魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

連載

番外 レオンハルトの胸中 ⑨

　　　　　◆レオンハルトの胸中　⑨

　学園から帰宅途中、マルチェロが魔王城の私の執務室を訪ねてきた。
　サリエルからは報告してもらえなかったが、どうやらサリュに新しいお友達ができたようだ。そのことは、まぁ、ファウストからもマルチェロからも報告を受けているが。

　私に内緒のお友達なのかな？　サリュ。だけど私に内緒は不可能なのだよ。

「サリエルの新しいお友達は、アリスティア・フランチェスカ侯爵令嬢。彼女の父であるフランチェスカ侯爵は、自領の経営に重きを置く優良領主で、特に政治的な思惑などはなさそうです。彼女はすこぶる麗しい美少女ですが、サリエルは色仕掛けに引っかかるような、おバカではありませんからご安心を。言葉のやり取りから見ても、どちらかと言うとさばさばした悪友的な印象を受けました。しかし初対面に近い割に、あの打ち解け具合は謎です」

　マルチェロからアリスティアについての続報を受ける。
　サリュに近づく輩やからは、もれなくマルチェロとファウストの監査が入るのだ。
　家柄、素行、親の思惑、すべてがクリアでないと、サリエルの婚約破棄虎視眈々勢、略してコシタンによってガッチガチに固められたお友達の輪には入れないのだ。

『魔王の三男は落ちこぼれ』という噂のせいで、サリエル自身と本当に友達になりたいという者は少ない。
　しかし、私の婚約者であるから。
　次期魔王候補に近づく手段として、寄ってくる愚か者は後を絶たない。

　そういう輩の排除を、マルチェロとファウストがやってくれているわけだ。
　今のところ実に素晴らしい働きぶりで満足しているが。

　お友達候補の排除が、婚約破棄虎視眈々勢の、これ以上のコシタンを増やさないようにしたいという雑念によるものでないことを、せつに祈っている。

「サリエルは彼女と文通をしていた、というようなことを言いまして。でも…レオの監視下で、それは不可能ですよね？　サリーはうまく誤魔化せたとばかりに胸を張るつもりで腹を出し、ドヤ顔になっておりましたが。まぁ…誰ひとり、誤魔化せてはいません」

　マルチェロは報告を続けた。…だろうな。
　そうだ。不可能なのである。
　ミケージャもエリンも屋敷の働き手も介さぬ状態で、ひとりで外に出たことのないサリエルが、誰かと秘密の文通をするなどということは不可能なのである。

　たとえ、郵便配達の者と直接やり取りしたとしても。
　屋敷の主である私に報告がないなどということは、あり得ないので。

　普通の家ならともかく。
　魔王の嫡男が住む屋敷のことだからな。
　なにか異変があれば、すぐにも報告されることになっている。

「調べによるとアリスティアは、つい最近まで屋敷の奥で、誰とも接することなく隠すようにして育てられたのだとか。つまり彼女はこの学園に来るまで、自領から出たことはなかったのです。サリエルも王都から出たことはないでしょう？　しかし初対面にしては、サリエルと親密すぎます。彼女はいったい何者なのでしょう？」

「短時間でよくここまで調べ上げたな？　素晴らしいよ、マルチェロ」
　彼を手放しで褒めると。
　彼はいつもの作り笑いを、ほんの少し華やかにした。
「外ほかならぬ、サリーのことですから。アリスティアのこと、いかがいたしますか？」

　そこで私は。ふむ、と。考え込んだ。