魔王の三男だけど、備考欄に『悪役令嬢の兄（尻拭い）』って書いてある？

連載

おまけ ④ マミはモヤモヤ ②

　夕食の席で、ぼくとリィファ兄上が父上の子ではないって教えられた。
　がーんとなった、その日の夜。
　母上はぼくと一緒に寝てくれた。ふへ。

　んん、ぼくだけじゃなくてぇ。
　ご説明いたしますとぉ（母上がいつも、言う感じです）リィファ兄上の部屋でぇ、ぼくとリィファと母上が、一緒に寝たのです。
　サーシャが生まれてから。ぼくは母上と一緒に寝られなくなったから。

　嬉しいです。えへ。

　っていうか。ドバベ…カ家の子供は、次期魔王となるべく。子供のうちから自立が求められて。
　じりつぅ…よくわからないけど。ひとりで寝なさーいって。言われて。
　レイン兄上もリィファ兄上も、ひとりで寝ていますって。侍女に言われると。
　なら、ぼくもって。思うのだけど。
　でも、やっぱり。ぼくは母上と一緒に寝たいのです。
　だから理由はなんでもよくて。一緒が、嬉しいです。

　寝台で、白い寝間着の母上を真ん中にして。
　リィファとぼくは、母上の右と左に引っついて、寝る。
　母上は、いい匂い…もちぃぃ。

　リィファ兄上は、チェック柄のパジャマだけど。
　ぼくは母上と同じような、白くて寸胴な寝間着を着て。三角帽のナイトキャップをかぶっています。三角の先の方は、ぼくの髪と同じピンク色のポンポンがついているの。
　はっ、そういえば、これ。マルチェロおじちゃんからのプレゼントだった。

「ふたりとも、よく聞いてね？　母上も父上も、嘘をつきたくないから。本当の父上についてたずねられたら、真実を言うってお約束していたの。でもね？　血脈というのは、家族の間では関係ないことなのです」
「どうしてぇ？　父上と母上のこどもでなかったら、ぼくは魔王のけつみゃくではないのでしょう？　かぞくではなくなったのでしょう？」
　リィファ兄上が、悲しげに母上に聞きます。
　えぇ？　家族ではないのぉ？　ぼくも？　家族ではないのぉ？

　でも、母上は。首を横に振り。優しく、ぼくと兄上を手で撫でてくれます。

「母上は、魔王の三男でした。でも魔王様の血脈ではなかった。それでも、兄上は。ぼくを大事に大事に育ててくれて。家族にしてくれたのですよ？　その兄上というのは。レオンハルト父上のことです。リィファとマミの父上は、とても愛情深い方で。父上は、リィファもマミも大好きです。だから。血脈でなくても、父上の大好きな人は、父上の家族なのです」

　母上のお言葉は、ぼくはよくわからなかったけれど。
「レオンハルト父上のことを、父上だと、思っていていいということですか？」
　リィファ兄上が、そう聞いた。
　ふーん、そういうお話？

「そうですよ。本当の父上が誰かわかったとしても。ぼくたち、家族は。今まで通り、なにも変わらずに家族なの。マミもわかりましたか？」
「…なにもかわらず、かぞく。ですっ」
「そうです。みなさん、賢くて、すごいですねぇ？」
　ぼくは、母上の言葉を繰り返しただけだけど。褒めてもらえたので。たぶん良いことを言ったのでしょう。
　うむ。ぼくは賢い、魔王の三男。
　母上も、魔王の三男だったのですね？
　やはり、魔王の三男は特別なのです。ムフーン。

　はっ？？　いやいや？　も、もしかしてぼくは、もう魔王の三男ではないのでしょうか？
　大変です。魔王の三男は、特別なのに。
　それにみなさん、ぼくを魔王の三男だと思っているのですよぉ？
　今更違いましたとは、言えませぇんんん。

「母上、ぼくはもう、まおうのさんなんではないのですかっ？」
「マミ？　なにも変わらずと言ったでしょう？　マミはずっと、魔王の三男ですよ？」
　そう言って、母上はナイトキャップの上から、頭をナデナデテンテンしてくれた。
　そうか。変わらないのでしたね？　ほっ。

