず。

　胸騒ぎがした。
　時間稼ぎというのは、もしかして……

（綾華はさっき、誰かに連絡していた。その人を待ってるの？　でも、誰かって、誰……？）

「ぐぉっ！！」

　うめき声がして、目を戻す。
　キングの足元に、剛田がうずくまっていた。お腹を押さえて。

「あ、兄貴がやられた。信じられねーっ！！」

　ニット帽が大声で叫んだ。キングにジロリと睨まれ、あとずさりしている。
　キングが勝ったのだ。

「はあぁ～、使えないったら。でもいい気味、ざまぁ」

　綾華がほくそ笑むのが分かり、私はますます困惑した。

（ざまぁって、どういうこと？　剛田がやられたのに、なんで笑ってるの）

　綾華の眼差しは冷酷なものだった。剛田は気づきもせず、腹部へのダメージに耐えている。