コールド伯爵令息の身勝手な愛は、一国を滅ぼす

第一章：トマス・コールド

20・西の森の傭兵

「さて、オウンドーラ王。先ほども言ったが、我々はこれでオウンドーラ王国から撤退させてもらう。あとは、第二砦、第三砦で対処されるがいい」

「ギルベルト・ガンドール！　頼むから、考え直してくれ！」

　先程、命が助かった事を僕は喜んだが、王や父さんは真っ青になった。

「断る」

「では、せめて、西の森の砦を守る、フェンリル・エンベリーに、東と西の両方を守ってくれと話をする間だけでも、待ってもらえないか！」

　なんだ、やっぱり、次は西の森の傭兵に頼むんじゃないか。
　なんだかんだと偉そうなことを言いつつ、結局そうするのなら、最初からさっさとそうしておけばいいのに。
　だが、この案は、すぐに却下された。

「申し訳ないですが、そのお話、西の森のフェンリル・エンベリーは、お断りさせていただきます」

　と、突然現れた男がオウンドーラ王に言い放ったからだった。

「あ、あの、オウンドーラ王！　西の森のチェスター・パーシー様が！」

　男の後ろから、王宮の兵士が報告をする。報告が遅いんだよっ！
　西の森の、チェスター・パーシー？
　誰なんだよ、こいつは！
　でも、オウンドーラ王や父さんがとても嬉しそうだ。
　西の森の砦を守っている傭兵なのかもしれない」

「チェスター・パーシー！　ちょうど良いところに来た！　そなたたち、西の森の第一砦も者たちに、話があったのだ！」

「あぁ、さっきちらっと聞こえちゃいました。東と西の森の両方の砦を守ってほしいっていう話ですよね？　それ、お断りします」

「な、何故だ！　では、何故フェンリル・エンベリーの右腕であるそなたが、今ここに来ておるのじゃ！」

　このチェスター・パーシーという男、西の森のフェンリル・エンベリーの右腕らしい。
　チェスターは、にこりと人の好い笑みを浮かべると、淡々ととんでもない事を口にした。

「それはぁ、とうとう契約が切れちゃいましたので、もう更新しない事を、一応お知らせに来たわけです。フェンリル・エンベリー他、西の森の第一砦を守る傭兵は、オウンドーラ王国から手を引かせていただきます」

「何故だ！　ギルベルト・ガンドールだけでなく、そなたたち西の森を守る者からも手を引かれたら、我が国はもう本当におしまいではないか！」

「フェンリルに言わせると、そんな事は知らない、自業自得だろ、と言うと思います。多分、ギルベルトさんもそう思われていますよね？」

「あぁ、もちろんだ」

「どうしてだ……どうして、ギルベルトならともかく、フェンリルが辞めると言い出すんだ……」

　オウンドーラ王は、頭を抱えていた。
　予想もしていなかった出来事だったのだろう。