剣と恋と乙女の螺旋模様 ～持たざる者の成り上がり～

第４章 フェルズ改革編

１３５．武器貸出

　※


「つまり、フェルズに魔族の過激派組織がアジト作って、上級の冒険者をいがみ合わせていた、と」

　ロナッファは、意外な話に目を丸くしていた。

　ゼンは、ギルマスとの話し合いの後に、ロナッファ達の部屋を訪れ、依頼内容の説明を改めてしたのであった。

「まあ、それだけじゃないみたいだけど、表に出て分かってるのはそこだから、とりあえずそれで」

「し、しかし、その、友好国とはいえ、私は、その、獣王国の貴族の娘なのにいいのか？そんな政治的な話をして」

「これは、冒険者ギルドの問題で、ローゼン王国の一辺境都市としての問題じゃないから、いいんだとさ。

　我らがギルドマスターは、名誉領主でなく、一人のギルドマスターとして、隣国や近くの支部からも応援を要請してるから、別にそこに、獣王国の公爵令嬢がいても、それがＡ級の冒険者なら問題ないと仰せです」

「そ、そうか。構わないなら、勿論私は協力しよう」

「助かる。俺も、悪党の屋敷にのり込む、とかはやった事があるけど、街中にいつのまにか作られていた敵の施設を大勢で襲撃、周囲の一般人を配慮して、なんてややこしい事はやった事がないんで、何が起こるか、予想が完全につけがたいんだ。

　頼りになる戦力は、多ければ多い程いいから」

「わ、私は頼りになるのか？」

「前に話しただろ？俺は力が弱い。総合力で、ロナの方が勝ってるよ。ほぼ毎日組手してるから、お互いの手の内も、それなりに理解し合ってる。

　チームメイト同様に、頼りにしてるよ」

　最後は少し言い過ぎだが、ロナッファの士気を高めるのにはいいだろう。

「……分かった。私は、この身が果てようとも、ゼンの期待に応えてみせる！」

「果てられると困るよ。この先も、一緒にやって行くんだろ？」

「も、勿論だ！」

　なんとも、ロナッファは、ゼンの言う事に、いちいち喜び過ぎて、ちょっと困る。喜ばせやすい、のせやすい、というのは制御（コントロール）が出来て良くもあるのだが。

　獣王国でもこんなにチョロインだったのだろうか。

「……ロナ様は、こちらのギルマスの様に、凛々しく万人に慕われる、アイドル的な存在でした。恋は女を変える、とは言いますが、こんな風になるとは、誰も予想だにしなかったでしょう」

