だって僕はNPCだから 4th GAME

第三章 リモート・ミッション・α

第5話 闇の魔女 vs 東将姫

　闇やみの魔女ミランダと東将姫アナリンの戦いが幕を開けた。
　天烈てんれつに乗るアナリンの動きは速く、黒狼牙こくろうがの斬撃は鋭い。
　小魔女たちは１人また１人と斬り裂かれて消えていく。
　やばいぞ。

「好き勝手してんじゃないわよ！」

　ミランダは怒りの声とともに必殺魔法の態勢に入る。
　死神の接吻デモンズ・キッスだ。
　アナリンの動きは確かに速いけど、一瞬で空気を伝わるこの魔法は避けることや防ぐことは出来ない。
　守りの堅い者も動きの速い者も、等しく下される死の審判からは逃れられないんだ。
　ジェネットのように精巧な反射魔法の使い手でもない限りは。

「死神達の接吻デモンズ・キッス・アンサブル！」

　まだ残っている８人の小魔女リトルウィッチたちも、ミランダに合わせて死神の接吻デモンズ・キッスを繰り出していく。
　八つの死のドクロが多重奏アンサンブルとなってアナリンに襲いかかった。
　成功率は３分の１だけど、これなら必ずいずれかのドクロが効いてくれるはずだ。
　それを見守る僕の前でアナリンは気合いの声を上げた。

「ハアッ！」

　彼女は黒狼牙こくろうがを目にも止まらぬ速度で幾度も振るった。
　すると信じられないことに、刃で斬られたドクロが真っ二つになって次々と霧散していく。
　そ、そんな……。
　アナリンは瞬またたく間に八つのドクロをその刀で斬り裂いてしまった。
　これには僕だけじゃなく、さすがにミランダも表情を変えた。

「くっ！」
「残念だったなミランダ。この黒狼牙こくろうがに斬れるものは物質だけではない。この世のあらゆる魔法ですら斬り裂く、無双の刃なのだ。貴様の即死魔法とて例外ではない」

　そう言うとアナリンは再び天烈てんれつを駆って急降下し、残った８人の小魔女リトルウィッチを次々と斬り裂いていく。
　ミランダもアナリンの後方から死神の接吻デモンズ・キッスを仕掛けるなど必死に抵抗するけれど、アナリンはドクロがどこから襲って来ようともこれを察知し、黒狼牙こくろうがでいともたやすく斬り裂いてしまう。

「ムダなことだ！」

　だ、だめだ。
　アリアナやヴィクトリアがそうだったように、ミランダでもアナリンの強さは手に負えないのか。
　死神の接吻デモンズ・キッスまで効かない相手に打つ手なんてあるのか？
　僕は必死に頭の中で対策を考える。
　そんな中でも小魔女リトルウィッチは次々とアナリンに討ち取られていき、もう残り３人しか残っていない。

「いい気になってんじゃないわよ！」

　そう声を張り上げると、ミランダはその両手から盛大に黒い霧きりを吹き出した。
　悪魔の囁きテンプテーションだ。
　それはミランダや残った小魔女リトルウィッチを飲み込んで内包し、アナリンの周囲を取り囲むように展開されていく。
　もちろん術者であるミランダには影響はないが、アナリンがこれを浴びればステータス異常を起こすはずだ。

　だけどミランダの狙ねらいはそれだけじゃなかった。
　霧きりの中からいくつもの黒炎弾ヘル・バレットが飛び出してきてアナリンを襲う。
　それは彼女を取り囲む霧きりの各所から波状攻撃となって撃ち出された。
　黒い霧きりが目眩めくらましの役目を果たしているんだ。

「小細工こざいくは見苦しいぞ。それでも名高い闇やみの魔女か？」

　アナリンは冷徹な表情のまま黒炎弾ヘル・バレットを軽々と斬り捨てる。
　そして天烈てんれつの鐙あぶみに足をかけた状態で立ち上がると、刀を高々と掲かかげた。
　あの構えは……まずい！

「鬼嵐刃きらんじん！」

　剣の舞を繰り出すアナリンの声が響き渡ると同時に、黒狼牙こくろうがから発生した風が、彼女の周囲の黒い霧きりを吹き飛ばす。
　刃の嵐あらしが周囲のものを容赦ようしゃなく斬り刻む危険な技だ。
　これじゃあ黒い霧きりの中にいるミランダや小魔女リトルウィッチたちはひとたまりもない。
　そう危惧きぐした僕だけど、ミランダの対処は迅速じんそくだった。

「死神達の接吻デモンズ・キッス・アンサンブル！」

　ほとんど吹き飛ばされた残りわずかな霧の中から黒い靄もやの四つのドクロが現れた。
　それは一瞬で空気を伝わり、アナリンの巻き起こす風が最高潮に達する前に彼女に襲いかかる。
　アナリンはやむなく技をキャンセルして黒狼牙こくろうがを振るい、４つのドクロを刃で直接斬り払った。
　死神の接吻デモンズ・キッスを黒狼牙こくろうがで直接斬り裂くことは出来ても、刃の風で吹き飛ばすことは出来ないみたいだ。

