あの七夕の日を忘れない

古明地蓮

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始まりは唐突に

始まりの日は唐突だった

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僕はいま、入院している。
マルファン症候群による大動脈解離のせいだ。
中学三年の中盤で見つかった。

別の理由で定期検診を受けに行った際に、医師の気まぐれで検査を受け、引っかかったのだ。

しかも、症状は少し進んでいて、その時から、安静にと言われていた。
しかし、医師の言うことを聞かず、運動していたら、危険値に達してしまった。

それでも、手術だけは断り続けた。
自分の体を人にこじ開けられて、改造されるのが嫌だったからだ。
普段は、我儘わがままは言わないが、このことに限っては我儘なままだった。

どうしても心が受け付けなかったのだ。

そのせいで、毎日暇になってしまっている。

みんなはこれから受験勉強をするために、忙しくなるのをわかっていたから、見舞いには来ないで欲しいと伝えておいた。
僕なんかに構ったがために、受験に失敗したなんてのは聞きたくない。
おかげで、誰もこの病室には来ていない。

ちなみに言うと、僕は高身長痩せ型である。
身長は学年トップを維持し、体重は、全く増えていない。
中学校に通えていた時は、みんなから羨ましがられていたものだが、実はこれもマルファン症候群の影響らしい。
マルファン症候群の人は、アンバランスな体型になりやすいと聞き、かなり悲しかった。

自分の取り柄を消されてしまったように感じたからだ。

みんなも1 度くらいこんなことがなかっただろうか。
自分の取り柄は実は自分の努力で手に入れたものではなかったみたいな事が。
それ以来、友達と身長勝負をしていない。
自分は、ズルして勝っているみたいに思えたからだ。
だから、今日も僕は自分を少し嫌っていた。

そんなある日、隣のベットに寝ている少女が話しかけてきた。

「ねね、そこのお兄さん」

はてお兄さんなんていただろうか？
数秒だった後に自分だと気づいて、返事をした。

「もしかして僕のこと？」

「そうそう」

どうやら本当に僕に対して言っているようだ。
基本的に入院している患者どうしで話す機会は少ない。
小児病は、普通のところよりも少しは多いかもしれないが、それでも話すことは無い。
だから、かなり驚いた。

「お兄さんってたしかk 中学校の生徒さんでしょ」

僕はさらに驚いた。
まさか、自分がどこの中学校の通っているかを知っていたなんて思わなかったからだ。
まあ、一応は事実なのでちゃんと答えておく。

「そうだよ」

「やっぱりそうだったんだ
　それじゃ、今何年生？」

テンション高いなあと思いながら返しておく。

「3 年生だよ」

「それじゃ、この名前に聞き覚えない？
　暁あかつき光ひかり」

その名前に僕は聞き覚えがあった。
というか、僕のクラスの人だった。

「同じクラスの人だよ」

「そうなんだ
　私はね、暁あかつき彼方かなたです
　光お姉ちゃんの妹なんだ
　君の名前も聞かせてよ」

そういう事だったのか。
それがなんだという感じだけど。

「僕は、八雲やくも蓮れんだよ」
　それで、僕に何か用かい」

「一つお願いがあるの
　私はね、小児癌を患っているの
　もう医師には長くないって言われてる
　お姉ちゃんには弱いところは見せないようにしてたんだけど、もう限界でさ
　だからね、私がいなくなったあとの世界で、お姉ちゃんを救って欲しいの」

最初に癌だと言われた時は、かなり聞くのが苦しかったし、すごく驚いた。
こんなに明るい子にも、そんなに重い病気があるなんて。

僕は、一瞬断ろうと思った。
自分には荷が重すぎると感じたから。
だけど、自分の生きた証拠を残したいと願っていた僕には、ちょうどいい願いだと思って、承諾した。

「いいよ
　君のお姉ちゃんを救うって約束する」

「ほんとにいいの?!
　やった！」

こんなに楽しそうにはしゃいでる子が癌だなんて、にわかには信じられないよな。
まあ、あの子も喜んでるみたいだし、いっか。
それにしても、どうやって救えばいいんだろうか。

このところは、少しばかり体調が良くなってはいたが、退院は無理そうだった。
というか、進行型の病気なら、1 度入院したら出られないのが普通だ。
でも、約束してしまったもんはしょうがない。

そんな訳で、僕はこの病棟から抜け出す方法を考え始めたのだった

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