エテルノ・レガーメ2

第9章︰彼等の愛した世界

第112話

「さて、それじゃあ行こうか。」
「う...はい！」

翌日。僕はステラ様と一緒にディオース島へ向かう事になった。フェリとウナは既に病院へ向かい、ガゼルと共に家を出る。

「頑張れよフラン。」

彼に背中を押され、1歩前に足を踏み出す。昨日の彼の言葉を思い出し、胸の鼓動が早くなるのを感じる。
ガゼルは手を振りながら、人混みの中へ姿を消した。僕達も、南門を目指して大通りを歩き出す。

「ねぇフラン。」
「はい...何でしょうか？」
「ガゼルに頑張れって言われてたけど...何を頑張るの？」
「それは...その...。」

いつ切り出そうか迷っていた所に、彼の方から話題を振ってくれた。このチャンスを逃す訳にはいかないと思い、僕は意を決して口を開く。

「わ...笑わないで聞いて欲しいんですけど...。」
「もちろん！笑わないよ？」
「その...ステラ様と敬語で話してる事を、ガゼルに指摘されて...。」
「うん...それで？」
「ステラ様さえ良ければ...。ルカやルナと話すみたいに、話してもいいのかな？...って。」
「それを...僕に聞きたかったの？」
「はい...。」
「ぷ...ははっ...！」

彼は僕の前置きを一脚し、お腹を抱えて笑いだした。

「わ、笑わないでって言いましたよね！？」
「だ...だって...！今更そんな事、聞くとは思わなかったから！」
「今更じゃないです！今だからです！」
「あはは！すごい深刻そうな顔してるから、告白でもされるのかと思っちゃったよー。」
「こ、告白なんてしませんよ...！」
「そう？でも、顔真っ赤だよ？」
「っ...！」

彼に指摘され、顔に手を当てた。熱を帯びた頬が、冷えた指先をじんわりと温める。

「ごめんごめん。つい笑っちゃったけど...もちろんいいに決まってるよ。むしろ、こっちからお願いしたいくらい。」
「え？お願いしたいくらい？」
「うん。ガゼルにはバレたみたいだけど...フランともっと、家族みたいに話したかったんだ。エレナやフィーと話す時、姉や妹と話してるみたいで羨ましくて。」

彼女達も僕より立場が上ではあったが、2人と打ち解けるのにそれほど時間はかからなかった。
自然体で接してくれる子供達に囲まれ、僕も自然と彼女達に心を開いていたのかもしれない。

「だから僕もフランと、もっと楽しく話したい。」
「ステラ様...。」
「あ！今後は「様」も禁止！次に僕の事をそう呼んだら、フランの事を騎士様って呼ぶからね？」
「わ、わかりました...。」
「返事は「うん」！」
「う、うん...！」
「ふふっ...。」

彼の笑い声につられ、僕も笑ってしまった。
僕も彼も色々あったが...これから先、ずっと笑って居られるような...そんな未来を作りたい。そう思わせてくれる、彼は僕にとって太陽のような存在だ。



「あ、そうだった！墓参りをするなら、花くらい持って行かないとだよね？」
「確かに...すっかり忘れてた。」
「そこのお店で売ってるみたいだから、見ていこうか。」

大通りのすぐ側にある店へ入ると、一瞬で甘い香りに包まれた。色も形も様々な花が並べられていて、つい目移りしてしまう。

「...れ...リー！...に？」

陳列棚の奥から何かに驚くステラの声が聞こえ、身を乗り出す。すると、見覚えのある女性と話す彼の姿を見つけた。

「私はここに...あら～。フランも一緒だったのね～。」
「レミリー？君も花を買いに来たの？」
「いいえ～。私は花を届けに来たのよ～。」
「そっか...！ユーリと一緒に花の栽培をしてるんだったね。」

元イムーブル幹部のレミリアは、同じ幹部のユーリと共に彼の故郷のブルーユンで暮らしている。
ブルーユンは花の栽培が盛んな地域で、植物好きの彼女にピッタリの場所だ。

「ユーリも来てるのよ～。今、花を取りに戻っているから、そのうち来ると思うわ～。」
「あ、それなら丁度良かった。僕達、これから墓参りをしに行くんだけど...どんな花を選んだらいいかな？」
「お墓参りなら～...菊や百合がいいと思うわ～。長持ちするし、色んな色があるから華やかになるわよ～。」
「百合は確か...これだよね？菊はどれ？」
「えっと～...あ、そこにあるわ～。」
「ありがとうレミリー！参考になったよ。」
「いえいえ～。力になれて嬉しいわ～。」
「おや...何とも懐かしい顔ぶれだね。」

