100均で始まる恋もある

７．オーナメント

５８

　目の前に置かれたカゴの中身が壮絶だった。
　普段は酒のつまみを３個くらいしか買わないのに、つまみだけで、どんだけ買ったんだ、というくらい山盛りになってる。

「あ、えーと」

　普段と違うのは、それだけじゃない。週末だからということもあってか、スーツ姿じゃない。キャメルのハーフコートにチョコレートブラウンのハイネック、細身のジーンズ……髪型だって、なんかサラサラで、いつもよりも、すごく若返って見える。
　さっき、声をかけられた時は、まともに見る余裕なんてなかった。こうして目の前に立たれて間近で山本さんを見てしまうと、忘れようとしていたことすら忘れそう。カッコよすぎる山本さんに動悸が止まらなくなる。
　だけど、山本さんから目が離せなくなるのを、無理やり振り切って、僕は隣の尾賀さんを見た。しかし、彼女のほうにも次のお客さんが入ってしまっていて、僕に逃げ場はなくなってた。
　仕方なく、商品に目を向けると、いつもは買わないような飴やらチョコレートなんてのも入っている。これ、山本さんが一人で食べるのだろうか？　と思ったら、少し可笑しく思えて、口角が自然と上がってしまう。目の前に本人がいるというのに。

「１点、２点、３点……こちは同じものが３点ですね……」

　できるだけ山本さんのほうを見ずに、商品に集中しようとしてるのに、山本さんは何も言わずにジッと僕のほうを見てる。
　見られてる、というのを自覚してしまうと、恥ずかしくなる。

「合計３２４０円です」

　商品をレジ袋に詰め終えて、レジに表示された金額を読み上げると、カルトンをスッと山本さんのほうに押しやった。

「……」

　今日もちょうどの金額かと思ったら、千円札を４枚、カルトンではなく僕のほうに差し出した。相変わらず、山本さんは不機嫌そうに僕を見つめてる。いたたまれない僕は、やっぱり、山本さんのほうを見られない。

「７６０円のお返しです」　

　レシートの上につり銭を載せて、山本さんの大きな手のひらにのせる。

「何か書くものありますか」

　突然、山本さんが声をかけてきた。僕は慌てて、レジ脇に置かれているボールペンを差し出すと、今さっき渡したレシートの裏に何かを書きだした。

「はい」

　相変わらず、不機嫌そうな顔をしながら、山本さんはレシートを僕に渡すと、おつまみで膨れ上がったレジ袋を持って離れていった。
　渡されたレシートを見ると、裏側に殴り書きのように書かれていたのは、スマホの番号。僕は、ハッとして山本さんの後ろ姿を探した。しかし。

「お願いしまーす」

　呑気な小学生の声で、それ以上探すことなどできなくて、受け取ったレシートをエプロンのポケットに、そっとしまった。
　山本さんは、どうしても、僕と話をしたい、ということなのだろうか。

　――なんで？　なんで、そこまで。

　僕は、山本さんは最後の引導を渡すつもりなのか、ということで頭がいっぱいになってしまった。

「お兄さん、大丈夫？」
「あ、え、はい、えと、１０８円です」

　小学生に声をかけられて、僕は慌てて金額を伝えた。
　とにかく、僕から電話をかけなければ、連絡はつかないわけだし、うん、そうだ。このレシートは記念にとっておこう。そうしよう。

「いらっしゃいませ」

　僕は、そう勝手に思いながら、仕事を続けた。