異世界転生の被害者へ…………

一話 マジで魔力がないの

まだ陽が昇りきらない早朝のこと。
村の皆が寝静まる中、ひとり黙々と走る少年――ロクがいた。背中のシャツが汗で張り付き、彼の過酷な日課を物語る。
「ふっ……ふっ……ふっ……」
“あと少しだ。”
最初はやりたくないと思っても、終わりが近づくと“不思議ともっと走りたい”気分になる。いつもの日課を終えたことを確認すると、ロクは満足げに森の小径を戻っていく。
「よし、今日も完璧だ」
成人でも苦労する運動量をこなしたはずなのに、少年の足取りは軽い。ようやく朝日が顔を出すころ、ロクはすべての“習慣”をやりきって家に戻る。
＊　＊　＊
家族を起こさぬよう、そっと玄関の戸を開ける。するとキッチンの方からいい匂いが漂い、お腹がぐうっと鳴った。
（腹減ったな……）
香りに引き寄せられるようにキッチンを覗くと、母が顔を出してくる。楽しそうに微笑む母を見て、ロクはひそかな達成感をかみしめた。
「おかえり。いつもいったい何時に起きているの？」
母に“努力している姿”を知られるのはロクのマイルール的にNG。誰にも悟られずにやり遂げたことが嬉しくて、ロクは涼しい顔をして答える。
「おはようございます！ 母さんこそ早起きじゃないですか。」
（もっと褒めてくれ！！）
実際、5歳児の身で“イカれた量の日課”をこなしている自覚はある。決してやりたいわけじゃないが、いったん習慣化するともうやめられない。恐ろしいけれど、同時にそれを誇らしくも思っていた。
「ふふ、うちには朝から食いしん坊が2人いるからね。」
母がリビングに視線をやると、ダイニングテーブルには父が座り、ものすごい量の食事をがっついていた。ロクも思わず戦慄する。
（俺も、この量を食べねば……最近読んだ医学書に“小食は筋肉分解につながる”って書いてあったしな。）
「おはようございます！ 父さん。」
「うおー！ ロク、もはよう！」
父は口いっぱいに食べ物を詰め込んだまま喋る。ロクは顔をしかめた。
「もう、ものを口に入れたまま喋らないでくださいよ、父さん。」
すると父はガハッと豪快に笑う。
「ガッハッハ！ 息子よ、そんな細けえことばかり言ってるとモテないぞ！」
笑いながら口の中の食べ物を吹き飛ばす父の姿に、ロクは苦笑しつつ“この豪快さも見習いたい”と思う。気合を入れて席についた。
「人生は女性がすべてじゃないですよ。」
ロクがすまし顔で言うと、父はますますニヤニヤした表情になる。
「5年しか生きとらん小僧が人生を語るか。くくくっ……」
わざとらしく立ち上がり、腕を広げる父。
「いいかロク！ 男に生まれたからにはな、女の1人や2人――」
ドン！
大きな物音がして振り向くと、包丁を握った母が笑顔のまま父の背後に詰め寄っていた。
「あなた？ …なに言ってるのかしら？」
「お、おお、ああ！ いや、違うんだマリア。ロクにしっかりした大人になって欲しくて……ちょっとアドバイスをな……」
明らかに動揺して母の顔色を窺う父。そんな父を、母はニコニコしたまま引きずっていく。
「ロク。そこにあるご飯食べちゃいなさい。ママはパパと“お話”してくるわね。」
「ま、待ってくれ！ 違うんだ！ ロク！ 助けろ！ 助けてくださ――マリアあああああ！」
（朝から元気だなあ……）
