【完結】異世界行ったら龍認定されました

４１ 俺の両親

　　　　　◆俺の両親

　朝起きて、紫輝が食堂に入ると。長机の上で、桃色の物体が溶けていた。
　月光が両手を投げ出し、机に、片頬をぴったりとくっつけている。
　目は開いているけど、死んでいる。

「月光さん、大丈夫？　もしかして、二日酔い？」
「あー…酒で潰れたことなんかなかったのに。昨日はやっちゃったぁ。自分の酒量がわからないのは馬鹿だって、もう部下には言えないな」
「二日酔いにいいもの、なにか作ってこようか？　梅干しは、あるかな？」
「すみれちゃんが、ワサビ茶作ってくれてる。今、待ってるとこ」

　会話には応じるが、頭は上げられないようで。相当きつそうだ。
　月光が苦しんでいるのに、伴侶はどうした？
　紫輝は月光の対面に腰かけ、聞いた。

「赤穂は？」
「戦場では、ちゃんとしてるけど、寝てていいってなったら、いつまでも寝ていられるから、あの人」
　つまり、まだ寝ていると。
　紫輝は、己の伴侶のことを脳裏に浮かべ、クスリと笑う。

「天誠も同じだよ。俺がライラに起こされても、いつまでも寝ているんだ。ライラは早起きで、朝の五時に、ごはんちょうだいって起こしにくる。俺は、もっと寝ていたかったのに。あぁ、でも、トレーニング…朝の訓練ってなったら、天誠はシャッキリして外に出て行くんだ。全然、眠気を引きずらないところ、うらやましい」

「なに、それ？　まんま、赤穂じゃん。紫輝ぃ、無意識に父親みたいな伴侶、探したんじゃない？」
「そりゃ、わからないけど。引き取られた先でそういう人がいたって、奇跡的じゃね？　運命じゃね？」
「あぁ、藪蛇だった」
　ガクリと、月光はこれ以上なく、机に突っ伏した。
　そこに、すみれがお茶を持って来る。

「紫輝様、食事をお持ちしましょうか？」
「ううん、天誠が起きてから、一緒に食べるよ。その間、俺も、このお茶飲みたい」
　了承の微笑みで、すみれは会釈し。お茶を注いだ。
　ワサビ茶なるものを、紫輝も、ご相伴にあずかった。
　ワサビの葉で作られたワサビ茶は、あの独特の香りがほんのりして、さっぱりとした飲み口で。二日酔いの頭がすっきりしそう。
　緑茶というより、ハーブティーかな。
　お茶を飲んだ月光は、ホッと息をついた。

「会議中に潰れるとは、大失態だ。紫輝、僕が落ちたあと、なんか話した？」
　ようやく頭を上げ、月光は紫輝に視線を合わせる。
　お茶が効いたね。

「んー、どこまで覚えてんの？」
「祝言あげろって、赤穂が言ってたところ」
「あぁ、じゃあ、ほぼ全部、聞いてんじゃん。あのあと解散したし」
「マジで？　なんか赤穂が。両親列席で祝言あげるのに、紫輝が喜んでたって、うきうきして言ってたけど。そのあと、二度寝したけど」
「それは本当だけど。二十四日のクリスマスパーティと一緒に、祝言もあげることになって…」

　月光は、ちらりと、大きな瞳で上目遣いした。
「紫輝ぃ、両親って、僕も入ってるの？」
「当たり前じゃん。他に誰がいるの？」

　厳密には、紫輝の母親は金蓮で。月光も、そこに引っかかっているようだけど。
　そんなの、もうわかっているでしょう？　という気持ちで、紫輝は言った。

「だって、俺に触れて、抱き締めて、声をかけて、育ててくれたのは、月光さんと赤穂だろ？　だから、俺の両親はふたりなの。文句ある？」
「ないぃ。あぁ、紫輝が認めてくれるなんて。チョー幸せ」

「ライラも昨日、認めてたじゃん。おんちゃんのママって。あたしもママよって。はは、ママ友だ、ウケる」
　ひとりで言って、ひとりでけらけら笑う紫輝を、月光は嬉しそうに眺め。
　そして、少し陰りを見せた。

「やっぱり、放っておけないよ」
　なんのことかと、紫輝は首を傾げて、月光に問う眼差しを向けた。

「昨日、赤穂は。ここで謀略を練るということを言ったけど。これからの展望を計画する、拠点として、この場を万全なものにする。それは大切なことだと思うが。僕は、軍に戻ろうと思うんだ」

「それは駄目だよ」

　月光の考えに、紫輝はすかさず、駄目出しをした。
　あんまり間髪入れないものだから、月光は目を丸くする。

「月光さん、戻ったら、金蓮に殺されるよ？　もう、口封じ対象だよ？　そんなの、月光さんがわからないはずない」
　金蓮は。赤穂が死んだと思っているから、赤穂は除外として。
　月光は、赤穂の死の真相を知る者だ。

　井上医師は、金蓮の体の秘密を知り、そのケアを一手に引き受けているので。彼女にとっては有用だ。
　今までの経緯で、口の堅さも信用を得ているのだろう。
　だから命の危険はない。と、彼自身が言っていた。
　紫輝もそう思う。

　でも月光は。将堂の宝玉は。
　今回のことで、金蓮とは対決姿勢に入った。
　将堂の勢力下に、大きな領地も持っているので、謀反を起こされると厄介なのだ。
　さらに、将堂の頭脳でもあった彼が、手裏に奪われたら、大きな痛手になる。

