音楽魔法具店の歌姫

最終幕 きみに歌声をもう一度

35

「まずは、さきほどかかったオルゴールのアルペジオの特徴。ノア・イシャーウッドの多様する作曲技法だ」



「あの歌姫は音の高さに応じて高く舞い踊るように造られている。歌姫を高い位置で踊らせることで、時計の針と接触させ、落とそうとした。そのための編曲だった」



　するりとその腕にまとわりつくように取り出したのは、長いシート。



「この天文時計オルゴール用のシートだ。父さん。あなたが買ったものを一つ、拝借しました」



　数秒後、天地を裂くような絶叫が、その場に響き渡った。



「あたしの歌声が！　栄光が！」



　取り乱したオリーブはかなり声を上げながら、恩人と謳っていたイシャーウッドにつかみかかる。



　その醜態にすら、イシャーウッドは感情を乱さなかった。



「なに。またすぐに這い上がる方法を見つけるさ」



　そして、一度だけ笑みを見せ、息子に向けて言う。



「見事だ。盗人め」




「ミュージカリー・カップを生み出すわたしの道具だったお前が、こうも反抗してくるとは」



「彼女を亡き者にしようとしたことは当然償っていただく。だが、ミュージカリー・カップをまき散らしたことに関しては、残念ながら今、あなたがたを咎める法はない」



　相変わらず事実確認のごとく、イシャーウッドは頷く。



「お前の生み出したミュージカリー・カップで、わたしは人々から才能を奪い、才能に見放された者たちに与え続ける」



　だがその機械のような声音にヒューが屈することはなかった。



「そのたび僕は回収しつづけます」



　さらに一歩、前に進み出たのは、クリーム色のレースを飾ったパンプス。



「わたしもよ。あなたを咎めない。ただカップを回収するだけ。――でも」



　ティナは勢いよく、ヒューに抱き着く。



「彼だけはたった今、解放していただきます」



　くっと喉の奥から声を出すと、イシャーウッドはきびすを返す。




「お前も、わたしの息子だ。いずれは才能を奪う側に来たいと思うさ。それまで待ってやろう」



　そう息子に言おいて、彼は抜け殻のようになったオリーブとともに呼び寄せられた憲兵に、取り押さえられた。



　どうにか騒ぎが落ち着くと、ヒューはティナに向き直り。



「やれやれ、気の強い女性というのは毎度見せ場を奪われてしまって困るな」



　そう言って首を傾げると、低く、囁く。



「僕にもけじめをつけさせてくれ。ティナ」