父の悲鳴をBGMに、ロクはスープを啜る。野菜の甘みとほどよいスパイスの風味が、走り込んだ身体に染みわたる。
「ふう、うまい……」
脳と身体がじっくり休まる心地よさを感じ、ロクは自己満足に浸る。“朝から完璧な習慣をこなせた”という自負が心を満たした。
少しして母が戻ってくる。
「足りる？ おかわりあるわよ。」
「んー、今日はやめときます。」
「そう。」
母はロクの向かいの椅子を引いて腰を下ろした。いつもと変わらないはずなのに、ロクはなぜか微かな違和感を覚える。
「今日は何をするの？」
「今日は、みんなと森へ探検に行きます！」
楽しそうに答えたロクだが、母の顔にほんの一瞬だけ影がさす。何か言いづらそうに目を逸らした。
「そう……深いところまで行っちゃだめよ。あと……魔法もだめ。」
（まただ……）
普段はロクの話をしっかり聞いてくれる両親なのに、魔法のことになると頑なに口を閉ざす。“やりたいなら一度習ってみる？”とさえ言ってくれない。前にしつこく尋ねたら、ものすごく気まずい空気になったため、それ以上聞けなかったのだ。
（俺が空気を読み過ぎなところもあるんだろうな）
凡そ5歳児とは思えない結論に至るロク、小さい頃から常に考え続けた少年の精神は既に大人の域に達しているのかもしれない
「……わかりました。」
「えらいわね。夕飯までには帰ってくるのよ？」
母はロクの頭をそっと撫で、食器を片付け始める。ロクは釈然としない思いを抱え、リビングを出る。
（所詮、子どもは子どもか。親には話せないこともあるんだろう。……まあ、理解はしても納得はしてないけどな）
「ご馳走様でした。」
＊　＊　＊
「おまたせー！」
森の入り口にある大木の下には、ロクの幼馴染の二人、ミナとカイルが集まっていた。
「遅い！ カイルってばいつもビリじゃん！ たまには私たちより早く来てよね！」
ミナが腰に手を当て、仁王立ちで怒っていると、カイルはロクに泣きついてくる。
「ロクー！ ミナがイジメるよー！」
「男のくせにベソベソすんな！ 人に泣きつくな！」
「うわーん！」
二人のやり取りがあまりにいつも通りで、ロクは思わず笑みがこぼれる。村では大人たちばかりの中、同世代のこの二人がいると自然体でいられる気がした。
「まあまあ、ミナもそのへんでいいだろ。カイルだって反省しているし。」
「ふん！ ロクが甘やかすからでしょ。」
「ロク、ありがとうー！」
カイルが抱きつこうとしてきたので、ロクは軽やかにかわす。派手に転んだカイルは、膝をすりむいて泣きそうだ。慌てて駆け寄るミナが、小さく息を吐いてから呪文を唱える。
「……ヒール！」
カイルの膝がふわりと光に包まれ、見る見るうちに傷が塞がっていく。目の前で初めて“魔法”を見たロクは、何度も目を擦る。
「ミ、ミナ、それ……魔法？」
ミナは得意げに胸を張り、鼻を高くする。
「ふふーん！ お母さんに教わったのよ。どうやら私、才能があるみたい！」
仲良し三人組の中では、一番進んでいると思っていたのに先を越された。ロクはショックを受けつつ、言葉に詰まる。
「へ、へー、そうなんだ…」
「2人とも見てよ、僕も生活魔法を覚えたんだ！」
カイルの頭上には小さな水玉がぷかぷか浮いていた。それを見たミナは「たいしたことないけどね！」などと言いつつ、二人して魔法の使い手であることを誇らしげにしている。