　ゼンの疑問に、リーランが答える。右腕一本で逆立ち腕立て伏せしながら。

　獣人族の腕力、身体能力なら、こんなきつい訓練も出来るのだ。獣人族でもそれなりにきついので、負荷の多い鍛錬になる。

　前の会話で、リーランがここの冒険者で一番弱い、と言われたのを気にしての事だろう。

　事実なので、訂正しようがないが、フォローぐらいはするべきだろう。

「獣王国で会った時は、Ｄ級になったばかりだったよね。半年でＣ級に昇級してたのは、頑張ったから？」

「……そうです。し…ゼンさんに、少しでも追い付きたくて。本当に少しにしかなりませんでしたけど」

「歩みの早い遅いに意味を求めない方がいい。着実に前進してるんだから、それでいいんだよ。

　リーランは、頑張り屋さんなんだな」

「……ゼンさんは、獣王国で会った時より、優しくなってませんか？あの時は、本当に仕方なく、嫌々、私につき合ってる感じでしたけど」

　それは、例の封印のせいだろう。

「故郷に戻って、心境の変化とか色々あってね。他の人にも言われてるよ」

「そう、なんですか……」

「変わった俺は、嫌？もしかして、変なのかな。自分ではよく分からないけど」

「嫌じゃないです。変でもないです。私は、褒められると伸びる子なので、その方が嬉しいです……」

　リーランは、逆立ちしてるから赤くなっている訳ではないが、この状況は丁度いいかな、と思っている。

「自分でそう言うのって、珍しくないかな。まあ、いいけどね。

　リーランは、いつも鍛錬頑張っているから、その内すぐに、俺やロナッファに追い付くよ」

「それ、いくらなんでも言い過ぎですよ」

「まあね。でも、本当に、そういう成長だってきっとあるよ。頑張って鍛錬する、そのずっと先にはね」

　自分も、いつか師匠に追い付きたい。百年ぐらい修行しても無理くさいけど、それを思い望む事は自由な筈だ。

「はい、そうなる様に頑張ります」

　いつしか二人は顔を見合せ、思わず、といった風に吹き出し、笑う。

　リーランは逆立ちをやめ、その場に寝転がる。

　それは屈託のまるでない、いい笑みだった。

「むう。私が浮かれている間に、二人で何いい雰囲気になっているのだ！」

「ロナ様は、これからゼンさんと一緒に戦えるんですから、少しぐらいいいでしょ。私は行けず、フェルゼンでお留守番で、一人鍛錬なんですから」

「それはそうだが、私の方が、ゼンと知り合うのが遅かったのだ。それで、つり合いが取れるのではないか？」

「そういう問題ですか？」

　なんだかんだ言い合う二人は姉妹の様に仲がいい。実際、リーランは妹弟子だろうし、前からこういう関係だったのだろう。

　はたから見ているゼンには微笑ましい光景だ。

　実際は、ゼンとの付き合いを、熾烈に争っているのだが、ゼンは分かっていなかった。


　※


　ゼンはまた、食堂にクランの主だったメンバーを集め、今度は武器の貸し出しを申し出た。

「武器を貸すとは？」

「俺が、迷宮や遺跡で見つけた、それなりに珍しい（レア）な武器を、皆さんに貸すと言う事です。鎧の方は無償でしたが、さすがに武器は、あげる訳にはいきませんので」

「なるほど。しかし、我々は自分の武器が、すでにあるのだが」

「ですから、こちらが提供出来る物と比べて、選んで下さい。買いたい場合は、市場の半額でお譲りしますので」

「ほうほう。鎧に続き、また剛毅な事をするものじゃな」

「多分、そう簡単に買える物じゃないと思いますから」

　ゼンのその言葉に、何やら不穏な響きを感じるクランメンバー。

　もうすでに体験している西風旅団の４人は、どんな物が出るか、と面白がって期待している。

「まず、最初に参加してくれた爆炎隊の皆さんに優先的に」

　ゼンは、持って来たポーチから、立派な戦斧（バトルアックス）を出す。

「これは、ダルケンさんに。中央にはまった赤い石は炎の結晶石で、“気”を込めると斧の刃先から炎が出せます。名前は、確か『豪炎戦斧』です。炎は飛ばせませんが、爆炎隊のリーダーに、似合いの武器だと思います」

「これって、魔剣とかの一種じゃ？」

「そうですが、込められた魔力自体はそれ程多くないので、魔剣系としては、中級程度の武器ですよ」

　ゼンは、唖然としているダルケンに、重そうな『豪炎戦斧』を渡す。

「『豪炎戦斧』は“気”を込めると軽く、扱いやすくなる筈ですから、試して下さい」

「ギリさんにはこれがいいかな？針じゃないんですが、投げナイフです。

　『無限斬影』。持って“気”を込めると、これの黒い分身体が複数並んで現れます。投げるのはそちらの方で、本体を持っていれば、“気”が続く限り増やせます。これも、ラルクさんの魔弓みたいに、込める“気”で、威力の調整も出来ますから」

　ゼンは、ギリに、そのいかにも力が満ち溢れているのが分かる、黒い鞘に収まったナイフを渡した。

「ザックさんは、両手剣って、使いますか？」

「場合によっては使う。それ専門じゃないが……」

「じゃあ、これがいいかも。『黒狼天断』と言います。豹じゃなくてすいません。

　刀身が黒っぽい剣なんですが、これも、『豪炎戦斧』と同じで、炎も出せるんですが、“気”を込めて、“造影”と唱えると、剣が二本に増えるんです」

「……はぁ？何でだよ！」

「そういう造りの剣だとしか、言い様がないですね。それは、あくまで分身の影みたいな物で、戦闘が終われば消えて、元の一本の剣に戻ります。

　戦況によって、増やすかどうか決めて使って下さい」

　ゼンはザックに、その黒い鞘い収まった剣を渡す。

「ディンさんには、この赤い槍。何か、伝説の槍の複製品（レプリカ）らしいです。元の槍程の力はないですが、これも便利なので使って下さい。

　“気”を込めると炎が出るのは他と同じですが、他にはない機能が、帰還機能です。ディンさんは、投槍もやると聞いているので、丁度いいです」

　ゼンはその槍を、無造作に食堂の壁目掛けて投げたが、「戻れ」と言うと、槍は壁に当たる直前で消え、なんとゼンの手元に戻っていた。

「槍は、どんな状況でも戻って来るので、魔物に投げて命中した後に、戻して何度でも使えます。便利ですよね」

　ゼンは、家庭の便利器具を紹介するような軽い口調で言い、ディンにそれを渡す。

「名前は……『ゲイ・レプリカ』だったかな。適当にいい名前をつけてあげてもいいんじゃないですかね」

「そ、そうだね……」

　見た事もない、威力と性能を持つ槍に、自分が使っていいのだろうか？とディックの迷いが見える。

　旅団のリュウとラルクは、うんうん頷くのであった。

「術士の方には、便利な物があるので、皆共通で同じ物を提供します。これは、性能上、貸すというのが出来ないので、いつか少しずつでも分割で払ってもらえればいいと思います」

