VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第四話 『暗闇の底で』

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　射出された砲弾のような結晶が、一定距離で飛散し、無数の破片が前方広範囲を蹂躙する。
　本来は岩石だが、【宝石生成グロウ・クリスタル】を高レベルで取得しているローリエの弾丸は、宝石弾に置き換わっている。

　しかし、撃ち出された散弾のその大半は、『リビングアームズ』の大盾に防がれ、ダメージとしては期待できる代物ではない。
　ローリエが、魔法使いとしては半端な魔法攻撃力だから、というのもあるが。
　『リビングアームズ』の物理防御力が高いからと言うのもある。
　宝石の弾丸というものは、魔法で作り出した物理攻撃だ。
　特に、土、木、金、といった属性は、物理防御力で受ける『物質魔法』を多く完備している。
　【石片の散弾ストーン・ベネリ】が『打撃』判定の魔法であり、『リビングアームズ』が『打撃』に弱い魔物であることを差し引いても。

　決定打にはなりえない。

　だが。
　この地下遺跡に豊富にある、土の『現象核オリジン』利用して。
　ローリエは、土属性初級魔法の【石片の散弾ストーン・ベネリ】を、通常よりも早いスパンで、連続射出し続ける。
　それはダメージが目的ではなく。

「動くな、動くな、動くな、動くなぁ！」

　だって怖いから。
　ここはＩＤで。
　何のスキルを所持しているのか、予想がつかない特別製だから。
　早く仕留めて、終わりにしたい。
　
　だから。
　こうして散弾を乱射していれば、敵は動けない。
　『リビングアームズ』は大盾による防御状態を維持しなければならず。
　結果的に動きを拘束された状態になるから。

　敵の攻撃に当たれば大ダメージは必至。
　
　でもたとえ、弱点の属性でも。
　攻撃させないのであれば、問題ではなく。
　当たらなければどうということは無いわけだ。

　そんな『リビングアームズ』は今。
　大盾を、宝石の散弾で凹まされ続けながら。
　防御をとり続ける。

　その状態を維持させながら。
　
　強化の魔法によって、壁に張り付くことも、空中を走ることも、空中に立つことも可能なローリエは、強化込みで２００近い敏捷性を使い、超高速で、三次元的に縦横無尽に動きながら、四方八方から宝石の散弾を打ち付ける。

　翻弄するような形で。

　少しづつ間に合わなくなる、盾の動き。
　そしてついに、後方に回り込める瞬間がやってくる。
　ローリエは、その一瞬で接近し、自分の数倍はあろうかと言う大きさの魔物に向かって、至近距離から。
　
　『木属性』の例外を、放り投げる。

　「『強酸の果実アシディック・ポッド』」

　強酸は、例外的に『火+熱』の属性をもつ木属性魔法で、特に『金ごん属性』には単純な『火』属性攻撃として機能する。
　つまり、弱点属性での攻撃になるということで。
　『リビングアームズ』に直撃して、破裂した果実からあふれる『酸』が、その身体をじゅわっっと溶解させる。
　
　大きく怯む魔物は、もはや隙だらけで。
　盾による防御をしている場合ではなく。
　
　その無防備な所に。
　ローリエは残るＭＰ分の全てを使って、弱点を突ける強酸の榴弾を、幾つも投げつけた。

　倒れろ倒れろ倒れろ倒れろ、と念じながら。

　魔物は、ほぼ滅多打ち状態になって。

　浮遊していた『リビングアームズ』が、地面に倒れ込み、カラカラと喧しい音を奏でる。
　倒れた状態の『リビングアームズ』は、全身を焼かれ、煙を上げ、状態を見る限りかなりボロボロになっていた。