「こざかしい！」

　だけどアナリンが４つ目のドクロを斬り払った時、彼女の両手両足に黒い鎖くさりが巻きついたんだ。
　これは……ミランダが魔力で自在に操る黒鎖杖バーゲストの鎖くさりだ。
　これに縛り上げられると、相手はそうそう動けなくなるんだ。

「悪あがきか！　この程度で某それがしを封じられると思うな！」

　そう言ってアナリンが鎖くさりを断ち切るために刀を持つ手を一閃させようとしたけれど、その手に巻き付いている鎖がその動作を鈍にぶくさせた。
　ミランダの魔力がこもった鎖くさりによってアナリンの動きが一瞬止まる。
　その瞬間に猛烈な勢いで鎖くさりが縮ちぢみ、その先にある杖を握るミランダが一瞬にしてアナリンに迫り、体当たりを浴びせた。

「ぐっ！」
「黒炎弾ヘルバレット！」

　ミランダはそのままの勢いで口を開くと、普段は指から撃ち出す黒炎弾ヘル・バレットをその口から吐き出したんだ。
　近接距離で敵の不意を突くミランダの得意技だ。
　ミランダの体当たりを浴びて体勢を崩くずさないまでも一瞬の硬直状態にあったアナリンの右肩に、至近距離からの黒炎弾ヘルバレットが炸裂する。

「くはっ！」

　今度はたまらずアナリンがのけ反ぞったところに、ミランダは間髪入れずに必殺の魔法を放った。

「死神の接吻デモンズ・キッス！」

　すごい！
　体当たりからの３連コンボだ！
　漆黒しっこくのドクロが再びアナリンを襲う。
　両手両足を封じられたまま体勢を崩くずしたアナリンはこれに対処することが出来ずに今度こそドクロに飲み込まれた。

　さあ運命の時だ。
　当たりかハズレか。
　結果は一瞬で判明した。
　ドクロの中から再び現れたアナリンが、右手に握ったままの黒狼牙こくろうがを器用に逆手に持ち替えて黒い鎖くさりを断ち切ったんだ。

　し、失敗だ。
　体の自由を得たアナリンは居合いで刀を抜き放ち、鋭い一撃をミランダに浴びせる。

「鬼速刃きそくじん！」

　ミランダは咄嗟とっさに黒鎖杖バーゲストを構えてこれを受け止めるけれど、アナリンの斬撃の勢いに負けて後方に弾き飛ばされた。
　そして直撃型の鬼速刃きそくじんで生じた衝撃に、ミランダの左肩が斬り裂かれて鮮血が舞い散る。

「くうっ！」
「ミランダ！」

　やばい！
　アナリンはもう一度素早く刀を鞘さやに収めると、鞘さやに巻かれた金鎖きんさを解き放った。
　あ、あれは……。
　僕の脳裏に王都での戦いが鮮烈に甦よみがえる。

　彼女があの金鎖きんさを鞘さやから解き放った後、その体が変化して信じられないほどの強さを発揮はっきしたんだ。
　それによってアリアナやヴィクトリアは敗北寸前まで追い込まれた。

「見事だ。魔女ミランダ。運がなければ某それがしは敗北していただろう。まさかこのゲームにそこまで某それがしを追い詰める者がいるとはな。貴様の戦いぶりに敬意を表し、この黒狼牙こくろうがの力の片鱗へんりんを見せよう」

　そう言うアナリンの口には鋭い牙が見え隠れし、頭から赤く輝かがやく２本の角が生えた。
　そして黒かった瞳が薄紅色に染まり、冷静沈着なその顔が好戦的な表情に豹変ひょうへんした。
　再び見るその現象に僕は恐怖を感じずにいられない。
　や、やばいぞコレ。
　僕は思わず叫んでいた。

「ミランダ！　避けて！」

　僕がそう叫ぶのと同時に、アナリンが天烈てんれつの背に立った。
　すると天烈てんれつは主の意を汲くみ取ったかのように、一瞬でミランダと間合いを詰める。
　不安定な足場であるにもかかわらず、アナリンは腰を落として居合いの構えから一気に抜刀した。

「鬼道烈斬きどうれつざん！」

　空中で態勢を立て直したばかりのミランダは、懸命の反応を見せて黒鎖杖バーゲストでこれを受け止めたんだ。
　だけど……。

「甘い！」

　そう言ってアナリンが黒狼牙こくろうがをさらに押し込むと、バキッと鈍にぶい音がした。
　そして次の瞬間、刀を受け止めていたミランダの黒鎖杖バーゲストが真っ二つにへし折れてしまったんだ。
　そ、そんな……。
　歴戦の激闘にも耐え抜いてきたミランダ自慢の黒鎖杖バーゲストが……。

　そしてアナリンが横一閃に振り払った刀の切っ先がミランダの胸元を切り裂いた。
　攻撃を受けて後方に吹き飛ばされたミランダの体から鮮血が舞い散ったのを、信じられない思いで見つめながら、僕は叫び声を上げていた。

「ミランダァァァァァァ！」