年増公爵令嬢は、皇太子に早く婚約破棄されたい

第十六話

★殿下視点続くよ★

「マーカスと何を話たの？」
「来月、弟殿下がいらっしゃるそうなの。それで、公爵家でお茶会を開いてくれないかって頼まれたの」
「ふぅーん」
　特段興味がないように軽く返事を返す。
　お茶会の話？
　とても、そんな会話をしている表情には見えなかった。
　だけれど、エマリーが嘘をつくはずもない。
「もしかして、隣国の王子とはいえ、我が国の貴族と縁を結ぶこともあるわよね？」
　何気ないエマリーの言葉にずきりと心が痛む。
　どういう意味だと。
　マーカスとエマリーが結婚する可能性もあると言いたいのか。
　いや、弟殿下が来るという話しだ。マリリーのことだろうか？それともお茶会に招くご令嬢たちの話か。
　ずきり、ずきりと心臓が痛いまま。時が過ぎた。
　マーカスとエマリーが学園で、マーカスの国の言葉で会話をしている姿が増えたと報告を受ける。
　他の生徒に会話の内容を悟られたくないのか……。
　いったい何を話ているのか。
　早く学園を卒業して国に帰れ！
　１２歳になり、関節のあちこちが痛む。成長痛だと医者に言われた。１年で随分身長が伸びた。
　１３歳。ついにエマリーと視線の位置が合う。
　だが、まだ無理を言わなければ舞踏会にも出られない子供だ。
　マーカスは学園を卒業したにも関わらず、この国に残った。帰れよ！
　両国の関係をつなぐ外交官として働くということだ。だが、心に思う人がいて、アプローチするためというもっぱらの噂だ。
　国に帰れよ！
　エマリーが学園を卒業する。卒業パーティーに婚約者として顔を出す。
「えーっと、卒業パーティーと言えば、婚約破棄が定番ですけど……」
　と、エマリーが僕の顔を見た。
「婚約破棄も解消もしないけど。誰かする予定あるの？」
　エマリーが曖昧に笑う。
　もし、マーカスと結婚したくて僕との婚約を解消したいと思っていても、知らない。
　泣きそうになる。
 エマリーは１８歳。僕はまだ１３歳。
　背丈は並んだけれど……。
　まだ、学園に入学すらできない子供だ。
　学園の生徒たち皆が眩しく見える。
「エマリー様ご卒業おめでとうございます」
　エマリーの後輩ですら、僕より年上だ。
「彼女の弟さんが、殿下と一緒に入学される予定なのよ」
　後輩の弟の話をエマリーがする。
　まるで、後輩が弟の話をするのと同じようなトーンで、僕の話をする。


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間あいちゃった。てへぺろ。

そして、終わらないまま、ついにぶっちぎり次の短編の締め切りになってもうた。
だが、私、次の、短編１０本ノック４本目はすでに更新した。

あー。あー。もうすぐ本当に終わるので。ね？