（ああ、これって……要するに俺だけが？）
ロクの視界がブラックアウトしそうなほど落ち込む。カイルが「大丈夫？」と心配そうに顔を覗き込むが、ミナはここぞとばかりに張り切る。
「ロクにも治してあげようか？」
「やめろっ！！」
思わずミナを突き飛ばし、その場から一目散に走り出す。悲しさと情けなさと恐怖で、ロクの目には涙がにじんでいた。後ろを振り返ることなく、家へ逃げ帰る――。
“恥ずかしくて、情けなくて、何もかも嫌だ。”
心に渦巻く負の感情から、ロクは逃げるように駆け続けた
「はあ、はあ、はあ……っ！」
無我夢中で走った。とにかく、あの場から逃げ出したかった。
先ほど見た“魔法”の光景が、頭から離れない。まるで、自分の努力を否定されたようで怖くてたまらなかった。
（どうしよう……）
今までの自分は、村の大人たちから褒められ、友達の二人にも尊敬される存在だった。
それが唯一のモチベーションだったのに、たったひとつの“魔法”で全部がひっくり返りそうな気がする。
――カイルの傷を治したあの光が、まるで自分を嘲笑しているように見えたのだ。
「……あれ？」
気づくと、家の前まで戻っていた。必死に走り続けていたせいで息が切れている。
そこに母が顔を出す。
「ロク？　そんなに息を切らしてどうしたの？　忘れ物でも？」
一瞬、「なんで僕は魔法を使っちゃいけないんですか！」と叫びそうになったが、ギリギリこらえる。
「そ、そうです！　ちょっと……忘れ物があって！！」
脳内は混乱しているが、とりあえず適当な言い訳を口にする。母はくすっと笑い、
「ふふふ、ロクにもそんなことがあるのね。」
「な、何ですかそれ！　僕だって忘れ物くらいしますよ！」
（そう……俺はできるやつで完璧なんだ。だから毎日あんな“努力”をしてる。褒められたい、認められたい――）
そう自分で思い至った瞬間、ふと気づく。父は朝食のときから姿を見ていない。
「そういえば父さんはどこか出かけたんですか？　朝しか見かけなかったので。」
母の反応はどこか曖昧。
「んー……どうして？」
「いや、別に……朝食のときしか見てないので。」
どこか話を逸らしたいような雰囲気を感じながら答える。
「お父さんはね、昔の知り合いに会いに行ってるわ。しばらく帰らないって。」
母の声には「これ以上聞かないで」という空気が混じっている。
ロクは戸惑いながらも、同時に内心“ラッキーだ”と思った。
（ちょうどいい。父さんがいないなら、例のアレを黙って借りられそうだ。）
母に簡単な別れを告げると、急いで“忘れ物”を取りに父の書斎へ向かう。めったに入らないその部屋に緊張しつつ、目当てのものを探す。
「あ、あった！」
『魔法基礎 1　冒険者協会』と書かれた本。
それを包みに隠し、見つからないように家を出る。
（よし……）
今度は先ほど駆け抜けた道を、また全力で戻る。
さっきの出来事など忘れたように、ロクはワクワクが止まらない。
（あの二人に魔法が使えたんだ！　俺にできないはずがない！）
息を切らしながら人目のない森の奥へと分け入り、その場で本を開く。
「……うお……初めて見る内容ばっかだ……」
〈基礎魔法 1　冒険者協会：抜粋〉
……冒頭より抜粋……