　安心したら、なんだか眠くなってきました。おやすみなさい。

　　　　　★★★★★

　翌日。父上はいつものように、魔王城へお仕事に行きました。
　母上が言う通り、なにも変わらないいつもの日々です。母上の言うことはいつも正しいですね？
　だけど。なんだか昨日はいろいろ言われて。
　ぽわぁーん、としています。頭グルグルで、もわーんです。
　なんか、考えなきゃいけないような気もしますが。
　なにを考えればいいのか、わかりません。
　ぼくのお気に入りの、緑地に白い水玉模様のカーディガンを。エリンが着せてくれたけど。
　ぼくのお気に入りの、馬車のおもちゃで、お部屋の中で遊ぶけど。
　いつもならそれで、ご機嫌気分になるのに。
　今日はいつまでも頭のモヤモヤは晴れないのです。

　そんな日の昼過ぎ。
　マルチェロおじちゃんとファウストおじちゃんが、たずねてきたのです。

　リィファ兄上は、お庭でファウストおじちゃんと会うのですって。
　ぼくは、エントランスの隣にあるサロンで。マルチェロおじちゃんと会いました。
　
　へぇぇぇぁぁああ？　そんな、急に来られても困りますっ。
　ぼくは。どんな顔をしていいのか、わかりません。
　マルチェロおじちゃんは、ぼくのホントの、ち、父上？　なんだよね？
　ホントの父上って、なんですかぁ？
　よくわからなくて。笑ったり、への字口にしたり、眉間をムニョムニョさせたりしていたら。
　母上が心配そうに、ぼくを見やります。

「マミ？　ぼくがついていようか？　マルチェロおじちゃんとお話しできないのなら、今日でなくてもいいんだよ？」
　母上はそう言いましたが。マルチェロおじちゃんは首を振ります。
「大丈夫だよ、サリー。今日は私に、任せてくれるかい？」
　心配そうにしながらも、母上はうなずいて。サロンを出て行きました。

　ちょっと、心細い。
　そう思っていたら。マルチェロおじちゃんは小さく微笑んだ。
「いつも大きな声で、マルチェロおじちゃーんって走って来てくれるのに。今日はおとなしいね？」

　ぼくはソファに座って、モジモジします。
　父上が。マミの本当の父親が誰か、昨日話したよって。マルチェロおじちゃんに言ったのですって。
　それでおじちゃんはすぐに、ぼくの元に来てくれた、みたい。
　母上がそう言いました。
　ファウストおじちゃんも同じ理由で。リィファに会いに来たのです。

　んんっ、なにも知らなかったときのように。ぼくはマルチェロおじちゃんのことを見られません。
　ち、ち、父上？
　お、お、おとしゃま？
　っていうか、本当にマルチェロおじちゃんが、おとしゃまなのですか？？

「ぼ、ぼっ、ぼくは。きのうからずっと、モヤモヤです。ぼくはっ、父上にもにていませんが、マルチェロおじちゃんにも、にていないのです。ぼくはほんとうは、すて子なのではないかと。ホントの父上などいないのではないかと。いまも、うたがっておりますっ」

　そうです。ぼくは父上を尊敬していて。
　そんな父上が、ぼくに嘘を言うとは思えませんが。
　それでも。マルチェロおじちゃんの子供だっていうのは。全然、ピンとなりませんっ。
　だってみんな、手足はシューーーっと長いのですもん。
　父上も母上も兄上も、マルチェロおじちゃんだって。目んめぱっちりで、ほっぺはないのですもん。

　それにぃ。マルチェロおじちゃんは。金色の髪がキラキラで。前髪はサラサラってなって。
　絵本の中で、お姫様を迎えに来る王子様みたいなのですもん。
　マミみたいに。ピンクで毛先がクルンってなっていないですもん。
　
　母上が昨夜。家族は変わりないって。言ってくれたから。
　ぼくはなにも変わらないのだと思って。それで、安心はしたけれど。

　でも。ぼくは誰にも似てないの。

　この、もっちりなぼくが。王子様みたいにお顔がキラキラの、び、び、美男子ぃ？　の、マルチェロおじちゃんの子なのぉ？　またまた、そのようなぁ。
　とても信じられません。そう思っていたら。

　マルチェロおじちゃんがぼくの横に腰かけて。
　ぼくのまぁるい肩を抱いて。優しく言うのだ。
「捨て子？　そんなことは、絶対にないよ。だって、っんももの実から出てきたマミを、ぼくはしっかりと抱きしめたのだからね？」
「ぼくがうまれたところを、みたのですか？」
「もちろんだよ。サリー…母上が、小さな小さな卵のマミをっんももに移したところも見たよ。だからマミは。私の子供に間違いないよ？」

