神在（いず）る大陸の物語～月闇の戦記～【第三章】

第三節 混迷の暁に騒乱はいずる１４

「どうしていつも、そんな口の効き方しかできないのですか？貴方は？」

「悪かったな････元からこういう性分なんでな」

「･････まったく」

　荘厳な鐘の音を鳴らすジャハバル神殿に向かって、ゆっくりと歩んでいく彼の広い額で、金色の二重サークレットが刃のようにキラリを輝いた。

　真っ直ぐに前を見据える、燃え盛る炎のような鮮やかな緑玉の瞳。
　苦痛に綺麗な眉をしかめたまま、リーヤは、静かな声で彼に聞くのだった。

「さっき････貴方は････言いましたね？
【無の三日月(マハ・ディーティア)】を使いこなせないと、貴方に止めを刺すことはできない･･･と？」

「････ああ」

　真っ直ぐに前を向いたまま、冷静な顔つきでジェスターは短くそう答えた。
　どこか不審そうな表情をして、その紺碧色の瞳を細めると、リーヤは、再び静かに言葉を続けたのである。

「あれは････一体どういう意味なのですか？貴方は貴方であって、ゼラキエルではないはずですよ？
なのに、何故私が、貴方に止めを刺さなければないないのですか？」

「････････」

「私は、もう随分と長いこと、貴方と旅をしていた気がします･････
だから、大体のことは、判っている気もします･･･････
でも、まだ、判らないことが、一つだけある････････
貴方が、今、名乗っている名は、貴方の本当の名ではありませんよね？
以前、ランドルーラで出会った者たちは、貴方を『ジェスター』とは呼んでいませんでした･･････
何故、本当の名を名乗らないのですか？
･･･････貴方は、一体････【誰】なのです？」

　やけに神妙な声色でそう言った彼女に、ジェスターは、どこか悲哀を含んだ微かな微笑を、その凛々しい唇に刻んだ。
　緋色のマント羽織る、リーヤの肩が小さく揺れる。

　揺るぎない強い眼差しで、今、真っ直ぐに、アーシェ一族最後の魔法剣士の端正な顔を見る、凛と立つ花のような美しき姫。
　晴れ渡る空の色を映すその瞳の中で、ただ、前を見据えたまま、彼は、静かに言うのだった。

「･･････アランデューク・レイラスカ・アーシェ･･････それが俺の本当の名だ」

「アランデューク････」

　そう、昨夜、一夜の宿を提供してくれたネデラ・ブランカも、そして、ランドルーラで出会ったジプシーの踊り子も、確かに彼をそう呼んでいた。

「何故･･･貴方は、その名を名乗らないのですか？何故、ジェスター・ディグと名乗るのですか？」

　殊更怪訝そうな表情をして、リーヤは、再びそう彼に問う。

「おまえには、俺の真実の名が、一体どういう意味を持つ名なのか････判らないだろう･･･････」

　そう答えた彼の緑玉の瞳が、ふと、どこか鋭く、そして、どこか悲し気に細められる。
　揺るぎない冷静さで満たされた鮮やかな緑の眼差しで、ただ、眼前を見つめたまま、彼は、言葉を続けた。

「『真実の闇なる者』･････それが、アランデュークというこの名の本当の意味だ････」

「･･･真実の･･･闇なる････者･･･？」

　そう呟いたリーヤが何かに気付いたように、今、驚愕で大きくその紺碧色の瞳を見開く。

「････それは、一体、どう言うことですか･･･っ！？」

「判らないのか？」

「まさか･･････っ！？
しかし、現にラグナ・ゼラキエルは、貴方とは別に存在しているではないですか！？
魔王は、アーシェの忌み子の兄････私はずっとそう聞かされていました！」

「誰が･･･カイルナーガを･･････あのラグナ・ゼラキエルを、忌み子の兄だと言った？」

「･･････え？」

　実に冷静で落ち着いた声色で紡がれたその言葉に、リーヤは、驚愕を隠せないまま、額から零れ落ちた紺碧の髪が目にかかるのも気にせずに、前を向いて歩くジェスターの顔を、ただ、ひたすら凝視してしまう。

「････な」

「あれは････『カイルナーガ(目覚めさせる者)』と言う名を持つ････俺の････弟だ････」

「！！？」

　【破滅の鍵】をその腕に抱いた【真実の闇なる者】が、吹き荒ぶ風の中でその見事な栗色の髪を揺らしながら、ふと、その足を止める。

　揺れる前髪の隙間から覗く、燃え盛る炎の如き鮮やかな緑玉の瞳が、今、ゆっくりと、驚愕に歪むリーヤの秀麗な顔を顧みた。

　その凛々しい唇が、静かに開かれ、落ち着き払った声で紡ぎ出されたその言葉････

「真実の闇を持つ者は･･･････あいつじゃない･････
魔王と呼ばれる者ラグナ・ゼラキエル・アーシェは･･････
この、俺だ･････リーヤティア」

　晴れ渡る空の色を映したリーヤの瞳が、傷の痛みすら忘れ、その胸中に波のように押し寄せてくる驚愕に戸惑って、ただ、真っ直ぐに、異形と呼ばれる、美しく鮮やかな魔性の瞳を見つめすえていた。、

　ジャハバル神殿から聞こえてくる荘厳なる鐘の音が、清らかな青い光の粒子を降らせながら、タールファの街へと鳴り響いていく。

　暗黒の炎が消えた町には、嵐の後の強い風が、甲高い声を上げて通り過ぎて行くばかりだった。

　それぞれの胸に折り重なる思いを孕んだまま、運命を紡ぐ時の歯車は、今、急速に速度を上げて回り始めた･････