【完結】名もなき侍

奇行

六郎が現代に来て一週間という時が流れていた。
相変わらず、元の時代に戻る手がかりは掴めていない。

六郎は勉強が楽しかった。
言葉遣いは変わらないが、ひらがなは覚えたし、カタカナと漢字も少しづつ取りかかり始めている。
わからないものは辞典で積極的に調べ、驚くほどのスピードで言葉を吸収していく。

今では一人で近所の散歩が出来るようになっていた。たまに会話もしているらしい。
近所での評判は『侍かぶれの良い兄ちゃん』。

明は六郎に、過去から来たことを人に言わないよう、教えている。あくまで自分の『親戚』だ。

六郎はうまくやっていた。…はずなのに。

やらかした。
とてつもなく、派手なことを。
事件はその日の放課後の帰り道で遭遇する事となる。

家の周りに人が集まっていた。
警察らしき者も見られる。
明たちは何となく、嫌な予感がする。あの人だかり、六郎が絡んでいる…。と。
巴衣が一つの不安を口にした。

「ね…ねぇ。あいつ、まさか人斬っちゃったとかじゃない…よね？」

「やだ。まさか。流石に無いわよね、明。」

明の頭に浮かぶのはあの日の稽古姿。
あいつにしてみれば、稽古も鍛錬もしたいに決まっている。
かと言って、人を斬るなんて事はないだろうが。近いことは有り得る。例えばそう…、喧嘩とか。
売られた喧嘩は買うぞ、あいつは。

「あ…明？黙ってないでよぉ。」

「とりあえず近くまで行ってみよう。」

側まで行くと騒ぎの原因は、やはり六郎だった。
しかし誰も近づかない。
それもそのはず。六郎はとんでもないものを連れていた。

イノシシ。

そう、まさかの猪。
どこで拾ったのかボロボロのロープで、リードの様に繋がれて横にいる。

え？何これ。

三人の思考は、もはやショートしていた。
六郎は困り果てた顔をしていたが、明たちを見るやいなや途端に表情が明るくなる。

「あきら殿ーっ！」

「こ、こらっ！静かに。猪が興奮するだろう。」

すると近くにいた警官が一人こちらに向かってくる。

「君、あの子の友達か何か？」

「あ、俺はあいつの親戚です。今一緒に住んでて。」

「あのね。彼。猪、捕まえてきちゃったの。人の庭を荒らしてる所を捕獲してくれたのは有り難いんだけどね。渡せないって…。説得して貰っても良いかな？」

あいつはバカなのか？
イノシシ捕まえちゃった。では済まない。
そもそもどうやって捕まえた。どうやってロープに繋いだんだ。

明は大きく頭を振ると、頼む。と姫乃に一言。
姫乃は六郎に向かって一言。

「六郎！猪をその人に渡しなさい。」

「御意！！」

今まで散々ごねていた少年が猪をあっさりと引き渡す。
警察は何が何なんだかわからぬままに猪を連れて撤収していった。
残った野次馬たちの目が、あぁ。また痛い。
説教は後にして、ひとまずこの場から離れよう。
そして、この日から六郎の評判は『自称・侍の変な兄ちゃん』へと進化した。

家に入るなり明の雷が落ちる。

「お前は何やってるんだ！！！」

「あい、済まぬ。拙者、犬の『さんぽ』なるものをしてみたくてのう。探したが野犬がおらなんだ。して、畑にて猪を見つけた故。縄で縛って『さんぽ』をしていたのでござる。まさかあの様な騒ぎになるとは思いもよらず。」

しょんぼりする六郎。これは多分、結構なダメージを受けている。
明はため息をつきながらも同情はする。
元の時代にも戻れず、出来ることが制限されている毎日はさぞ窮屈だろう。
それでも文句も不満も言わないのがこの男。
猪くらい。と言ってやりたいところだが、それはそれ。これはこれ。
危険な事はさせるわけにはいかない。
姫乃がバトンを受け取る。

「六郎。どうして野犬が居なかったかわかる？今の時代では、動物を飼うのに責任を持つことが義務付けられているの。飼うと決めたら最後まで飼う。あなたに命を看取る事が出来る？」

「うむ。出来ぬよのう。」

それは六郎が帰ることが前提。出来ない。その言葉は、彼がここに留まる事が無い。という意味。

「うん。じゃあ出来ないものは出来ないのよ。それから野生の猪を連れ回しては絶対駄目。誰も怪我しなかったから良かったけど、あなたはとても危険な事をしていたの。」

六郎はどんどん小さくなっていく。このまま消滅してしまわないか？

「真に反省しておりまする。」

声ちっちゃっ！！これはよほど懲りたな。
すると明がパンッと両手を叩く。

「よし！じゃあこの話は終わりだ。実は六郎に面白い話があるんだよ。剣道って知ってるか？」

話が突然変わるのと同時、六郎の気分も変わる。
さっきまでの、しゅんです。は、どうした。
本当に前だけを見ている男である。

「この間辞典で見ましたぞ？何やら剣術のようでごさったな。それがいかがした？」

「稽古、したいよな？」

明がニヤリと笑う。
六郎の目が輝き出した。