　それならば、いっそ殺してしまおうと。金蓮は考えるかもしれない。

　だから。金蓮がその気を起こさないうちに。月光の行方をくらますため、念入りに迂回して、この村に入ってもらったのだ。
　それなのに、月光が軍に戻ったら、すべてが水の泡ではないか。

「それは、そうだけど…赤穂も、そう思ったから。ふたりで、ここにこもると言ったんだけど。でも僕は、紫輝の父親だ。君をひとりにできない」
「将堂の宝玉らしくもないな。月光さん、選ぶ人を間違えないで。月光さんにとって一番大事なのは赤穂だろ？」
「赤穂と、子供の君と、どちらかを選ぶことなんか…できない」

　いつもは、冷静な判断ができるのだろうけど。珍しく、感情で動いている。
　でも、紫輝が、まだ月光の子供だとわかっていなかった頃。
　紫月の行方を確かめるために、紫輝を通じて安曇眞仲に接触しようとしたのだ。
　あのときも、確かに。ちょっと強引だったなと、紫輝は思い返す。
　側近の地位にある者が、手裏の幹部に会おうとするなんて、危ないことだよね。ふ、と。紫輝は笑った。

「いいんだよ。赤穂を選んで。自分の命を選んで。それで、俺が月光さんに捨てられるってわけじゃないし。選ばれなかったって、拗ねたりもしないよ。そんな子供じゃない。つか、ちゃんと生きる道を選んでくれないと。俺が心配だろう？　だって、俺。月光さんも赤穂も、大事なんだ」

「…安曇に。紫輝を守り切ると約束した」
　そこ？　意外なところに引っかかっているのだなと、紫輝は思うが。

　月光は一度、紫輝を守り切れなかった。それが痛恨の極みなのだ。
　紫輝にとっては、十年以上前のことでも。月光にしてみれば、つい最近の話。
　その悔恨は、いまだ色濃く、月光の胸に残っている。
　子供がみつかったから、良かった。ではないのだ。
　あのとき、こうしていたら。もっとなにかできたのではないか。
　そうやって、親は己の失敗を、いつまでも悔やみ続ける。

　安曇に言われたからではない。己に課した戒めなのだ。

「そばにいることだけが、守るってことじゃない。んー、俺には守ってくれる人がいっぱいいるよ。筆頭はライラだけど。廣伊も千夜も大和も、そばでガッチリ守ってくれるし。天誠も、赤穂も、月光さんも。そばにはいなくても、俺をしっかり支えてくれる。だから俺は頑張れる。でしょ？」

　しょんぼりした顔で、月光は紫輝を見やる。
　本当は、わかっているのだ。軍に戻ったところで、自分は足手まといになるのだと。
　紫輝の行く手を邪魔することにも、なりかねないと。

「俺は、天誠ほど頭良くないんだから、月光さんに助けてもらえないと、困るよ。だから月光さんは、赤穂のそばにいて。この拠点を守って。父さんのこと、頼むよ。父さん？」
「ふふ、子供に諭されるとは…将堂の宝玉も、焼きが回ったな」

　目の前で手を組んで、月光は、そこに額をつける。
　手の陰に隠れて、見えにくかったけれど。情けなさからか、紫輝に父さんと呼ばれたからか…月光の頬に涙が伝った。

「なにジジイみたいなこと言ってんの？　子供とはいえ、三歳しか変わらないんですけどぉ？」
　月光の涙には気づかぬふりで、紫輝は軽口を叩いた。
　そのとき。キンキンと、なにやら金属音がして。

　紫輝と月光は顔を見合わせ、外に様子を見に行ってみた。

　そうしたら、寝ていたはずの天誠と赤穂が、玄関前で、また激しく手合せしているよ。
　手合せだよね？　殺し合ってないよね？

「朝の鍛錬には、良い陽気ですね、お父さん」
　なに言ってんの？　と紫輝は、胸の中でツッコむ。
　だって、昨晩、雪が降ったから。ガンガンに積もっているし。超寒いんですけど。
　でも。またまた、ふたりが動いている場所に雪の痕跡はない。
　どうなっているのやら。

「父さん、言うなっ。貴様は、マジで殺したくなるよなっ、つか、死ねや！」
　剣から火花が散るほど、気の圧を感じるほど、激烈なぶつかり合いだ。
　真剣でそういうの、やめてよ。
　つか、ふたりとも。酒量が馬鹿みたいに多かったのに。元気だな、おい。

「紫輝を未亡人にするわけにはいかないな」
「まだ祝言前だから、間に合うぞ」
「でも、紫輝は。もう俺でないと満足できない体に…」
「殺すっ！」

　朝から外で、この人たち、本当になに言ってんの？　ねぇ、月光さん？　という気持ちで振り返ったら。
　なにやらピンクの髪が、怒りで真っ赤に燃えていた。

「殺すっ！」

　スラリと剣を抜いた月光が、天誠に挑みかかっていった。
　昨日は、赤穂ひとり対ふたりだったが。今日は天誠ひとり対ふたりになっている。
　え？　二日酔い、治った？

「やばい、紫輝、手助けしろ。このままじゃ祝言の前に未亡人だぞ」
　薄笑いで、天誠は紫輝に助けを求めるが。
　うん。まだ余裕あるね。

「ライラは部屋で腹出して寝てます」
　なので剣は手元にありません。そして自業自得だと思います。

　でも…なんだかんだで、幸せだよね？