異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

世界のおわり

第31話 精霊の子の役割

【ふふ。アズハさんと言ったかしら。あなたの目から見て、獣人がこういうドレスを着て、って滑稽かしらね】
「いいえ、サリタさん。とてもお美しいですし、同じような文化があるのだと、嬉しく思います。そのブルーのドレスが銀の毛色ととってもお似合いです。ガウルさんの目の色みたいですね！」
【まあ！　そうなのよ。久しぶりに我が子に会えると思って選んだの。分かってくださって嬉しいわ】
【あらずるいですわ、おばさま。ねえアズハさん、わたくしのドレスはどうかしら？】
「ブランカさん！　その白い毛並みとパステルグリーン、とっても可愛くてお似合いです。白いフリルが良いですね！　エメラルドグリーンの目の色と合わせたのですか？」
【うふふふふ！　そうなの！】

　きゃっきゃと会話をする女子たちをしり目に、はあ～と不満ありありの表情を浮かべながら、伯爵は再び椅子にどかりと腰かける。
　
【試すようなことをしてごめんなさいね。アズハさんの言う通り。かつてフォーサイス伯爵家は、人間たちと交流があったの。高い技術力と文化を得て、獣人王国に広めたのが最初よ】
「えっ！」
【なっ！　母上、それは本当ですか!?】
【ええ。だからあの橋が残っているのよ】
【ちょ、ちょっと、待ってくれ……】
「あのすみません！　言語フィールド使っても？」
【わはは、そうだね。えーと。エルフとして安全を保証するカラ。ネ？　……いいよんアズハ】

　ランヴァイリーの助けで、杏葉は遠慮なくフィールドを展開した。
　ぱあっと舞い散る魔力の光の霧に、サリタとブランカは目を輝かせる。

「ああー、よかった」
「何話してるか分からないけど、すっげえドキドキした……」

　ダンとジャスパーが、ようやく肩の力を抜く。

「言葉が……！」

　驚愕するマルセロに、ランヴァイリーが
「伯爵。彼女は『精霊の子』です。事態はひっ迫してイル。どうか話を聞いて欲しイ」
　と改めて真面目な顔で告げた。そして後ろを振り返って人間の二人に挨拶をするよう促す。
　
「人間王国ソピア、冒険者ギルドマスターのダンだ」
「同じく、サブマスターのジャスパー」
「そうか……冒険者ギルドのマスターが来るなどとは、思いもよらなかったな」

　マルセロの視線は厳しいままだが、嫌悪は感じない。そのことを、杏葉は意外だと思った。
　その証拠に、執事のオウィスが一生懸命隣にテーブルをセッティングし始めたからだ。さらに六つの椅子が持ってこられている。
　マルセロの正面にガウル、隣に杏葉、ランヴァイリーが座った。
　ブランカの隣に、ダン、ジャスパー、リリ。ダンの向かいにクロッツがずれて座り、アクイラ、ウネグが腰かける。

「ソピアの状況が悪化していることは、気づいている。なにせ、我が領が一番ソピアに近いからな」

　伯爵に促され、それぞれお茶を飲みながら耳を傾ける。

「エルフが精霊の子と共にあるということは……魔王が生まれたという噂は本当なのだな」
「恐らくは。それを確かめるためニモ、橋を使わせていただきタイ」
　
　ランヴァイリーがきっぱりと告げると、黒狼は思わず空を見上げた――ガゼボの白い木造屋根に阻まれてはいるが、今日は良い天気だ。
　ふう、と大きく息を吐いて、再び伯爵はエルフ大使に向き直る。

「エルフだ、精霊の子だ、と言っても人間が聞く耳を持つとは思えないが。どう打開する」
「冒険者ギルドから働きかけます」
　
　ダンが、目に力を入れて発言する。

「情報では、大量の人間の犠牲者が出ている。それがこちらに波及しないとも限らない。急がなければ」
「何をどう働きかける？　魔王が生まれている、戦力を集めて対応しよう、か？　伝承によれば、魔王はその存在それだけで世界を破滅に導く。対抗しようなどと、思うだろうか？　世界の果てへ逃げるだけではないのか？」
　
　二の句の継げないダンを横目に見てから、マルセロはお茶を一口飲み下して、続ける。

「長きに渡り、人間と獣人とエルフの間の関係性は失われている。今さら手を借りようとする人間などいるまい」
「だから！　あの橋を！」

　ガウルが、叫ぶように言う。

「かつての俺の友人ならば、あるいは！」
「またそんな甘い目算で、これほどの人数を巻き込んだのか？　騎士団長ともあろうものが、情けない」
「っ……」

　あれほど、頼りがいがありカリスマ性に溢れていた銀狼が、伯爵の前だと形無しになる。
　そのことに、杏葉は感動を覚えた。

「すっごいですね！　さすがガウルさんのお父さんです！　かっこいい～」
「は？」

　さすがにマルセロは、困惑する。杏葉がキラキラした目で自分を見ているからだ。
　
「何を……」
「ガウルさんと、すっごく似てます！　わざと厳しいことを言って、注意してくれてる。ね、ガウルさん。川下の町で最初に出会った時もそうでしたね。うふふ」
「アズハ……」

　ガウルは、眉尻を下げるしかない。
　言葉が分かるのが杏葉しかいないなら、杏葉を騙せばよいのだな？　とすごんだことを、思い出したからだ。
　
「そうカア、精霊の子って、そういう役割なんダネ。やっと分かったヨ」
　
　その隣で、ランヴァイリーがにこにこ笑う。

「私の、役割？」
「そ。言語フィールドってさあ、言葉だけじゃない。心を繋ぐンダ。種族も超えて。だってほら見てごらンヨ」

　サリタも、ブランカも。
　オウィスも、他のメイドたちも。
　みんなが微笑んで杏葉の発言を聞いている。

「あ……！」
「心を、繋ぐ……だと？　そのような怪しげな」
「伯爵。怪しげなやつなら、精霊はこんな楽しそうじゃないヨン。見せられなくて残念だケド」

　くるくる指を回しながら宙を指すランヴァイリーに対し、
「それならこれでどうですか？」
　んんん！　と杏葉が意識をして魔力を使うと、なんとフワフワ飛び回る精霊たちの姿が、皆の目にも映るようになった。

「っ！」
「まあ、可愛い」
「すげえ」

　それぞれが感嘆の声を漏らす中、ガウルは
「アズハ！　無理はするな」
　と寄り添う。
「へへへ……あ、だめかも……」
　
　緊張と、急激な魔力消費で、杏葉の全身から力が抜ける。
　そして、遠のく意識の中で、思い出す。


　――数百年前の、滅亡の時を。