音楽魔法具店の歌姫

最終幕 きみに歌声をもう一度

25

　ティーアーンにうずたかく積み上げられた輝くスイーツやスコーン、ブレッド。

　サーモンのマリネやオムレット、ローストビーフなど、心躍る品々。



「あーおいしい！　最高ね！」




　鴨のステーキを頬張りながら、ティナは拳を振り上げた。



「お姉ちゃん」

「あらチュチュちゃん、それっぽっちしかとってきてないの？　こんなにどっさりあるんだから、ほらもっと食べなさい」

「お姉ちゃん」

「あ。さてはスイーツばっかりたくさん食べるつもりね。だめよ～、ちゃんとご飯も食べないと」



　姉が弾丸のように言葉を発するのは、止まると倒れてしまうからだと、わかってくれていたからこそかもしれない。

　ナイフとフォークに手をつけぬまま、チュチュは言った。



「泣いていいんだよ」



　やたらめったらテーブルの皿の上を駆け巡っていたナイフとフォークが、ぴたりと静止する。



「チュチュちゃん」



　ほんの少し視界がにじむ目を、あわてて見張る。



　一人前に、姉を慰めるなんて。

　つくづく、妹は侮れない。



　――だめだめ。



　思い直して、ティナは歯を食いしばる。

　こんな公共の場で、やっぱりそれはだめよ。

　元とはいえ歌姫たるもの常に背筋を伸ばして、凛として。

　いつだって人に見られていると思いなさいと教えられた。

　それに。



　かすかに潤んだ瞳をティナは細める。



「わたしは父さんと母さんからあなたを守るように任されてる、お姉ちゃんだもの」



　でもと、ティナはふいに零れたその一筋を、レースのハンカチで拭う。



「そんなチュチュちゃんが大好きよ」

「……むぐっ」



　刺激を受けたように、チュチュがおいおいと泣き出してしまった。



「うっ。うう～っ」

「もう、どうしてチュチュちゃんが泣いてるの？」

「むっ。ひっく。ううっ……」

　むんずとフォークを掴み、メインも前菜もデザートもごちゃまぜにして胃に収めていく。

「おいしい、おいしいよお」

「ほらほら、そんなに急いで食べたらだめ」

　妹の行儀を笑ってたしなめながら、ティナは思う。

　来てよかった。