「君とは契りを結ばない」と言った夫は、悲しい秘密を持っていた

44 窓の外

「《オスカー》って、今もこの家に住んでるの？」

　予想通り、アレンはちょっと嫌そうな顔をしたけれど、思っていたよりもあっさりとうなずいてくれた。

「そうだよ。どこにいるかはわからないけど」
「わからないって……どういうこと？」

　アレンは、「当たり前じゃないか」と言いたげに片眉を上げた。

「だから、わからないんだよ。天井裏にいるかもしれないし、窓の外にいるかもしれない。タンスの中かも。だって、あいつは《天使》だもん。……今もどこかから、おれたちを見てるかもしれない」

　最後のひと言は、私の耳元ですばやく告げられた。

　急に、背後から視線を感じた気がした。私はそうっとうしろを向いた。
　だけど、そこにはカビの生えた壁があるだけ。こっそり胸をなで下ろした、その直後。

「ひっ！」

　アレンの声で、私まで悲鳴を上げそうにあった。
　慌てて隣を見ると、彼は毛布の中で縮こまって、ブルブル震えている。

「どうしたの？ 寒いの？」
「しーっ！ 今、窓が揺れなかった？」
「それは……風が吹いているもの」
「本当に風？ 外に、何もいない？ あいつの真っ白な髪が、見えたりしない……？」

　私の肩が、無意識にビクッと跳ねた。《オスカー》が、窓に張りついているとでもいうのだろうか。

（そんな。そんなわけ、ないわ）

　ゆっくりと視線を移し、木製窓の割れた隙間から外を見る。以前と変わらず、星ほどの光すらない、真っ暗闇が横たわっているだけだ。
　
「何もいないわよ」

　できるだけ穏やかに言ったけれど、アレンの不安はぬぐえなかったらしい。

「本当に……？ でも、オスカーの悪口をいっぱい言っちゃったから、あいつ、おれのこと怒ってるかも……アリスも隠れた方がいいよ」

　そう言って、完全に毛布に埋まってしまった。
　アレンがあまりに必死なので、逆におかしさが湧いてきて、恐怖が消えてしまった。

（駄目、駄目。笑ったら悪いわ。それにしても必死というか、妙に信じ込んでるというか、異様なほど頑なに思い込んでるというか……思い込んでる？）

　そう考えた時、目の前が暗くなって、体がぐらりと傾いた。