　マルチェロおじちゃんは、優しい笑顔でそう言いますが。
　父上はよく『マミや、マルチェロのあの笑顔に騙されるな？』と言いますから。
　ぼくは、だまされませんよぉぉぉ？

「でも、ぼくは。だれにも、にてないの」
　そう言ったら。マルチェロおじちゃんが。プッと。
　昨日の父上と母上のように、笑いを吹き出しました。
　もうっ、なんなん？？　ぼくは、グレそうです。

「ごめんごめん、マミ。だってね？　マミは。私がはじめて出会った頃のサリーにそっくりなのだもの。だからマミは、母上にとても似ているんだよ？」
　そう言えば昨日、父上も。ぼくが母上の子供時代そのまんまだって、言っていました。
　あの目んめぱっちりの母上が、ホントにぼくに似ているのぉ？
　まだ、信じられませんんん。

「それに…マミは、自分の目んめを見たことがあるかい？」
　マルチェロおじちゃんに、目をやんわり細めてたずねられ。
　ぼくはその、あまりにも綺麗な王子様の笑みに、キュンとしました。
　あ、キュンとしている場合ではなかった。
　目、目んめ？　ですか？

「いいえ、ぼくは糸目なので」
　それにぼくは、ぼくの目にあまり興味はありません。

「マミの目んめはね？　とても美しいエメラルドグリーン…キラキラの緑色なんだよ？」
「それって、マルチェロおじちゃんのように、キラキラのピカピカの、みどりなのですか？」
「そうだよ？　マミの瞳は、私の瞳と同じ色なんだ」

　なんとなんと、ぼくは王子様の目んめと同じ目んめなんだって？？　すっごーい。
　ホントかなぁ？　あとで確かめてみましょう。
　でしたらワンチャン、ぼくも王子様になれるかもしれませんね？
　あ、調子に乗りました。王子様を夢見るのは、もっちりを卒業してからにします。

「どうだい？　納得できたかい？　私をお父様だと思ってくれるかい？」
　のぞき込まれるようにして、おじちゃんに聞かれます。
　近い、近い。
　ぴかぴか王子様オーラが、ぼくの目にまぶしくうつります。

「おとしゃま、というより、おうじしゃまっ」
「ん？　王子様って言った？　私よりもマミの方が王子様なのに。おかしいね？」
　そう言われて…はっ、そうだ。
　母上が、マルチェロおじちゃんは王子様ではなく公爵だって、言っていましたっ！！
　でも、ぼくは。魔王の三男だから、魔王子？　んん、よくわからない。

　でもでも、このような王子様…母上が言うには、公爵らしいけど。
　その王子様に、この、ぼくのようなもっちりな子供がいたら。恥ずかしいんじゃないかしら？

「ま、マルチェロおじちゃんは。ぼくのようなもっちりが子供で。良いのですか？」
　兄上は、ふたりともシュッとしていますし。
　大人の人も、ぼくのようなぽっちゃりは見かけません。
　父上はいっぱい食べろと言うけれど。
　もっちりぽっちゃりが、あまり良くないことは。なんとなくわかっています。
　絵本の王子様も、お姫様も、みんなシュッとして、美人で、御ツノがでかいのです。

　そうしたら、マルチェロおじちゃんは。
　向かい合わせに、ぼくをお膝の上に乗せると。すっごく優しく笑った。

　父上は騙されるなと言いますが。この、笑顔は。
　すっごく、好きぃの笑顔のようです。
　ぼくが鶏モモを見たときの、笑顔ですから。そういうの、わかります。

「小さい頃、私はもっちりしたサリーに恋をしたんだ。もちろんサリーの人柄や、賢さや、愛らしさも好きだけど。だからね？　そんなサリーにそっくりなマミのこと。とっても可愛いって思っているよ？」
　真正面から、イケメンおじちゃんにそう言われ。ぼくは、ふわぁぁぁああとなった。

「それに、もっちりな子はいらないなんて。私は絶対に、そんなことは思わない。だってマミは、大事な大事な私の子なのだからね？　マミはもっちりでも、やせてても、賢くても、おバカでも、なんでもいいんだよ？　私はありのままのマミが大好きなんだ」
「おじちゃんは、ぼくが好き？　ぼくがどんな子でも、好きなの？？」
「そうだよ。マミは可愛い可愛い、私のだぁい好きなマミだ」

　そうしてマルチェロおじちゃんは、ぼくをふんわり抱きしめた。
　ぼくのほっぺとおじちゃんのほっぺが、もちぃとくっついて。
　ふふ、気持ちいい柔らかほっぺだねぇ、と。おじちゃんがつぶやいたとき。