「あ、あの、ゼンさん」

　『爆炎隊』の魔術士、マイアがたまりかねた様に、ゼンの言葉を遮る。

「私達６人は、四大精霊王様の加護をいただいた杖があります。どんなにいい性能の物でも、変える訳にはいかないのですが……」

　マイアは、後生大事に持っている杖に目をやる。

　ゼンは、そんなマイアを安心させる様に、笑ってみせる。

「これは、杖を変えるは変えるんですが、元の杖の力は全てちゃんと移せる、エルフなら知っている素材です」

　ゼンはポーチから、何本も木の枝の様な、意外に太い物を出した。

「これは、リバース再生の古木、という物です」

　エルフの多い『清浄なる泉』の者達が、ギョっとした顔をする。

「ど、どこでそれを手に入れたのですか？」

「大陸の西にあるアルメアのエルフの里に行った時、森の地下に遺跡が見つかった、とかで師匠と頼まれて、その遺跡の探索をしたんです。その時に、奥の一室にまとめて置いてあった物を手に入れました。

　半分は、その里に渡してあります」

「アルメアの里、ですか。遠いので、余り交流のない里だ。

　遺跡に魔物はいなかったのですか？」

「勿論、色々いましたが、師匠にかなう様な敵はいなくて、俺の練習台でした。

　でも、最後にグリーンドラゴンがいて、師匠が倒しました」

「遺跡のドラゴンを？普通に話が通じたのでは？」

「それが、どういう習性なのか分かりませんが、ずっと眠っていたら森にエルフが勝手に住み着いていたので、これから全滅させる、とか好戦的な事を言っていたので、「眠気覚ましに倒してやるよ」と師匠にバッサリ」

「……それなら、仕方ないですね。好戦的な竜、宝集めをしてたりする竜が、その系統にいますね」

「そうなんですか、成程。で、その後の部屋に、色々あったのですが、これはその一部です。

　宝物とか貴重そうなのは、里と折半しました。いりませんと遠慮されたのですが、師匠が、こんな重い物、全部持って行けるか！」と一括して、押し付けてました」

「噂通り、豪快な人ですね。ラザンという人は」

『清浄なる泉』のリーダー、ザカートが笑う。

「まあ、機嫌がいい時は、とてもいい人なんですよ」

　それはつまり、機嫌が悪いとマズい人、という意味では……。

「で、この古木の性能なんですが、元の杖の力、形を継承して、更に強い物に再生する、らしいです。自分が聞いたエルフの長老さんが言ってました」

「その通りです」

　ザカートも保証する。

「まず、加護のないモルジバさんの杖で試させて下さい」

　爆炎隊の治癒術士、モルジバはそれ程思い入れの無い杖だったので、軽くゼンに自分に杖を手渡した。

　ゼンはその杖と、リバース再生の古木を左右の手で持ち、近づけると古木が光りだし、杖は古木の光に呑まれるように消えた。

　古木の光がおさまると、そこには、モルジバの杖を数段立派にしたような、同じ形状の杖があった。

「モルジバさん、杖の性能を確かめてもらえますか？何かなくなっている要素があったり、とかがあると、加護持ちの杖の人が困りますので」

　モルジバは、その立派になった杖を持ち、何か念じる様な仕草をして、それから杖を何度か振ると、頷いて言った。

「何も欠けてないな。俺が昔、付与術士に頼んだ、打撃強化も残ってて、その付与も強くなっている」

　とモルジバは、はっきり保証した。

「マイアさんはどうしますか？精霊王の加護がなくなる危険性を考えて、止めるのも一つの選択だと思いますが」

　マイアは、モルジバの立派になった杖を見て言った。

「実は私、精霊王様の加護を、こんなみすぼらしい杖で受けて、良かったんだろうか、とずっと悩んでいたんです。私は、杖は術の発動体でもあるけど、優秀な術士は杖なしでも術が使えます。だから、いつも適当な杖を買っていたのです。