話をしている僕達の元に、花の束を抱えたユーリがやって来た。

「あ、ユーリ！」
「君達がこんな所に来るなんて珍しいね？何の用事かな？」
「墓参りへ持っていく花を買いに来たんだ。レミリーに、どんな花がいいか教えてもらった所だよ。」
「なるほどね。でも…なんで2つなんだい？クラーレさんの所へ行くんだろう？1つでいいんじゃ...」
「こっちは...レーガの分だよ。」
「そうか...すまない。余計な事を言ってしまったね。」
「ううん。ユーリが謝る事じゃないよ。」
「仕事の邪魔しちゃ悪いから、僕達もう行くね。」
「今度ゆっくりお茶しましょ～。美味しいハーブを育てておくわ～。」
「ありがとう。それじゃあまたね。」

お互いに選んだ花で作った花束を手に、南門から馬車に乗ってノースガルム港を目指した。



ーぐぅぅぅ...

「あ、ごめ...お腹が...。」
「あはは！謝る事ないよー。生きてる証拠だもん。」

慣れない場所で寝たせいか、緊張していたせいか、今朝は食事があまり喉を通らなかった。

「船の時間を確認したら、ご飯食べようか。」
「...うん。えっと...船は...。」
「...ディオース島行き～！出発するよ～...！」
「ステラ！あの船みたい！行こう！」
「え...でもご飯...！」

彼の腕を掴み、声の聞こえた方へ走り出した。

「すみません！僕達も乗ります！」
「はいはーい。お2人様ねー...ってあれ！？フランとルカじゃーん！」
「え？あ...ラヴィ！」

船に乗り込んだ僕達を出迎えたのは、元ギルドメンバーのラヴィーサだった。

「っと...今はルカじゃなくて、ステラだっけ？ごめんごめん。まだ慣れてなくってね。」
「気にしなくていいよ。呼びやすい方で呼んで？」
「そうかい？じゃあ...そうさせてもらおっかな。」

彼女は元々ここの出身で、両親が船乗りだった。そんな親の跡を継ぎ、彼女も船乗りとして仕事をしている。

「2人は、ディオース島へ何しにいくんだ？」
「クラーレとレーガの所に行くんだ。」

彼が手元の花を見せると、彼女は納得したように手を叩いた。

「その為の花か！マスターはいい息子と、弟を持ったもんだねぇ。レーガってのは、フランの父親だっけ？」
「うん。...一度も父と呼んだ事はなかったけどね。」
「そうなのかい？」
「ラヴィ...この話は...」

ステラは僕の事を気にかけ、彼女の話を遮った。

「っと...！あんまり聞きすぎるのも良くないね。ごめんごめん。聞かなかった事にして。」
「あ、そういえばラヴィ。この船に釣竿はある？もし良ければ、借りてもいいかな？」
「釣竿？釣りでもするのかい？」
「うん。なんかお腹がすいちゃって...だめかな？」
「わかったよ。確か倉庫に2人分あったと思うから...ちょっと待ってな！」

彼女の用意した釣竿に餌を付け、海に向かって竿を振った。

「ありがとうステラ。僕がお腹すいてると思って、気を遣ってくれて。」
「いいよいいよ。僕もご飯の事を考えてたら、お腹すいてきちゃったし。」

彼は笑いながら、竿の先を見つめている。こうして彼と並んで釣りをする日が来るとは、夢にも思わなかった。

「なんかさ...こうしてると、懐かしい気持ちになるね。」
「懐かしい？どうして？」
「覚えてない？僕とフランとクラーレで、釣りをした事があったんだ。こんな風に船に乗ってね。」
「そうなの...？ごめん...思い出せないや。」
「まぁ...かなり前の事だから、覚えてなくてもむりないよ。」

記憶を取り戻しても、曖昧な部分は多く残っていた。かなり前の事となると尚更だ。

「その時はなんで釣りをしたの？」
「え？あー...なんでだったかなぁ？暇だったから...だっけ？」
「かなり前の事なら、覚えてなくてもむりないね。」
「あはは...。でもフラン、覚えてないのに釣りのやり方は知ってるんだね。」
「何度かした事があるからね。少し前に、ララとも釣りしたし。」
「え？そうなの？その時の話、もっと聞かせて！」
「イフェスティオの先に、マルボルドって場所が...」

釣りをしながら、僕達は色んな言葉を交わす。
長時間の船旅が、あっという間に過ぎ去っていった。