はじめに
我々が「魔法」と呼ぶ力は、人々の体内に宿る“魔力”を代価として行使する術である。2000年前に、偉大なる先人――かの「英雄ギルド」によって体系化され、多くの者が扱えるようになったと言われる。

魔力は人類の身体そのものに内在するエネルギー源であり、“まったく魔力がない”という存在は理論上は確認されていない。すなわち、誰もが研鑽さえ重ねれば、ある程度の魔法を行使し得る素質を持つことになる。

1. 魔力と“お告げの日”
五歳になると受ける「お告げの日」は、自身の魔力量や得意系統、使命（ロール）を見極める大切な儀式である。もし才能が著しく高いと判明すれば、冒険者協会より“仮資格”が与えられ、早期教育プログラムを受けられる栄誉を得る。
ただし、魔力が多くても技量が伴わぬまま強大な魔法を使えば、身体に大きな負担をかけるため禁物である。また、魔力が少ないと判定された者であっても、日々の努力で補える部分は大きく、絶望する必要はない。

2. 魔法行使の基本構造
① 術式の詠唱：魔術言語や先人の定めた“術式”によって魔力の流れを整え、意図した効果を引き出す。
② 魔力の対価：自身の体内魔力を消費する。行使後は疲労感や空腹を覚える場合が多い。大規模魔法ほど危険を伴う。
③ 行使と収束：目標に向けて魔法効果を発動させる。終了後、魔力の“揺り戻し”を抑える技量が必要とされる。

3. 才能と技量、そして努力
人の魔力量や適性は個々人で異なるが、同じ魔法でも使い手によって威力や効率は大きく変わる。冒険者を目指す者は、まずは基礎的な生活魔法の習熟から入り、自分の素質を見極めることが推奨される。
また、いくら魔力量に恵まれていても、“正しい訓練”を怠れば効果的に魔法を行使できない。努力を重ね、実地経験を積むことが何より重要である。

4. 冒険者協会の役割
本書は、冒険者協会が長年の研究成果をもとに編集・発行している。協会は魔法の普及や安全な指導の場を提供するだけでなく、“お告げの日”後の進路や教育支援に関わっている。
帝国アルスを中心に、多くの王国・都市国家が協会と協力し合い、才能ある冒険者の育成に力を注いでいる。
5．「お告げの日」の役割
「お告げの日」は、帝国民および冒険者協会の庇護下にある国家の民が5歳になると必ず受ける“最初の義務”とされ、これについて異論は認められていない。
どんなに身分の高い者であろうと、貧しい暮らしを送る者であろうと、等しくこの儀式を受ける権利と義務がある。ここで特別な“才”が見いだされると、冒険者協会から直々に声がかかり、仮認定が与えられる可能性がある。仮認定を受け、“冒険者”の一員となれば、教会（協会）から多額の支援を受けることも可能だ。
また、どんなに小さな村であっても協会の庇護下にある以上、毎年必ず冒険者が派遣され、「お告げの日」を受ける子どもを調査・管理する仕組みが整っている。もし意図的でなくとも、“受験漏れ”が発覚した場合には、最も重い罰が科されることもあり、各地の住民は徹底した報告義務を負っている。

……以下、応用的な章に続く……
「応用魔法（攻撃・防御・補助）の具体的な術式一覧」や「自己管理の重要性」「仮資格から正式冒険者への流れ」等が掲載されている。

「なるほど。“お告げの日”……」
ロクはその章を読み進めながら、自分も近々来るこの儀式で才能を示し、英雄になれると確信する。毎日こんなに努力しているのだから、自分は絶対に“特別”な側に行けるはずだ――そう信じている。
（そうだ、きっと俺は……俺なら英雄になれる。よし！）
彼は本の後半に書かれている「生活魔法」の項を見つける。
「生活魔法……ウシュー？　あれがカイルの使ったやつかな？　純粋な魔力量に比例するらしいけど……まあ俺なら森一つを水浸しにしちゃうかもな。」
先ほどのカイルの頭上にあった拳だいの大きさを思い出す。期待に胸を膨らませ、ロクはコホンと気合を入れる。
「“ウシュー！”」
……静寂が訪れた。
なにも起こらない。
「……あれ？　術式が違うのか？　う、ウシュー！ ウシュ！ 生活魔法ウシュー！」
懸命に唱え続けるが、一滴の水も出ない事に徐々に焦りがこみ上げる。
「うそだろ、なんでだよ……ウシュー！ うシュ！……うyす……ううっっ！」
ついに膝をつき、地面にへたり込んだロクは涙が溢れそうになる。
「そんな……あるわけない。俺、こんなに努力してるのに……！」
情けなくて恥ずかしくて、呼吸が苦しくなる。視界がぼんやりと揺らぎ、急激な眠気に襲われる。――そのとき、
「パキッ」
後ろで小枝の折れる音がした。慌てて振り返ると、そこにはさっきのミナが気まずそうに立っていた。
「あ、あの……ロク……」
二人の視線が交差する。ロクは動揺し、何も言えずに固まってしまう――。