歳の離れた弟を育てていたら、幼なじみの御曹司俳優までお世話することになりました

たい焼きの頭としっぽ③

たい焼きを届けに行かせたはずの娘が、家族団欒の夕飯時に、金色の髪をした綺麗なお姉さんまで連れ帰ってくる。

ちょっとやそっとのことじゃ驚きはしない、エプロン姿の肝っ玉父さん母さんも、冷えきった食卓を前に、しばらくは開いた口が塞がらないという感じだった。

うさみおばさんは名刺やら、パンフレットやらを、全身のいたるところから引っ張り出してきて、二人にも私にしてくれた以上に、丁寧に説明してくれた。

いつも空気の凍る親父ギャグや、面白くないダジャレばかりで困らせてくる父さんも、いつになく真剣な表情だ。

腕を組みながら眉間には何重にも皺を寄せ、いがぐり頭を見せつけるように、深く俯いている。

「ラヴィットプロダクション……芸能事務所…、ですか……」

(うわあ。これは久々に父さんの特大雷が落ちるかもな……)

色とりどりのおかずが並べられた四人がけのテーブルで、いつもは空席のひと席に、当たり前のように他人のうさみおばさんが座っている。

そして、ここにいる全員が揃いも揃って、俯きながら、代わる代わるにため息をついていく。とてつもなく異様で、重い空気が流れていた。

そんな静かな空気を終わらせるように、豪快に音を鳴らしながら立ち上がったのは……

(うさみおばさんだ！良しっ！まだ完全に負けたわけではなかったみたい！)

うさみおばさんは、まるで鼻息で食卓をも吹き飛ばしてしまいそうなほど、たどたどしくも熱い演説を見せてくれる。

「まだ駆け出しの事務所ですが、こんなにも可愛くて、目を奪われた子は、初めてなんです！それに、本人のやる気もあるみたいですし！必ずや、うちを代表する子になってくれます！」

(……おばさん、なんだか眩しいよ！いけいけ！頑張れ！お、ば、さ、ん！)

対する父さんの声は、相変わらず虫が鳴くように、か細く小さかった。

「……うさぎさん……でしたっけ？」

(父さん……ボケるならはっきりすべってくれないと。余計に見ていられないよ……)

「……宇佐見です……いえ、もう、うさぎでも、なんでも……お好きなように、呼んでください……」

父さんが一人で気に入って多用するボケに、律儀に付き合ってくれていた宇佐見おばさんも、もうここまでくると適当にあしらう術まで身につけていた。

(ほら、言わんこっちゃない……)

私は父さんのつまらないダジャレのせいか、はたまたこの重い空気で、疲れが一気にドッと出てしまう。

ここにいる全員がもう解散だ、と諦めかけたそのとき、父さんのぱっと華やいだ顔が、どよんとした食卓に咲き誇った。

「わかってくれます！？うちの子の可愛さ！！この目なんて、まるでうちのたい焼きみたいに、クリックリでしょ？やっぱり母さんに似たのかなあ？」

「あなたったら、もう……」

(そうだった……この人たち、家族のことめっちゃ大好きなんだった……そして父さん。その例えは、絶対に間違っています)

言わずもがな、うちの両親は超がつくほど娘を溺愛していた。

娘の可愛さを分かってもらえた嬉しさから、大人たちはすぐに意気投合し、宇佐見おばさんをVIP待遇さながらにもてなしまくった。

そして、三角巾の後ろから結んだ髪をゆらゆらと揺らす母さんを、一緒になって呼びながら、一番多くおかわりをしたのは、他でもない宇佐見おばさんなのであった。