魔王様、仕事して下さい！

マリの部屋にれっつごー

　アニスに言われてから気づいた。そういえばそうだったわ……マリって文字読めるのか？
　とりあえず疑問に思ったので、その日のうちにマリの部屋へと侵に……訪ねた。

「うわぁ！？…え、ユーリ、様？」

　どうやらもうお風呂に入ってベットで寛いでいたらしく、驚かせてしまったようだ。ごめんごめん。

「やっほ。聞きたいことがあったのと、ついでに様子見に来たよ」
「聞きたいこと……？」
「うん。マリってさ、文字読める？」

　そう言うとあからさまに表情が変わった。
　……あまり聞かれたくなかったような、ね。

「……すいません。ほとんど読めません」
「謝ることじゃないよ」

　ベットに座り俯いてしまったマリの頭をポンポンと撫でる。

「じゃあさ、勉強したい？」
「……迷惑でしょうし、大丈「わたしは、マリがどうしたいか聞いてるんだよ。どう？」

　隣に腰かけながらわたしが言葉を被せて言うと、マリは頭を上げてわたしの目を見た。
　その瞳は揺れていて……しかし、ハッキリとした意思が感じられた。
　

「……したい、です…させて、ください…！」
「よく、言えました」

　またポンポンと頭を撫でる。少し恥ずかしそうではあったけれど、大人しく頭を撫でられていた。もふもふ。


「……あの、そろそろ」
「あ、ごめん」

　気持ちよかったけれど、さすがにやめる。

「じゃあ勉強の予定も組まないとね。騎獣舎はどうだった？上手くやれそう？」
「あ、はい。アーリさんが優しく教えてくれたので…明日から本格的に仕事をさせてもらうことになりました」
「そう。……不安とかは、ない？」
「……ないかと言われればあります。でも、それ以上に……必要とされていることが嬉しくて、楽しいです」

　必要とされている、か……まぁ、そのことを自覚できたのはいい事だね。
　必要じゃないヒトなんていない。誰だって、誰かから必要とされているはずなのだから。でも、それを自覚するのは案外難しいんだよね。

「何か不満があったりしたらなんでも言ってね。できる限りのことはするよ」
「そ、そんな…不満なんて…」
「なんでもいいよ？このヒト嫌いだから会いたくないとか」
「………それ言った場合、ユーリ様何します？」

　え、もちろんそのヒトをどっか左遷するよ？

「……分かりました。もし、あれば言うことにします」

　やけに「もし」のところを強調したような……まぁ、いいか。

「今日は疲れたでしょう。ごめんね、いきなり来て」
「あ、いえ……」

　その時、ぐぅーっとお腹の音がなった。……マリのお腹から。マリの顔がみるみる真っ赤に染まる。

「ふふっ。食事はまだかな？」
「は、はい…」
「……もし、マリが良ければなんだけど、わたしと食べる？」
「え、えぇっと……」
「あぁ、別に強制じゃないよ。気が休まらないのなら一緒じゃなくても大丈夫だから」
「…気が休まらない訳ではないのです。ただ…わたしなんか一緒でいいのかな…と」
「大丈夫。寧ろ嬉しいよ。基本1人だから」
「…え？アニスさんとかは…」
「アニスは家族と食べるよ」

　アニスのやつ、ああ見えて所帯持ちだからな。夫もここで働いてるし。
　…あ、ちなみにアニスの夫はわたしの姿知らないよ。

「…では、ご一緒させて頂いても…？」
「もちろん。わたしが聞いたんだしね。じゃあ行こっか」
「は、はい」

　……嬉しいな。誰かと一緒に食事をするなんていつぶりだろうか。
　……誰かを誘うことができたのは、いつぶりだろうか。
　……こんなにも、誰かと関わりたいと思ったのは、一体いつぶりだろうか。

「……悲しいな」
「何か言いました？」
「ううん。何でもないよ」

　……せめて、この時は。この時だけは、永遠に覚えていられたらいいな。