ラヴェンナ・ヴァラディ ～語れる司書の物語～

第4話 宅配司書ができるまで

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　木枯らしが吹く三日後の晩。



　仕事から戻ったダイアンは倒れ込むようにアパートの扉の内側に身を投げた。







「……ラヴェンナさん」



　疲れ切った身体が最初に紡ぐのは、その名。



　得体の知れない何かは、ずっしりとした感触を伴って、身体を迸り、少女の方へと傾けた。



　戦闘を主たるものとする任務に、珍しく少してこずった。



「おかえり、なさい。だいあん、さん」



　拙い言葉で紡がれる自身の名に、どうしてかたまらない快感を覚える。



　乾ききった喉にもたらされる清水のごとく。





「まだ起きていたのですか」



　吐息を笑みに紛れさせて、ダイアンはベッドに正座する少女の頬を撫でた。



「いけませんよ。毎晩しっかりと眠らなくては」



「だいあんさん。でも」



　少女の声を最後まで聞かずに。



　自身の寝台に横になった彼を、夢の伴わない泥のような眠りが包み込んだ。