　ぼくはっ。なんか、よくわからないけど。
　胸がきゅうぅぅぅぅぅってなって。
　ぼくも、マルチェロおじちゃんが好きぃぃぃって、なったのです。

　でもでも。ぼくはまだ、うなずけません。
　ぼくは、慎重派なのです。

「でも、マルチェロおじちゃんが父上になったら。ぼくは、まおうのさんなんではなくなってしまいます。まおうのさんなんは、とくべつです。母上もまおうのさんなんだったのですから」
　母上が魔王の三男だと知ったのは、夕べですが。
　とにかく、母上はすごいのですから。やはり魔王の三男はすごいのです。

「大丈夫だよ？　マミが魔王の三男なのは、変わらないからね？　簡単に言うとね？　マミは父上がふたりになるの。父上ふたり、母上ひとり」
「父上が、マルチェロおじちゃんと父上になるのですかぁぁ？　すごーい」
　なんか、わからないけど。なにやら豪華な感じがします。
　とにかく、すごーいです。

「なら、ぼくっ。マルチェロおじちゃんが父上で、いいです。そうします」
　ぼくが笑顔でそう言うと。おじちゃんはなにやら、小さなため息をついた。

「良かった。こうして穏便に親子の名乗りができて、私は嬉しいよ。ホント、レオンハルトは急に真実を言った、なんて言うのだから。心臓が止まりそうになったよ。マミに嫌われたらどうしようって思って。この屋敷に来るまで、とってもドキドキしたんだ」
「大人でも、どきどきするの？」
「もちろんだよ？　私はマミに嫌われたら、生きていけないからね？」
「ダメです。生きてぇ」
「その言い方、サリーそっくりだね？」
　ぼくの話を聞いて、マルチェロおじちゃんはクスクス笑った。
　なにが、おかしかったのかしら？

「あぁ、父親と認識されたからには、一緒に住んで、もっと親子の仲を深めたいけれど。子供のうちは母上と過ごしたいだろう？　私は仕事が忙しいから。マミを屋敷にひとりにはできないからね？　しばらくは通いになるが。マミにいっぱい会いに来るよ？」
「…んん？　マミといっしょにくらせないの？　ずっと、ここにいればいいのにぃ」
「…そうだねぇ」
　今まで、とても優しいお顔をしていたマルチェロおじちゃんだが。
　なにやら、ニヤリと笑います。
　あぁぁ、それは、黒い魔力が駄々漏れというやつです。
　父上が、騙されちゃダメって言う、お顔ですぅ。

「マーミ？　私をお父様って、言ってごらん？？」
　一瞬で、またマルチェロおじちゃんは優しいお顔に戻りましたが。
　これは、うさんくさいです。
　えっと、悪い感じがまだそこはかとなく残っています。
　それに急に、お、おとしゃまと言うのも。
　すっごく恥ずかしいです。無理です。

　なので。ぼくは。
　おじちゃんの膝の上からヨジヨジ降りて、ソファのひじ掛けのくぼみに頭をツッコんで、まぁるくなります。
　とにかくまぁるくなっていれば、時は過ぎるのです。

「あぁ、マミがまぁるくなっているぅ。マルチェロぉ？　お父様呼びはまだ早いです。ゆっくり進めないとダメではないですかぁ」
　母上の声がします。サロンを覗いて様子を見ていたみたいですね？
　でも母上が来ても。ぼくは、まぁるくなります。

「えぇぇ？　サリー、マミがソファの三角コーナーにキュッとはまってしまったけど、これはなんなの？　恥じらっているんじゃないのぉ？」
　マルチェロおじちゃんは、新米おとしゃまなので。
　ぼくの恥じらいや、トキメキや、ドキドキや、ソワソワがてっぺんになると丸くなることを知らないのですね？　まだまだですね？

「まるっ、ねぇ、サリー。これは丸すぎないかい？　大丈夫なのかい？　ソファから緑の毒キノコが生えてるようにしか見えないのだが？」
　マルチェロおじちゃんは、王子様にあるまじきでアワアワしていますが。
　カーディガンの水玉模様が、毒キノコに見えるのですか？　失礼ですねっ。
　でも、なにはともあれ、マミのモヤモヤは。とりあえずモヤモヤではなくなりました。

　父上がふたりになった、というだけのようでした。
　なーんだ。難しいお話かと思ったけど。
　やはり、難しいお話はいつかわかるようになるのですね？
　母上の言ったとおりです。ムフーン。