孤独な蝶は仮面を被る

第109話

「あ～…とりあえず一旦ここ離れよっかぁ～」


　相変わらず何やらぶつぶつ呟き、地面に座り込んだ状態の永瀬兄の膝裏と背中に手を入れて抱き上げた。

　寝不足と疲労の積もった身には堪えるが、彼1人を抱いて移動することぐらいは出来るだろう。

　というか、これ以上話に付き合うよりも、保健医の場所まで連行して行く方が楽だと判断した。
　メンドイことは他人に放り投げるに限る。


「…～～っ!?!?!?!?ぇ、ぁえ!?なんで!?!?」

　突然のことに驚いたらしく放心してた永瀬兄は、俺が歩き始めると意識が戻ったのか、逃のがれようとして腕の中で暴れ出した。　

「はいはい暴れちゃダメだよ～。じゃないとキミを、硬かったぁい地面に落としちゃうかもしれないからねぇ」

　そう言いつつ僅かに腕の力を抜いてみせると、抜け出そうと暴れてたのがウソのように慌てて俺の首にしがみつく。

　おかげで首が圧迫されて若干息苦しい気がするが…、まぁ問題無い。


「よしよしイイコだねぇ。じゃ、このまま行くから離さないよ～に」

「わ、わかったから!!だからちゃんと抱いてよマコちゃん!」

「しょ～がないなぁ…ほ～んと、キミはワガママだねぇ」

「わがままじゃなくて正当な権利なの!!」

「はいはいソ～ダネ～」

「棒読みしないで!」







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　楓を横抱きした真琴が去っていく姿を、彼に気付かれずこっそり見ていた者がいた。

　その人物は、始めからそこにいた。



　多くの風紀委員の手により、縛られたガタイの良い男達が連行されていったときも。

　制裁現場である旧体育館倉庫裏ここに駆けつけた葵が、ただ1人立っていた慶に話しかけたときも。

　同じく駆けつけた真琴が、慶シアンに倒された男達を手際よく縛っていたときも。
　


　柳瀬春人が制裁のため、親衛隊に呼び出されて来たときも。

　それを追った慶の後をこっそり付け、近くの低木の影に隠れた楓が、風紀へ通報出来なかった自分を責めてたときも。



　
　始めから全て、見ていた。




　風にのって聞こえてた2人の会話が届かなくなった頃、その人物はようやく隠れるのを辞めた。

　銀杏イチョウ色の腕輪を身に付けたその少年は、両手を空に掲げ、数十分ぶりの日光ひかりを思う存分堪能する。

　栗色の髪を柔らかな風にたなびかせ、開いた瞼の下から黒色の瞳をそっと覗かせた。


「　　　　　　」


　
　声なき声をもらした少年は、先程まで2人がいた場所を見つめる。
　どこか幼いその横顔は、悲しみとも嬉しさともいえない、複雑な色に染まっていた。
　


「大丈夫大丈夫……すべて、僕が僕でいるために…」


　
　気分を変えるかのように頭かぶりを振り、彼らが去った方向とは別の方へと足を向ける。
　ザクザク草を踏みしめ、もう1秒だって居たくないとでもいうように、少年は早足で校舎のある方向へ歩いて行った。



　持ち主に捨てられたその言葉想いは、どこか湿ったものを纏っていた。