音楽魔法具店の歌姫

幕間 ヒューとチュチュのTea Break ～ファントムお兄さんは望み薄？～

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『音楽魔法具店』に、馥郁たるダージリンの香りが充満する。

「いやぁ見事だったよ。ハイド・パークの学外公演」

「へへへ。でしょ？」

　惜しみないヒューの賞賛に、レモンパイをかじっていたチュチュが得意げに顔を上げた。





　今回の演目はドレミの歌でも有名な『サウンド・オブ・ミュージック』。

「音楽一家の末っ子役のチュチュくんのソロはほんの少しだけだが、無邪気な子どもらしさがよく出ていた」

「うーん」

　さくりさくりと、パイ生地を咀嚼するなんとも平和的な音が響く。

「これでもうちょっと身長あれば、がっつりソロのある長女の役だっていけたと思うんだけどなぁ」

　目の前でりすのように顔を膨らませてパイを頬張るチュチュに、恋する十六才の役はさすがに大人過ぎる気がして、ヒューはコメントを差し控える。

　ティーカップを両手で包み込みチュチュは得意げに顔を上げた。





「エイプリルにも公演の写真を贈ったんだ。病状が落ち着いたらロンドンにも遊びにきてくれるって」

「それはいいね。脳腫瘍というのは難しい病気だが、なんとか回復を祈ろう」

　こっくりうなずくチュチュ。

「それでだね、チュチュくん……」

　スコーンをインコの餌サイズまでちぎりながら、声をぐっと落として、ヒューが言う。

「ホテル『アストレイア』にいるあいだ、ティナは、男の人と話したりなんか、してなかっただろうね？」

　膨らんだ頬でパイを咀嚼しながら、

「え？　そうだな、うーん」

　チュチュは腕を組み、首を傾げた。

「おいおい、よく思い出しておくれよ。そのためにきみを派遣したんだから」

　身を乗り出し情けなく眉を下げて詰め寄るヒューに、チュチュは行儀悪くテーブルに肘をつき、考える。




「ジャクリーンさんと話したり、あたしたちを見守ったりするほかは、部屋でお仕事のこと考えてたし。そんな暇なかったんじゃないかな？」

　ほっ、と、心情を表現する効果音を声に出し、ヒューは胸を抑えた。

「そうかい。いやー、今日もロンドンは快晴！」

　伸びをするヒューをさして感心なさげに見やりながら、チュチュは思う。

　外には濃い霧が立ち込めてるんだけど、そのことは言わないほうがよさそうだ。

　そしてふいにいたづら心の黒雲が、その小さな顔に射し込む。