　そんな杖に、栄誉ある加護を宿らせた事を、ずっと後悔してて……」

「そんなに深く悩む事はないと思いますが。武器にしろ防具にしろ、形ある物は壊れるのが定め。精霊王は、そんな些末な事を気にしたりしませんよ。

　それに、なくなったらもう一度、サリサに頼んで、王様を介して、水の精霊王（ウォルディーネ）を呼んでもらえば即解決です」

「て、適当な事、勝手に言わないでよ！」

　サリサがゼンに苦情を言うが、

「もしもの時は、呼んでくれるでしょう？」

　確信に満ちた、ゼンの問いに、

「別にやらないとは言ってないから……」

　と、分かりにくく同意している。

「それじゃあ……」

「あ、私にやらせて下さい」

　マイアの真剣な表情に、ゼンはリバース再生の古木の一本をマイアに渡した。

　マイアはそれを、自分の杖へと近づける。

　先程と同じ現象が起き、マイアの杖は、数段上質の物になって再生した。

　マイアは恐る恐るその杖を握り、目をつぶって精神を集中させる。

　その顔が、すぐに笑顔にへと変わった。

「ちゃんとあります！加護の力！杖自体の力も上がって、別物の杖みたいです！」

　マイアの行動に勇気づけられたのだろう。

　残りの五人の術者は、先にゼンから古木を受け取り、全員が杖の再生を確認した。

「では、残りの武器の貸し出しをしますが、魔剣系の、力のある武器は、そんなにはありません。なので、残りは、リーダーと副（サブ）リーダーの方には力のある武器を。その他の人には、この砂漠の迷宮で回収した、古代武器の量産品をお渡しします。

　普通の武器よりは、数段上で、“気”をいくら流しても壊れません。これに、うちの錬金術師や鍛冶師に頼んで改造するのも有りです。ある程度の素材はあるので、俺やハルア、コロンさんに聞いてみて下さい」

　と、ゼンは言って、残りのリーダー達への武器貸し出しを、急いで済ませると、残りの古代武器、というのを出して見せた。

「……これ、かなり上級、いや、最上級の武器だろ。付与やなんかはないが、まるでそれが気にならない程の、いい物じゃないか！」

　武器の一つ一つを確かめた残りのメンバー達は、驚きで唖然とするのであった。

　それは、リュウ達が、魔剣ではない物でも中級迷宮（ミドル・ダンジョン）の魔物を倒せるか、試した時の武器だった。

「剣や槍、斧まで、ほぼなんでもあるが、この古代武器って、何処でこんなにたくさん見つけたんだ？」

「砂漠の真ん中に、未発見の迷宮（ダンジョン）があったんです。

　砂漠の真ん中に、魔物が出て商隊がそこを迂回するしかなくて困っている、との事で、師匠と俺が魔物を倒しながら行ってみたら、そこには門があって、魔物を吐き出し続けてました。

　つまり、迷宮（ダンジョン）が暴走（スタンピード）していたけど、砂漠のど真ん中だったので、周囲に街とかなく、直接の被害が出てなかった、と」

「珍しいケースだな」

　皆が、暴走（スタンピード）での被害がなくて良かった、と安堵する。

　冒険者が迷宮（ダンジョンを探索するのは、暴走（スタンピード）の抑制の為もあるのだから。

「ですね。普通は、暴走（スタンピード）で村や街が危ないから、冒険者ギルドがそれを探すのに、一般に被害がなく、暴走（スタンピード）し続けていた迷宮（ダンジョン）だなんて。

　神々も、迷宮（ダンジョン）の位置選択を間違えたんでしょうかね」

「そんな事があるのか……」

　世界は広い。

「それで、師匠と俺が、適当に魔物を減らしてから、中に入って探索したんです。

　誰も入ってないから、宝箱とか中味残ってて、色々あったんですが、その中に、武器庫みたいな部屋があったんです。上質な物だし、全部いただいておけー、と言われ、それがここに今ある訳です。

　迷宮（ダンジョンの事は、砂漠の周囲の街のギルドに知らせたので、それ以降は普通になっていると聞きます」

　武器の説明は終わり、それぞれが自分の武器を選んで、この場にハルアやコロンを呼んで、武器の改造、特殊効果の付与等について質問していた。



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オマケ

ダ「うぉ～、燃える斧かっけー！」
ギ「投げナイフが投げ放題って、どういう冗談なんだろう……」
ザ「黒い剣、いいなぁ……、二本に増やして二刀流！軽くなるし、真剣に、二刀流やってみたくなった……」
デ「凄い手になじむ、いい槍だ。もしかして、ゲイ・ボルグのレプリカなんだろうか……。それにしても、投げても戻せるとか、もう投てき用を持たなくていいし、良い事づくめじゃないか」
モ「おー、持っていた杖が、まんまパワーアップなんて、愛着ある杖だったら、理想の状態だろうな。俺はそこそこだったけど（笑）」
マ「加護の杖を、立派な物にしてもらえるなんて、感涙！」

「「「「「あの休憩室で知り合えて、すぐに参加して良かった！」」」」」