神在（いず）る大陸の物語～月闇の戦記～【第一章】

終 節 月影の詩（うた）２０

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　大大陸シァル・ユリジアン最大の国、大リタ・メタリカ王国から、フレドリック・ルード連合王国を隔てた国、内海アスハーナを臨む水辺の国サングダール王国。

　その王都レグザスから、リタ・メタリカの西北まで続く巨大な内海アスハーナを望む王の居城に、自国の密偵が戻ってきた。
　開け放たれた大きな窓から、豪華なその部屋の中に、打ち寄せるアスハーナの波が運ぶ強い風が吹き込んできている。

　この、サングダール王国を統治する王の世代はデルファノ二世。
　その年、まだ３６歳と若く血気盛んな王は、開け放たれた窓から見えるアスハーナの内海を背に、ゆっくりと、御意してきた大宰相エールに振り返ったのである。

「リタ・メタリカが････魔物の侵攻を受けていると？そう申したのか？」

「はい、国王陛下。先程、かの国より戻りました密偵はそう申しておりました」

「して、戦況はいかがなものなのか？」

　自分よりも年少者である若き王の問いかけに、恭しく頭を垂れながら、エールは、冷静な口調で言葉を続けたのだった。

「宮廷の魔法使いどもは、皆、魔物を追って出払っており･･･あのロータスの者すら城にはおらぬとのこと･･････相当数の魔物の様子、リタ・メタリカ軍も苦戦を強いられていると聞き及びました」

　その言葉に、若きサングダールの国王は、なにやら、思惑有りげに微笑した。

「そうか････ならば、あの強固な王都は手薄であると、そういうことであるな？」

「はい」

　デルファノ二世は、その広い肩に羽織った藍色のマントを翻し、ゆっくりとエールに背中を向けた。

「ガイア将軍を呼べ、今すぐに兵を集めよ、我が国にロータスに対抗できるような魔法使いはおらぬのか？」

「我が国にはおるかは知り及びませぬが････カシターシュ公国にならば、強力な力を持つ魔法使いが幾人かいると聞き及びました･･･」

「そうか、ならば、どんな手を使ってでもその者を連れてまいれ！

　全ての兵を上げてリタ・メタリカに進軍する、他国に先を越されるな」

「御意」

　大宰相エールは、年若い王に再び恭しく頭を垂れると、静かに、豪華な作りの王の間を後にしたのである。
閉まる扉の音を聞きながら、サングダールの若き国王デルファノ二世は、ニヤリとその雄々しい唇を邪な野望に歪めたのである。

　そんな彼の藍のマントを、内海からの瑠璃の風が戦旗の如く翻した。

　ここにまた一つ、大国リタ・メタリカを脅かす不穏な影が現れたことは、言うまでもない・・・