ホラーたんぺんしゅう

謎々ミステリー？ホラー？ 『片道切符』

あなたは、息抜きに立ち寄った図書館で、この本をふと手に取ります
何気無く開いた本、そこには………


◇◆◇◆◇◆◇

「お母さんに会いに行こう」

妹がいいました

「どこにいるの？どうやって会いに行くの？」

兄がいいました

「汽車に乗ってアルトフェルンにいくの」

妹がいいました

「アルトフェルンって？」

兄がいいました

「あの汽車の最終駅なのよ」

妹がいいました

「最終駅って遠くない？」

兄がいいました

「それでも、わたしは会いに行きたい！」
「……うん、そうだね！」

妹の剣幕と、会いたい気持ちに負けた兄は、一緒にいくことを決めました

◇◆◇◆◇◆

双子の少年少女はお父さんと三人で暮らしています
数年前、突然お母さんがいなくなりました
四方八方探しましたが、見つけることはできませんでした

◇◆◇◆◇◆

翌朝二人は、お父さんが寝ている隙に家を出ました
近くの小さな駅の停留所まで、手を繋ぎながら歩きます
古い木で出来た停留所
兄は首をひねりました
停留駅表に、『アルトフェルン』の文字はありません
気に求めず、妹は券売機で切符を買い、兄に渡します

━━ファ……ン

遠くから、汽車の音がしました

「行きましょう、汽車が来るわ」

笑う妹に手を引かれ、ホームに立ちます
一抹の不安を抱えながらも、やってくる汽車を眺めました
いつも乗っている汽車と何ら変わりません
乗り込んでも、変わらない風景や空気
疎らに人が乗っています

揺られながら、いつしか不安もわすれていました
流れる景色、聞きなれた電子音混じりの放送
大好きな景色を見ながら変わらない会話を続けます

「失礼、切符を拝見」

優しそうな車掌さんが、切符鋏をパチパチ言わせながらやってきました
二人は切符を取りだし、車掌さんに渡します

まずは兄のをパチン

「……はい、君たちには長旅だから、頑張ってね」
「はい！」

次は妹のを……

「……これは……、そうか」

二人を交互に見つめ、静かにパチン
また不安が過ります
……同じ切符のはず

「はい、よい旅を」
「ありがとう！」

妹は笑顔でした
お母さんに会うことしか頭にないのでしょうか
いい淀み、複雑な顔をしながら、お辞儀をして立ち去る車掌さんに気がつきません

◇◆◇◆◇◆◇

ゆっくり、ゆっくりと進む車窓を眺めます
妹はリラックスしたように眠り始めました
心地好い揺れに、兄もうつらうつらし始めます

◇◆◇◆◇◆◇

━━……フェルン、次はアルトフェルン

聞き慣れた電子音放送が目的地を告げ、二人を覚醒させました

「お兄ちゃん！ついにつくわよ！」
「うん、そうだね」

ワクワクしながら外を眺めます
柔らかい緑が視界いっぱいに、車窓に広がっていました
いつの間にか、座席には人がいっぱいいました
アルトフェルンの駅が見えてくる頃には、皆がソワソワし始めます
駅に近づくにつれ、駅の方も人で犇めいているのがわかります
自分たちの街にもこんなに人がいただろうかと思いながら、好奇心が不安に勝ります

「お兄ちゃん！お母さんいたよ！お母さぁん！！」

ぶんぶんと手を振りだします
そちらに向くと、懐かしいお母さんが優しく手を振り返していました

静かに汽車が停車すると、我先にと皆が入り口に向かいます

「お兄ちゃん！早く行こうよ！」

待ちきれないと言わんばかりに、兄の服を引っ張ります

「うん、ごめん、行こう」

汽車を降りると、優しい笑顔でお母さんが出迎えてくれました
妹はお母さんに抱きつき、嬉しそうです

◇◆◇◆◇◆◇

幸せな時間はあっという間です
汽車の発車前ベルが鳴り響きます
もう帰らねばなりません

「お母さん、また会いに来るね」

離れたがらない妹を諫めながら、手を引こうとします
しかし、お母さんにその手を優しくほどかれました

「……早く乗るんだ」

兄は後ろから車掌さんに腕を引かれ、汽車に後ろ向きに入ってしまいます

「まだ妹が……！」
「……お兄ちゃん、バイバイ」

お母さんに抱き締められたままの妹が、手を振っています

━━ジリリリリリリリ

発車合図が鳴り響き、無慈悲にもドアがしまってしまいました
すぐに発車します
兄は車掌さん以外、自分しかいない汽車の中を逆に走り出します
信じたくなかったのです
妹の切符が『片道切符』だっただなんて
最後尾の扉を乱暴に開け、手摺にすがり付き、見えなくなるまで、手を振るお母さんと妹を見つめ続けました
涙で霞む瞳を何度も何度も拭いながら……

◇◆◇◆◇◆◇

静かになった車内で、兄は１人佇みます
なんでこんなことになったのか
なぜ、１人になってしまったのか
答えのない自問自答
信じたくない気持ちに苛まれます

◇◆◇◆◇◆◇

虚ろになりながら、無意識に帰宅しました
お父さんは何も言わず、迎え入れてくれました
お父さんを見た瞬間、兄は泣き始めます
哀しみを伝えようとしても、何をいっているかわからないまま、兄は泣き続けました
お父さんは何も言わず抱き締めてくれました

◇◆◇◆◇◆◇

━━数年後

「……お母さんと妹に会いに行ってくるね」

お父さんはこちらを見ようとはしませんでした


それを告げた兄は…………帰ってくることはなかったのです

◇◆◇◆◇◆◇


そのあとには何も書かれてはおらず、白紙のページが数ページあるだけでした
……いえ、最後のページに封筒が一通
中には、地図が一枚と便箋が入っています


◇◆◇◆◇◆◇

この話しは、実際にあった出来事です
兄と表記した少年は私の友人です
これは彼が話してくれた話をまとめたものです

どうか、真相をあなたで導きだしてください
『アルトフェルン』とはどこなのか、存在するのか
事の発端は、この家族から始まりました
父親だけが取り残されました
そして、今も行方不明者は増え続けています

どれだけの可能性があるのかを知りたい
解決に至るかはわからないけれど、私はただ、あり得るすべての見解を知りたいのです

◇◆◇◆◇◆◇


地図は書いた本人や、作中の家族が住んでいる街のようです
あなたはその地図を頼りにその街へと向かうのでした

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数少ない文中情報から、あなたの推理力や想像力を駆使してお答えください
あくまで頭の体操ですので、愉しく解明していってください
ストーリーの続きとして描かれても面白いかもしれません
あなたの知識をフル稼働して、遊んでみてください

◇◆◇◆◇◆◇

あなたはその街のあの駅で『アルトフェルン行きの片道切符』を手に入れることが出来ます
あなたが無事に帰還されることを祈ります

◇◆◇◆◇◆◇

この作品をあなたの今後に役立てて頂ければ、幸いです