「どうですか！」

　スタミナも結構消費した状態で。
　ちょっと息を荒げつつも。

　ローリエは得意げだ。
　もう敵はこれで虫の息だ。

　あと一息で、倒せる、と。

　そして実際にその通りだ。


　けど。

　もう今にも死にそうな身体で。

　再び浮遊する最中、６種の武器が、輝きを放ち。
　エフェクトが、２度、奏でられた。
　ローリエはそのスキルを知っている。
　『金ごん属性』の強化魔法、【会心値上昇ラックオブメタル】と。
『雷属性』の強化魔法――【帯電化エレクトロキュート】だ。　
　　

「バ、バフ……！？」

　しかし驚きだ。
　知っている『リビングアームズ』と、インスタントダンジョンの特別製とでは思考ルーチンが違うらしい。
　魔法を使うなんてローリエは初めて見た。

　正直なところ、これはやばい事だ。

　弱点からのダメージは元々会心確率が大幅に上がっているのに、さらに強化されれば最悪４００％に及ぶ威力を浴びる可能性があるし。今行使された雷属性の魔法は、接触時に雷撃ダメージを与える強化だ。　
　
　つまり。
　１発受ければ、金属性の物理攻撃と、雷属性の魔法攻撃を同時に浴びることになるし。
　最悪なことに、それがクリティカルする可能性も高い。
　しかも、こちらから接触しても雷のカウンタ―を受ける。
　
　この状態では、一撃も浴びることは許されず。　
　とてもではないが、榴弾の投擲距離にはいられない。　　　

　相手は瀕死だ。
　あとは、接近戦を持ち掛け、『蹴り』でも叩き込んでおけば倒れるだろうと思っていたが、当てが外れた。
　
　安全策を取るため、トドメを遠距離からの、重属性魔法に切り替える。
　そのためには空っぽのＭＰを戻さなければならない。

　そして、ＭＰを回復する時間を作るため。
　ローリエは、慌てて距離を取りながら。
　倉庫から、『マナクリスタル』を取り出して使用する。　
　それはマナポーションよりも効果が高いＭＰ回復アイテムで。
　結晶から、精神性のエネルギーが解放され、ローリエのＭＰが最大値まで回復した。

　しかし距離を置いたのは結果的に愚策になる。

　
　ＭＰ回復を終え、ローリエが魔法を準備し始めるのと同じタイミングで。
　『リビングアームズ』も何かの魔法を詠唱し始める。

　その時点で、まずい、とローリエは思った。

　だから、急いで詠唱を完成させ。
　術式を、解き放つ。
　
　けど――遅い。

　ローリエが。
　重属性魔法の【凝爆縮インプロージョン・ブラック】を、放つのと。
　『リビングアームズ』が【超電磁投射マギアレールガン】を解き放つのは同時で。

　音速の数倍で投射された金属片は、瞬く間に、ローリエに到達し、その身を抉り散らしていく。
　
「うッ――」

　その威力は想像を絶し。
　金による、物質魔法ダメージ。
　雷による、現象魔法ダメージ。
　
　その合成ダメージをクリティカルで浴びる。
　魔法を放った後の状態の所に、まさに稲妻のような弾速。
　回避することも、防御することも間に合わなかった。
　
　否、強化をかけた時から、ローリエに周囲を公転していた２枚の盾。
　【自動紅玉盾オート・ルビンガード】が、防御行動を取ったが、クリティカルによって砕け散り、それすらも貫通してきた。

「――がっ……！」

　ゲームなので体に大穴が開いたりはしない。
　でも、夥しい血液のエフェクトが零れていく。
　足元がおぼつかない。


　そして今頃になって。

　ローリエが撃ち出した真っ黒なビー玉ほどの球体が、ゆっくりと『リビングアームズ』に到達した。

　到達した球体は、一気にそのシュヴァルツシルト半径を増大し。
　一瞬の超重球に飲み込まれた魔物は、めきめきと音を立てて圧壊していった。

　
　魔物はスクラップと化して消えうせ。


　ローリエは耐えきれずに、膝から崩れ落ちる。

　どさりと。


　そして、フロアには、からんと、『リビングアームズ』から零れ落ちた、ドロップ品――。
　一本のハルバードと、倒れ伏した小さなエルフだけが、残された。